北海都昌城被围数月后……
“哎……原本指望太史子义能够去平原为老夫搬取救兵，如今看来……”北海相孔融忧心忡忡的叹了口气，也无心再理会园内的花花草草，回到房内，让人叫来将军宗宝，问道：“如今城下的情况如何了？平原刘玄德的救兵还是没有到吗？”将军宗宝耷拉着眉头，摇了摇头：“黄巾围城数月，我等虽拒不应战，然终不是长久之计。若我都昌城再无援兵，只怕难保了。大人，我看你还是早做打算吧。”
孔融叹道：“如今看来，平原那边救兵是指望不上了，要来也早该来了。这样吧，晚上安排一支人马杀出城去，扰乱贼兵，你与我走东门，就将都昌城丢给贼子吧。”宗宝微微一愣：“那么城内粮草……”都昌城积粮丰富，要不是守军太少，孔融说不定还能坚持几个月。然而，也正是因为这一方面原因，从而引得城外管亥等一批黄巾贼子觊觎，这才围都昌几月而不走。
说到粮草，孔融听来，鼻子一哼，说道：“出城之前，粮草全都给我烧了，我得不到的，贼兵也休想占便宜！”宗宝应了一声：“那末将这就下去准备。”孔融一点头，正欲叫他下去，那门外走进来一士兵，向孔融道：“大人……你快看看城下吧！”
“城下？”
孔融眉头一凝，二话不说，立即带着宗宝等将望着城门那边赶去。登上城楼，孔融眼睛瞪大了：“这……这是怎么一回事？”那远处，一支人马不过数百，然而，他们的攻击之势有如江河，一冲千里，凡是遭到攻击的黄巾，几乎立即就崩溃。而更加让人不解的是，那数百骑兵还没有攻过来，内里的黄巾先自乱了。有人放火，有人乱呼，有人狂走……
孔融与宗宝对了一眼。
“大人！”宗宝内心的喜悦已经溢于言表：“这些人，莫非是太史子义请来的救兵？”孔融一时也辨别不清，说道：“不管其他，贼兵如今人心惶惶，若我城内此时再派出人马联手攻击，不怕贼人不败！”当即吩咐宗宝，“立即开城迎战！”宗宝轰然应诺，立即带着人马开城出战了。孔融立于城头之上，到这时，恍然看清来人旗纛上的字。
字只有一个……陈。
“咦，不是平原刘玄德……”
孔融眉头皱了起来：“陈？会是哪位陈姓将军，我好像没有印象啊？”多看了一眼，还是捉摸不透，“据我所知，这陈姓将军中稍微厉害点的，河北倒是有一个，叫陈诺陈然之的家伙。不过，听说他已经被派出到宛洛一带去了，自然不可能出现在这里。那么，这一位又是谁呢？”也难怪孔融不知，孔融被围都昌数月，与外面消息隔绝，自然不知陈诺来了青州。而陈诺，来青州也不过月余的事情。
“鄙人陈诺，草字陈然之，见过孔府君。”
当陈诺击退黄巾，领着人马出现在孔融面前时，孔融这才发现，原本不可能出现的，最后还是出现了。
“这……哪个陈诺？”孔融居然没有反应过来，反是看了旁边太史慈一眼。太史慈立马走上前来，与孔融说道：“大人！慈这次出去搬取救兵，平原府的刘玄德没有请过来，不过好在请来了青州督军、渤海太守陈诺陈将军。”孔融看了陈诺一眼，陈诺方才向他一点头。孔融立马想到，连忙说道：“啊呀！原来是陈然之陈将军，陈将军不是在宛洛吗？如何到了青州，对了，这青州督军……”
