他尝试着去轻轻推开她，但武将之女出身的阿福身形愣是沉稳得不动如山，惹得竹千代恼火地冲着她厉声嚷嚷了起来：
“阿福，我已经不是小孩子了，不需要任何事都得经过你的同意！”
“难道让我眼睁睁地看着信纲他们身陷劳屋敷吗？如果连自己的小姓都保护不了，那我还当什么主君？这个德川家少主的位置还不如让国松丸来坐好了！”
【注·劳屋敷：江户时代没有罪犯坐牢的体制，所以没有设置监狱。
不过，进行调查期间、或者等待死刑、入墨刺青等刑罚期间，会被关进收容犯罪者的地方，这个地方被称为“劳屋敷”，类似于现代的看守所。】
“你在说什么呢，少主？我可不记得有教过你，可以为任何人放弃自己的身份和职责！”
阿福声色俱厉地吼叫了出来。
她这刻全然摒弃了身为乳母的温柔与包容，用一双布满血丝的双眼死死地瞪着竹千代。
在竹千记忆里，她从来没发过这么大的火，他的冲动也随着她的怒火而暂时停顿了下来。
“你是德川家的长孙、名副其实的德川少主！你肩膀上所担负的，并不只是这群伙伴的安危，更是天下万民的命运和未来！”
“信纲他们是我一手带大的孩子！他们被冤枉、被栽赃、被关进劳屋敷，你以为我就不心疼、我就不在乎吗？”
“那就让我去找母亲或青山，把信纲他们救出来啊！”竹千代扬起眉头，也罕有地冲着阿福大喊了出来，“呆在这里可什么都不会改变！”
“这不就是青山老中和御台大人联手布下的陷井吗？既然他们想剪掉你的羽翼、让你无人可用，你就这么跑去交涉到底有什么用？！”
“剪掉我的……羽翼？”
“将军大人和御台大人宠爱国松丸大人，已经是整个幕府朝野人尽皆知的事。比起幕臣环绕的国松丸大人，少主现在的身边只有我们。”
阿福的语调缓缓降了下来。
这个刚刚气场可怕得如同修罗般的御姐，此刻心绪复杂地将他的手握在自己的掌心间，一如小时候常鼓励他的那样。
“他们力图让你无人可用、让你真正变成孤家寡人，这才是御台大人的实际用心。”
“所以少主，他们好不容易逮住这个机会，是不会轻易罢手的。”
“这个时候，你一定要沉得住气、要冷静下来。因为就算你不去找他们，他们也会找上门来的，说不定还会把将军大人给卷进来。”
阿福的话在他耳畔轰轰作响。
她的话残酷地向竹千代剖开了他所置身的现实：身为一个爹不亲、娘不爱的少主，他的母亲正抓住机会对他发动最新的猛烈攻击。
而他的父亲，很可能会受母亲影响、甚至顺着母亲意愿，去把他的伙伴置于死地、从而将他逼入绝境！
偌大的江户城，这时候居然没有一个可供他依靠的亲人！
与他有着最亲近血缘关系的三个人，却是他需要时刻防备的敌人！
竹千代的心变得很凉，这是他从穿越以来，所经历最为无助和悲哀的一次情绪低潮。
然而他并没有时间继续悲伤、也没空闲再放任自己持续软弱，即使为了被关进劳屋敷的三位伙伴，他也必须得要振作坚强起来！
“那就让他们尽管来找我好了。”
他冷冷地说，然后将手从阿福的掌心里抽了出来。
“无论母亲还是国松丸、或者那些为虎作伥的什么人……只要伤害到我伙伴的人，我一个也不会原谅、一定会和他们抗衡到底！”
★——作者的话——★
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