“国松丸大人始终还是来了。”
“你们持着兵器来到御殿，这一路上难免会被闲杂人等看见，国松丸大人一定从耳目那里听到了汇报。那么现在，我去迎驾吧。”
“不，你继续留守在这里。如果我拦不住他们，你就去找阿福大人帮忙。”
正胜义无反顾地迈开步伐，径直朝着国松丸一行人迎了上去，不偏不倚地在他面前停下脚步，继而俯身恭声问好。
“国松丸大人是来找少主的吗？”
“是啊，不知道为什么今天心里格外惦念哥哥，就特别过来找他聊聊。正胜，你去通报吧。”
“抱歉，国松丸大人。少主今天正在进行武技冥想课，对他来说这是一堂相当重要的修行课，暂时不宜打扰，还请大人改日再来拜访。”
“是吗？到底是什么重要的修行课，需要喊上几个小姓、还有星相阁的星相官一块聚到御殿？而且还不方便亲弟弟打扰？”
“是武技冥想课，国松丸大人。这是实现入定的一项技法和途径，通过获得深度宁静状态而增强武艺知识和良好状态。”
【注·入定：佛教用语，指静坐修行、进入安静不动状态。】
“说得我倒分外好奇起来，还真是非得进去观摩一番不可。”
国松丸表现出一副兴味盎然的样子，兴致勃勃地就要往外殿走去。
然而正胜连忙俯首跨步，再度挡在了他的面前。
“你这是在干什么？”
“抱歉，国松丸大人。少主特别叮嘱过我，在武技冥想课里绝对不能被任何人打扰，还请大人留步。”
“放肆！哥哥到底是怎么管教你们的？一个个越来越狂妄大胆了！难道你仗着是哥哥心腹小姓的威风，竟敢来阻拦我？”
“万分抱歉，还请国松丸大人恕罪！”
无论国松丸往哪个方向迈步，正胜都会俯首恭敬地拦住他的去路，尽管他态度非常谦逊，却没丝毫给对方放行的意思。
国松丸眼里的寒意越来越浓，索性停了下来，伸出右手用指尖勾住正胜的下颔，然后将他下颔抬了起来，冷笑着望向眉眼低垂的他。
“你是在以下犯上，正胜。就算哥哥存心要护着你，光这一点我就可以治你的罪。”
“少主正陷入冥想状态，这是很难得的武技修行。既然受了叮嘱，我就万万不能让任何人进去打扰的。”
“任何人？你别忘了我也同样身为德川家少主，是和哥哥一样的嫡孙同母弟。”
在外殿冷静观察形势的樱子，意识到正胜已然防守不住了，更察觉到国松丸试图强行闯入的意图，心里禁不住也捏了把冷汗。
她知道以正胜一板一眼、认真执著的个性，对竹千代交待的指令是无论如何都会竭力执行，在这一点上不存在任何可回旋的余地。
但形势是单凭正胜已经拦不下国松丸了。
倘若国松丸下令小姓们闯入御殿，一旦正胜为了阻止他们而在对方面前拔剑，那就是犯了不大敬之罪，无论国松丸还是阿江与都不可能就此善罢甘休。
那这个局面该如何处理才好？！
另一端在梦境里，彼此都在全速飞向对方的金环胡蜂和红蜻蜓，眼看就要正面对撞之时，金环胡蜂扬起尾部，那根与毒腺连通的蛰针，迅如闪电般地穿刺了过来。
竹千代两手稳实地静握住剑柄和鞘口，拔剑时左手握住鞘口，左肘继而充分后拉，流畅地完成了被称为“鞘引”的拔剑动作。
他使出了在剑道场中从忠明身上学到的居合斩。
“假如不能一击即中，就很难挡下或避开敌人的反击，即使能够挡下或避开敌人的反击，也很难再对敌人发动第二次攻击。”
“所以，它最适合身陷险境时运用，往往能出其不意地给自以为胜券在握的敌人致命一击！”
他脑海回荡着忠明的教导，领悟到在这千钧一发之际，正是使出居合斩的最佳时机。
金环胡蜂的蛰针，瞄准的并不是两位少年，而是载着他们凌空飞翔的红蜻蜓。
它的意图非常明确：要是红蜻蜓支撑不住毒液的侵噬，它就会失去重心继而下坠。
那样竹千代和信纲迟早都会被甩出它的背部，就算他们牢牢抓紧它背上的倒刺，也会随着它的急速坠落而被摔死。
金环胡蜂的蛰针即将刺入红蜻蜓侧腹的一瞬间，竹千代的剑也已经出鞘。
他将剑保持在左耳高度的水平线状态，同时右手肘向内微弯，飞速将剑振举到头顶，待竹剑离身时，再屏息静心地以一记横切朝金环胡蜂劈了过去！
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