六人一边笑、一边相互交换着眼神，目光不断在彼此身上逡巡。
被男生之间肝胆相照的情谊所打动的樱子，数度咧开嘴笑得忘我，尽管她这种开怀大笑的模样别有一番阳光般的明朗，但当她意识以后，又忙不迭地用手掩住了嘴巴。
只是看着这样灿烂的笑容，不知不觉间，又让竹千代想起了志奈。
都是一样明亮灿烂的笑容，都是同样率直坚强的女子，但那个高挑且随性而为的女子，如今却已经在梦境里永眠了。
一想到这里，他的心就禁不住隐隐刺痛了起来。
虽然这次决战也留下了缺憾，但他按自己意愿向四人众道歉的做法，却深刻地奠定了他在这群伙伴心目中无可取代的地位。
这其中绝大部分出自竹千代对待友情的重视，但当中也有基于团队运营策略的考量。
作为从现代世界穿越而来、对武士道精神又有所了解的少主，他当然明白这种做法对于四人众小姓而言意味着什么。
只有单纯和善良是无法在这个时代生存下去的，那些在现代世界被证明屡试不爽的团队激励手法，在过去可是被他的前身嗤之以鼻。
在他还叫做林清豪、还是社恐宅男时期，在广告公司工作时，最抗拒的就是和同事的寒喧及互动，对于领导的激励手法也满心不屑。
但当他穿越到江户初期后，把那些当初被他嗤之以鼻的手法用在这些日本武士身上，不但让这群少年心甘情愿地舍身相随、更是将他们的心和情感牢牢地绑在了一起！
命运有时候真是矛盾且奇妙。
“少主……”
正当他思绪浮移之际，信纲一句轻唤又中断了他的感慨万千。
“嗯？”
竹千代含笑朝他看了过去。
但见信纲一脸严肃地再度单膝跪地，向他真切地俯下了身子，连头都抵在了塌塌米上。
“不肖松平信纲，承蒙少主厚爱。此生定将舍身相随，甘为少主前马后、直至粉身碎骨。”
这一次，竹千代收起了笑容，正色蹲下身体，用力冲他点了点头，然后洪声给了他一句回应。
“你的这份心意，我收下了。”
他只说了这么一句短短的话，但信纲内心却体察得到其间的份量。
男子之间的相处就是这样，心意到了要比千言万语都更有力量。
于是信纲猛然抬起头，撞上竹千代的视线后，两人一并同时笑了起来。
四人众告退后，经过了这一整天漫长的折腾，含笑送走少年们的竹千代已是累到不行，扑通一声直接坐在了地上。
当然不是什么标准的少主式优雅跪坐，他索性如现代世界一般张开了腿肆意地坐着、怎么舒服怎么来。
★——作者的话——★
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