这时,池凤春得了眠鹤的口信,一路小跑凑到马如龙耳边,低声道:“总督大人要见她。”
马如龙怔了一怔,“那决选怎么办?”
三甲的名单已经出来,若非金甲武士出面阻拦,早已公布多时。马如龙不知是否该公布出去。
“先带她去见总督大人,决选的事缓一缓吧。”
池凤春修为不及马如龙,却颇有几分聪明。眠鹤让金甲武士入阁相见,或许两人曾是旧识。不然金甲武士战力强悍,眠鹤不会毫无顾忌。
“也好。”
马如龙也不是笨人,稍一思忖便明白池凤春的用意。
“总督大人有请,足下请随我入阁参见吧。”
金甲武士笑道:“眠鹤好大的架子,也罢,客随主便。不过这圣女之位可得给我留着。”
马如龙面露尴尬之色,“这个要等总督大人示下。请——”
金甲武士丢开高峻夫,飞身跃上石桥。高峻夫死里逃生,盔甲箍在脑门上取不下来,甚是狼狈。
金甲武士跟随马如龙、池凤春进入湖心楼。外面的宾客难免议论纷纷,揣测金甲武士的来历。
眠鹤打量了金甲武士一眼,吩咐马、池两人道:“如龙、凤春,你们去把戏台清理一下,让宾客稍安勿躁,不要再生事端。”
“是。”
马如龙犹豫了一下,请示道:“可要派人前来保护。”
眠鹤哈哈笑道:“这位是蜃楼城的大小姐,这梅园之中谁能是让对手,不必多此一举,下去吧。”
马如龙愣了一下,他知道蜃楼城在金光丈人手中,属于西方教的势力。不知这个大小姐从何说起,他也不敢多问,只能满怀疑问退了出去。
“大小姐,京城一别,不知你来罗刹海市到底所为何事?”
圣女大选虽是眠鹤一时好事,目标却是寻找失散多年的女儿。金甲武士应该对圣女之位没什么兴趣,想来只是一个籍口。
金甲武士轻哼道:“当年我托你之事,不知你办得怎么样了?”
眠鹤干咳了一声,“大小姐托我调查令弟蜃楼王的死因,这在海市并非什么秘密。蜃楼王有一弟子叫作蜃龙,他和前任总督苍鹰过从甚密,受命组建蜃龙会,在海市势力颇大。江湖传言,蜃楼王就是被蜃龙暗算,才暴毙身亡的。”
原来金甲武士就是蜃楼王的姐姐慎玉。慎玉武艺超群,性情刚鸷,一度执掌蜃楼城大权。蜃楼王长成之后,姐弟相争,慎玉被迫离开蜃楼城,四处飘泊。
“江湖传言?”
慎玉对眠鹤的说法颇不满意,她在京都帮过眠鹤,眠鹤得以继任海市总督,慎玉也出过力气,并让他帮忙调查蜃楼王的死因。
蜃楼王已经故去多年,蜃楼城数度易手,慎玉远在京都,鞭长莫及。对于蜃楼王的死虽然有所怀疑,却没有真凭实据。
“还有呢?”
眠鹤微觉尴尬,他回到罗刹海市之后,一直设法寻找小乔的下落,对于慎玉交托的事多少有些懈怠。
“我派人调查过,有人说令弟亡故之后,确实有一个遗腹子尚在人世。这个孩子极有可能被蜃龙收养。具体消息我还在调查之中。”
慎玉忽然要重新调查蜃楼王的死因,便是因为她得到消息,得知蜃楼王还有儿子。蜃楼王英年早逝,死的时候没有子息,所以他的大弟子蜃龙趁机强据了蜃楼城。慎玉当年不在罗刹国,知道蜃楼王的死讯已是数年之后,蜃龙在蜃楼王已经站稳脚跟,想要夺回蜃楼王已不可能。
等到慎玉积聚到一些力量之后,蜃龙被金光丈人所逐,蜃楼城又落入西方教手中。慎玉也想向金光丈人讨回蜃楼城,她和金光丈人赌斗了一场,不敌落败,只得抱憾而去。
“被蜃龙收养?此事我自会调查。”
慎玉也知自己道行虽高,很多事情不是单凭勇力所能解决。当务之急,是找回蜃楼王的遗腹子,再设法夺回蜃楼城。
“还有一事,我要参加圣女大选。”
眠鹤怔了一怔,他知道慎玉说一不二,看她的神情绝非说笑。
“圣女只是空名,大小姐争这个做什么?”
慎玉摇头道:“在你看来是空名,对我们修行者来说可不是。”
罗刹海市虽是三教圣城,但是已经很多年没有出过超尘拔俗的人物了。圣女大选由总督府主持,带有朝廷的印记,绝非一个空名。
蜃楼城现在金光丈人手中,金光丈人是西方教十二金人之一,夺回蜃楼城就等于驱逐西方教的势力。单凭她一己之力根本不可能和西方教抗衡。所以慎玉需要一个特殊身份和更强大的背景支持。
梅芳馨和慎玉也是旧识,她要找女儿,慎玉要找侄子,不免有些同病相怜的感觉。梅芳馨对她的境遇甚是同情,插口道:“圣女大选早有规则,大小姐突然要参加,确实让我们很为难。这事你应该提前和我们说明才对。”
慎玉面孔微红,“我也是最近才得到消息,此来已经是马不停蹄,还是慢了一步。况且我听说圣女大选有年龄限制,就算早点来同样会被拒之门外。”
修行者的年龄和外貌相差很大,除非有道篆记录,真实年岁并不易知。年龄限制也不过形同虚设。不过眠鹤和梅芳馨意在寻找小乔,年龄设限便很有必要。
“大小姐不必着急。我倒有一个办法。”
梅芳馨年轻时便听过慎玉的威名,对她的行事作风颇为欣赏,是以也想帮她一把。