“倘若守护江户的太平是少主职责，还请你暂时忍耐，切不可作出因小失大的举动啊！”
“因小失大？”
“将军大人很明显是偏爱国松丸大人的，而御台大人很可能随时都会发动下一次攻击。少主，我们现在的第一要义，是尽可能聚集朝野里任何可能倾向我方的力量。”
“这个我懂。信纲，你还是没有回答我，志奈到底是哪家的侧室？”
“如果在这个关头，再发生了入梦诛虫事件，志奈又像柱赫夫妇一样在睡梦中死去。那么在朝野里，关于少主会施诅咒之术的谣言就会如野火一样散播！”
“那又怎么样？难道你要劝我忘掉曾遇见志奈这件事？忽略掉江户城里会增加多少失去亲人的悲痛家庭？”
“人终难免一死，少主！比起如今尚算和平的江户，过去在战争乱世里，平均每天又会有多少家庭失去亲人？难道少主也要去救他们么？”
“够了，信纲！我知道你是为了我好、也明白你是一心一意在替我着想，可不要再搬着这些生硬的大道理来劝阻我了！”
竹千代霍然腾起身体，脚心在塌塌米上发出“嘭、嘭、嘭”的沉重撞击声，大步流星地朝信纲走了过去。
然后他猛地在信纲面前止住脚步，姿态硬朗地蹲了下来，低头看向仍然俯身跪地的对方。
“信纲，抬起头来！”
“当前局势依然紧迫，朝野里大部分幕臣仍在审时度势地偏向国松丸大人一方。少主，我们万万不可在这个时候再树立强敌啊！”
“我让你把头抬起来！”
竹千代不只加重了语气，更近乎于洪声喊了出来，最终促使信纲不得不忧虑重重地抬起了头。
他直挺挺地望着信纲，脸上刚毅得近乎没有一丝表情。
就连信纲这等擅于察颜观色的少年武士，也一时无法从当下他的反应里，洞察到他内心的所思所想。
他不说话，信纲也仍在经历着内心的剧烈交战。
于是两人便谁都没有言语，只是彼此视线一高一低地相互对望着。
樱子跪坐在一旁，目睹着两人从观点不一致到引发出争执。
尽管很想阻止，但她亦深切了解，自己唯有保持沉默才是最好的做法。
她的身份是随侍于少主的女中，提出建言并不是她职责范围的事，何况先前在与竹千代的交谈里，她已充分明白到他的矛盾与挣扎。
故而她只能安静地跪坐在原位，静观着两位少年间氛围的陆续变化。
竹千代与信纲如此盯着对方看了很久，谁也没有妥协的意思。
但他并不为信纲的固执而产生丝毫气恼。
因为他明白对方的任何选择或固守，目的都只是为了他的安全和未来。
有这样的伙伴固然让人安心，但有时候硬是要逆着主君的意愿固执己见，又会让他觉得棘手。
那么，在这种情况下，到底该如何应对呢？到底该如何去说服信纲、或化解这种僵局呢？
竹千代知道，考验他团队领导能力和沟通协调情商的时刻，终于到来。
★——作者的话——★
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