陈诺哈哈一笑，说道：“原来孔府君也知我陈诺，不瞒府君，这次我来青州，正是受到袁本初调派，协助袁大公子治理青州之地。”孔融刚刚挤出的一点笑容立即没了，说道：“袁大公子？袁显思？袁本初派他来青州干什么？冀州都被他夺了，他还想搅合青州不成？”“咳、咳~”旁边太史慈立即笑道：“这个……袁本初派长子袁显思争夺青州之地，不过是跟公孙伯圭布局较量罢了。孔大人身为朝廷命官，如今两不沾边，若能一直保持，岂不是好？至于青州之事，孔大人你……”
孔融鼻子轻轻一哼：“正因老夫是朝廷命官，老夫就更加见不得袁本初与公孙伯圭相争，却将青州百姓置于水火。老夫我……”陈诺在旁边无奈的看了太史慈一眼，暗道：“孔融这家伙的确是怪脾气，怪不得就连曹操都忍他不了。如今乱世，人家公孙瓒跟袁绍打，关你什么屁事啊。如果你有本事，北海就不会被黄巾闹成这个样子了。”
陈诺不语，太史慈也确实尴尬。他听到孔融侃侃而谈，眉毛一皱，立即低声与孔融说道：“咳、咳，那个……孔大人，如今北海围刚刚解了，又是人家陈将军帮的忙，大人不会就这样将陈将军晾在外面吧？是不是……”孔融豁然大悟，连忙咳嗽一声，与陈诺见礼道：“我北海久被黄巾围困，如今幸得陈将军仗义出手，孔某感激不尽，今略备薄酒，还请将军赏脸。”
“客气客气！”陈诺都站了半天了，肚子早饿了，就等他这句话了。
陈诺身后，典韦拉住高顺的衣袖，悄悄说道：“韦与主公还有子义因探贼人营盘，不幸被贼人斥候兵发现，以至陷入重围，差点就出不来了。虽主公杀了贼首管亥，但贼人实在太多，不易对付，就怕他们有为管亥报仇的回头杀来。幸好这时高将军你及时杀到，这才将贼人一举击走。不过，记得主公在走之前，曾吩咐高将军你不可乱走，如何……当然，我不是怪高将军你，只是觉得高将军你真乃及时雨，说来就来了，若非将军及时出现，只怕今儿韦还有主公等难以脱困呢！”
高顺一笑，说道：“将军与你们一去这么长时间，我怎能不担心？更何况，我见将军等去踏贼人营盘，也必危险，是以派出侦骑不断传递消息。如将军等被贼人发现时，我这边就已经得到了消息，你想我怎能不派出援兵过来？”“哦，原来如此！”典韦连连点头。
陈诺走了两步没见典韦跟上来，便回头问道：“你两个嘀咕什么呢，还不跟我走？”
“诺。”“是。”……
入了孔融府邸，酒席也已经摆了上来，陈诺自不免被孔融奉为上席。席间，孔融又免不得多敬了陈诺几盏酒。酒一上来，孔融就把心里的打算跟陈诺等说了出来，言说若再无救兵，准备就要跑路了。又即想起刘备来，便向太史慈问道：“我早间曾听人说起，这平原刘玄德乃仁义之辈，急人所急，这次子义你去请他，他如何……”太史慈脸上一黑，说道：“提起这厮某便一肚子气，不提也罢！”
“这……”
孔融微微一愣，将眼看向陈诺。陈诺一笑，说道：“刘玄德是不是仁义之辈我不知道，但我知道有句话叫做‘耳闻不如目见’，孔府君让子义去请刘玄德，刘玄德不来，或许是有他的苦衷，又或许传言言过其实，他根本就没有将此事放在心上，更没有将孔府君你放在眼里。至于是哪种情况，咳咳，我就不知道了。”
孔融再瞧了太史慈一眼，又道：“子义，这件事情你最是清楚，你跟我说说，刘玄德他不来是因为有苦衷，还是……还是根本他就不想来。”太史慈放下盏来，看了陈诺一眼，又看了孔融一眼，方才一叹气，将此前的遭遇等等说了。孔融听来，说道：“若是他因城池丢了，不能救我，我不怪他，可他……他不救也罢了，居然还想把责任推出去，坐观我生死。他更不该的是……不该派出影卫追杀子义灭口，此人……此人何其之歹毒也！是老夫我看错了，这次实在是连累子义你了……”
