“这就是小人觉得少主英明的地方。他只淡淡点到了自己的处境，但究竟是受何人为难、到底遇到了哪些不公平之事，这些则只字未提。”
“哈哈，那小子看透了你的秉性。他知道越是节制隐忍，越能打动你为之出面。”
此时的家康与其说是担心，其脸上的微妙神色，似乎用“满意”来形容更为适合。
“他的谋略也确实发挥了效果，因此你今日才会籍着探访我的机会，告诉我这些事，不是吗？”
“少主确实并非凡物……就连他派谴而来的那位女中，虽还只是位少女，谈吐处世却落落大方，俨然一位受少主之命而来的使者一般。”
“呃，有这等事？一个12岁的少年，居然已有如此手段与谋略、甚至是用人眼光？”
家康极感兴趣地眯起眼睛，目光直挺挺盯着宗矩的双眸。
他脸上漾着温和笑容，但给宗矩的感觉却像是一条刚浮出海面的龙，在悠然审视着世间万物。
“有一件事，我一直很介意，大御所大人。”
“嗯？”
“之前将军大人举办了家宴，邀请了我等一些宾客出席。在家宴上，御台大人似乎与少主乳母阿福发生了争执，起因是少主此前曾在马术课上，因坠马事件而昏迷了足足三天。”
“……”
“阿福大人当时认为，少主爱马突然发狂必定事出有因。此女对维护少主不遗余力，否则少主在江户恐怕更是举步维艰。”
家康忽然用力拍了拍身边的扶几，就犹如巨龙用爪子划过海面，激起了一片惊涛骇浪般。
宗矩适度地停下了话语。
身为兵法大家的他，向来在言语或处世上很懂进退。
他明白就算没再继续说下去，今日的禀报也已经在家康心里激起了微澜。
“想来一定是将军忙于政务，才会疏忽了内庭。宗矩，你回到江户后，势必要密切留意内庭动向，更不妨多和竹千代走动走动。”
“谨遵大御所大人之命。”
宗矩俯身领命，由衷地接受了这一项指令。
家康看似并没对此下达任何明确的指令，但宗矩深知，他已经对自己的这位嫡长孙的应对之道及相关手法，产生了非常浓郁的兴趣。
家康必定是想观望着，他的这位嫡长孙竹千代，在这股汹涌的暗潮里，还将有怎样的举措？
这种态度虽然残酷，却很契合他的作派，更显示出他对这位嫡长孙的期待。
而就在同一时间，江户城的本丸奥内，阿江与也在招待着突然造访的正纯与青山。
“呃，你的意思是，竹千代恐怕不止牵涉到诅咒一事，他更涉嫌使用妖法？”
阿江与在塌塌米上搁下茶杯，佯装吃惊地问，尔后有意无意地向青山瞥了一眼。
看到青山神色凝重地冲她点了点头以后，她微微扬起嘴角，却还是一派严肃地继续问了下去。
“这是怎么回事？之前将军已经在议事堂下令，不允许大家再讨论这件事，正纯大人为什么此番还特地前来重提此事？”
★——作者的话——★
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