公孙瓒的兵马几乎都被袁绍吸引到前军去了，此时袁绍的各路游击再从后路杀来，公孙瓒眼看着前路兵马一时无法再调回来，而身边的人马又不堪御敌，自然是焦急万分。若一旦被袁绍分派出去的这些人马一一从后将其击破，则后路被堵，前后受敌，悔之晚矣。当下，那些看清形势的将军们，立即是劝说公孙瓒弃军而走。
各路告急，相继传到了公孙瓒这里，公孙瓒此时也不知道该怎么办了。但他很快想到了一个问题，向部下们质疑：“据先前所报，这袁绍出城时，随袁绍一起出城最后不知去向的各路贼兵前后加起来也不过数千的样子，就算是他们此时杀回来，那也是一股股的散兵，如何会有你们说的那么多？我就不相信他们出去这么半天功夫就搬到了救兵，如你们此时传回来的消息，好像贼人加起来有个几万人马似的，那么他们的人马又是从哪里来的？”
公孙瓒这么一发问，也的确是问住了众人。是啊，南皮城总共不过数万人马，单单与他们对峙在城外的就有两三万了，剩下来的当没有多少啊，如何后方会出现成股成股的贼兵？若每一股按数千算，那么袁绍的兵力实在是不小啊，若他有这么多的兵力，为何早不拿出来，此时才用呢？更何况，这数万人马也不是一股小数目，目标如此之大，要想躲过他们的眼线恐非是容易的事情，而他们来时不为他们侦骑所知，也实在是蹊跷。
后方传来的战报扑朔迷离，公孙瓒心底虽然焦急，但总算是没有完全乱住阵脚。他这里，不顾众人的解劝，当下命令公孙范领着身边仅剩的五千扈从，奔向后方增援。公孙范领了公孙瓒的命令，当下就带着人马往后扑杀了上去。而战场这边，袁绍虽然是身处乱军之中，但对于公孙瓒一方所发生的细小变化感触到了。他故意找了座高丘仔细观察着公孙瓒那边的举动，他眼看着公孙瓒身边的人马几乎都被调走了，也知道是他后方出了问题，也就是他所派出的人马终于有个动静。
不过他还是得佩服公孙瓒，在此紧要关头，他公孙瓒居然是没有立即将前方的人马叫退，好像跟没有发生任何事情似的仍是继续着战斗。不过此时的公孙瓒他如果不这么做，而是贸然行动了，只怕他这一动，他这边也早已经乱了，再加上后方的动静，也必是惨败无疑，所以公孙瓒的作法还是可取的。
袁绍勒马按剑，心里道：“公孙瓒啊公孙瓒，纵然你是百般机灵，但你又怎能轻易分辨得出，在你身后的到底是数千还是数万？说数万，我派出的人马本不过那么多，就算想要找援兵，一时哪里去找？道数千，可又说不过去啊，在你后方的，你们所遭遇的每一股兵马，少说也有个数千吧，可这么一加起来，起码就是万数了。到底是数千还是数万，你们只怕是糊涂了吗？其实若我城外还有数万人马，我袁本初还可能窝窝囊囊呆在南皮城任你公孙瓒宰割吗？要说起来，当然不过是数千而已，不过我是让他们出城以后再按照我的吩咐，将人马都集中起来，拧成一股绳，群起攻击于一处，等到贼兵来救了，再去攻打另外一处，如此回环相击，处处点烟放火，他们自然也就猜不清楚袭扰他们的到底有几处人马。哈哈，想来你正是有此迷惑，这才一时不知所措了吧？看到你手忙脚乱到处派兵四出扑火的样子我就觉得好笑。哈哈，看来我袁本初此一计当真是高明！一旦贼人弄不清楚我后方之势力，而前方的人马又是纠结在此处一时不能自拔，则他久战下去必然愈发疑惑。如此，也就是我出手还击的最好时机。”
“不过……”袁绍想到这里脸色突然凝重起来，“我后方出击的人马本来不多，讲究的是配合，若是哪一路出了问题，则将功亏一篑，这也正是危险之所在，希望不为贼人所觉才是。”他心里虽然这么忧虑着，但一想到公孙瓒为了这次胜利，几乎联合黑山将人马全都摆在了这里，后方当不会有什么阻碍的势力出现，所以袁绍这么一想又即放心了。
袁绍他为了这次胜利，那是不惜以身来做诱饵，所以此一战对他来说，那是翻身之一仗，在他看来极其之重要。然而，他的想法固然是好，可惜未免是一厢情愿了。公孙瓒那边，公孙范亲自带着人马扑杀上去，然而，贼人十分之狡猾，眼看贼势浩大，连忙是将人马撤了出去。公孙范一看，还道贼人是怕了他，心里自然是好不惬意，以为这边安定了，便即率领人马望他处扑去。然而，这一次，他还没有来得及出击，半路上就被先前那支败走的人马从后猛然杀了上来。公孙范不及抵挡，被这支人马杀得大败，仓惶而退。