太史慈拱手道：“昔日慈逃难避于辽东时，我母时常受到孔大人接济，此馈遗之恩，我母不敢或忘，故而遣慈报恩于大人。既然今日北海之围已解，这份恩慈算是报了，慈这里不便久留，需赶回向家母禀报此事，以安家母之心。”陈诺看他要走，也即起身来，说道：“这个，孔府君，我这次撂下平原的担子就过来了，实在不便在此耽误，这也便要动身回去了。”
孔融一愣，说道：“可是眼下不过一两个时辰天就要黑了，二位只怕行路不便，不如且在都昌城歇宿一晚再走。”
“不必了！”太史慈的确是急着回去将此事告诉母亲，毕竟北海被围数月，他出来也有一段时间了，害怕母亲担心，故而连夜要回。至于陈诺，说实在的，他也心急要回平原，加上跟孔融脾气不对，不想跟他啰嗦，也就跟着告辞。孔融见说不过，只好亲自送出城来。
“府君，请回吧！”
“大人，请回吧！”
从都昌城出来，陈诺跟太史慈走了一段路，两个人默契得谁也不说话。终于，还是太史慈先开了口，向陈诺一拜，说道：“在此之前，慈曾应诺将军，只要将军发兵，慈便欠下将军一个‘承诺’。如今都昌之围已解，将军的事情也已经办到，而慈……也是该兑现承诺的时候了。不知将军，是准备让慈为将军做些什么？”
他说出这句话，心里其实也很是纠结。如果陈诺要他从此跟随他，他不能不做，而如果答应，他还有母亲要奉养，势必难以周全。他话说出，一颗心脏便是砰砰乱跳着，像是要跳出嗓子眼，从未有的紧张……
陈诺看了太史慈一眼，见太史慈神色肃穆，心里也已经有了计较。
他伸出手来，缓缓托住太史慈双臂，说道：“在此之前我也已经跟子义你说过了，我救都昌，救北海，那不过是为结一善缘，至于其他，某实在不指望。还有那个什么‘承诺’，我看就不必了吧？”太史慈全身明显的一松，但他立即道：“将军的事情已经办到，而我许诺的没有去做，这于理不合，且不是我太史慈的作为。将军，请……请莫要让我失信于将军，失信于天下！”
“哎……”
陈诺一叹，说道：“好吧！既然子义你都这么说了，我如果不向子义你请求点什么，似乎在害子义你。说起来，我与子义你相处时间虽然不长，但我也能看得出子义你是个信义之人，更难得的是，子义你不但武勇且机智。想来如此乱世，正是男儿建功立业之秋，而子义一直白身，实在可惜。我帐下现在缺的就是子义你这样的人才，若子义你不弃，可否加入本将军帐下，为我效力？”
“来了！他要求的果真是这个。”
太史慈浑身一震，脸色雪白。
“咦。子义你怎么了？”典韦在旁边看出太史慈脸色不对劲，便连忙上前来搀扶。太史慈摇了摇头，退后一步，向陈诺拱手道：“既然将军有命，慈不敢推脱，慈便加入将军帐下！”陈诺伸手扶住他，笑道：“哈哈，子义，你不忙急着叩拜，我这里还有个要求。”太史慈也是呆呆的说道：“将军请吩咐！”陈诺一点头，说道：“我虽然可惜子义你是白身，但我既然知道子义家中尚有老母在堂，这件事情便要好好计较了。所谓父母在不远游，若我因为要子义你出来为我效力，而耽误子义你奉养老母，实在是有违孝道，非我所当为。这样吧，子义你且奉养老母至终老，终老之后，你再想好要不要加入本将军帐下，可好？”
