“你是怎么回事？”
“没怎么回事呀，我只是在认真听御台大人讲话而已，毕竟你才是这座江户城的女主人。”
“你这表现很不寻常……难道你知道竹千代去了哪里？！”
“不好意思，骏府城的茶阿局大人刚差人送了书信过来，我也是刚刚才读完。本来想禀报御台大人的，但你一踏进外殿就大发雷霆，我就在想还是让你先将情绪发泄出来比较好。”
“茶阿局大人的……书信？！”
“是。”阿福点了点头，从腰带里抽出了一封信，双手朝着阿江与呈交了过去，“这是茶阿局大人亲笔写下的信。”
“信里说，少主目前正置身骏府城，和大御所大人相谈甚欢。再加上大御所大人很久没看到孙儿了，于是就留少主在那边多住了几天。”
耳畔回响着阿福平淡如水的话语，眼帘里映入茶阿局工整的字迹，阿江与的手在微微颤抖。
“你为什么不早点告诉我？阿福，你是故意要让我生气出丑才会开心，是不是？”
“御台大人何出此言？如你所说，我只不过是个乳母。天下武家女子之首的御台大人发话，我怎么敢随意打断？”
“你！”
“就像茶阿局大人在信里所说的，少主目前在骏府城和大御所大人爷孙俩处得很好。照这个情势看来，恐怕要处罚少主擅自出城也不太现实了。”
“……”
阿江与努力缓和着呼吸，将茶阿局写的整封信读完。
信里确实就像阿福说的一样，茶阿局还特意写下了希望江户方面不要在竹千代返城时多加为难这类的嘱咐。
她做梦也没想到，长子偷溜出江户，目的居然是取道前往骏府城。
更大为出乎她意料的是，家康居然还和竹千代很处得来！就连所谓的法度、规矩这些也都可以统统不计了！居然还特地让茶阿局写信派了使者送到江户来！
这是阿江与第一次感觉到长子的可怕。
那个过去敏感、木讷、体弱多病、寡言少语的长子，似乎随着坠马昏迷事件而死去了一般。
自打苏醒过来以后，竹千代就像完全换了个人似的，展露出了和以前截然不同的风貌。
“那么，现在御台大人火也发了、人也打了，想必气也出完了，请恕我失陪了。毕竟西丸这边还有一些事情等着我去处理。”
阿福伏身行了一礼，优雅地直起身子，竟是看也不看阿江与一眼，款款就向走廊走了过去。
阿江与愤怒地转过身子，直挺挺地瞪着她的背影。
如果目光能杀人，此刻阿福恐怕已在她仇视且愤慨的视线下被杀死几百次了。
然而现在，她只能看着阿福的身影离得越来越远，却不得不默默地咽下了这口气。
这个时期，当男人们在战事上谋划天下将全部归属于哪一方时，女人们在内庭也是暗潮汹涌。
阿江与和阿福的江户内庭暗战，横穿了竹千代的少年时代，并对他的人生产生了极大的影响。
江户初期的历史，既是男人们的征战史，同时也是一副女人在修罗场恶斗的浮世绘。
★——作者的话——★
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