“这……”典韦一愣，心道：“主公这是怎么了，我看他巴不得立马收子义到帐下，如今又说这些，还让他奉养老母至终老，这……须得等上几年？等几年之后，世事都变了，子义可能还会再归主公帐下吗？”便是旁边高顺等人也是吃疑。
最震惊的当然莫过于太史慈了……
“这……将军你是说……”太史慈以为自己听错了，他怎么也不会想到，陈诺居然会如此相信他，这……这等心境是何其之难得啊！他身子一动，连忙拜道：“将军厚义，慈不敢或忘，既然将军吩咐，慈这便照做！”陈诺哈哈一笑，拉住太史慈的手，说道：“这就对了！本来伯母在堂，我说什么也该过去看望看望的，只是如今平原事急，我在这里不便耽误，若是以后有机会，必然登堂拜见伯母，还望子义你见谅。”
太史慈说道：“将军能有此心，慈已是感激不尽，多谢将军高义，我这里代家母谢过！”
陈诺一笑：“天色也不早了，这便与子义你别了吧！”太史慈微微一愣，拱手道：“将军保重！”他话刚说完，立即被典韦拉到旁边，说道：“这个，子义你要回去孝敬伯母，韦……韦当然不能阻碍子义你的路。只是，这个……这个以后子义你还回来吗？你可千万要回来啊，你不知道，主公他对你，可是……”
“典君……”听到陈诺在叫唤，典韦赶紧应了一声，与太史慈作别：“那个，就这样，你保重吧！”
太史慈一点头，又向陈诺一拱手，转身就走了。然而，不知为何，当他走出数丈远的路时，心里愈发的疑惑起来，脚步也跟着沉了，仿佛走不动了。他轻轻的呼吸了一口气，转过身来。原来，陈诺还立在那里，一直看着他的背影。等到他回转身来时，陈诺向他一笑，问道：“子义，怎么了，为何有马不骑？”
太史慈走了回来，向陈诺问道：“将军，等到我母终老之时，谁也不知是哪一天，或许是几年，也或许是十几年，几十年也说不定。难道，难道到了那时，将军你还会相信我会回来找将军吗？将军你难道就不曾有丝毫的怀疑？”陈诺哈哈一笑：“不管是几年，还是十几年，或者几十年，当然是伯母能够长命百岁最好，我相信，只要子义你今日答应了我的事情，便是经历沧海桑田也绝不会改变，不是吗？”
太史慈微微一愣，将身下拜，这次，他一句话也不说，转身上了马背，箭直而去。
“我太史慈，绝不负将军！”
太史慈已经远去，陈诺方才轻轻一笑，向典韦等道：“咱们也上路吧！”
到了寒亭时，天色也已经渐渐黑了下来。陈诺扯住马：“大家今晚上就在此地歇宿一晚上吧。”众人纷纷下马，安札营帐，埋锅造饭。等到吃饱了，陈诺也就回到案上挑灯看起了书简。也不知看了多久，忽然一抬头看到典韦就在旁边转悠，便即放下书简，向他笑道：“怎么，典君你是有话要问我？”
典韦也藏不住话，向陈诺一点头，说道：“主公，韦不难看出主公你对子义的器重，想来主公你救北海，就是想要换取子义对你的臣服。然而，主公你明明可以立即将子义收归帐下，主公你却不做，非要……非要……”陈诺哈哈一笑，说道：“非要多此一举是吗？典君，我既然救了北海，如果我非要子义立马兑现诺言，强求他加入我帐下，这并不难。你也看到了，子义当时也无二话。可典君你想过没有，我让他入我帐下，本来是一件皆大欢喜的好事，可如果因为我不懂人情，强他所难，阻他孝义之心，这对我又有什么好处？他到时就算是入了我帐下，又岂会甘愿为我卖力？如其那样，倒不如成全于他，好叫他彻底归心。”