一条翠绿的路延伸开来，叶照灵小心翼翼地踩了上去，柔软而又坚定，稳稳地承担着她身体的全部重量。
叶片与叶片之间的间隔不远，她甚至看不见缝隙下翻涌的岩浆。
叶照灵走到菩提树树冠顶端后，看见了数以万计的鱼钩挂在菩提树的气根上，每个鱼钩上都吊下来一根鱼线，这些鱼线飘扬成了一片银白色的汪洋。
与这片银白色汪洋交相辉映的，是无数蜂窝状的岩浆罐子，一个又一个鱼头瞪着一只死鱼眼睛看着上方。
在这些岩浆罐子下，是一条血红的河流。
叶照灵注视着这幅诡异的画卷，完全不敢置信，自己究竟来到了一个怎样的世界。
黑纱女人坐在从树冠上垂落下来的气根上，一前一后，悠哉悠哉荡着秋千。
她招了招手：“让我看看，钓来了什么？”
叶照灵看见父亲、黄道长等人被鱼线吊着拽了过来，九人一字排开。
黑纱女人仔细审视着他们，摇了摇头，伸手拍了拍气根：“菩提啊，我知道你很激动，也能理解你。可这些东西，都是垃圾呀，它们没有一点儿价值。堆在这里真是碍眼啊。”
“难得浪费了我的坏心情。”
他们脚下的岩浆罐子同时跟了过来，整整齐齐等候在下方，岩浆里的九个鱼头却全都不约而同把自己紧紧塞进了岩浆里，生怕自己有一点儿身体暴露在空气中。
它们在害怕。
叶照灵看着秋千上的黑纱女人。
她荡着秋千，轻笑了一声，伸手侧耳：“让我听一听……”
“渺小的人类，你很害怕？”
叶照灵无法回答出违心的话，她选择沉默。
“你害怕我，就像我的孩子们害怕我一样。”
“真有趣。”
黑纱女人站了起来，在气根上转了个圈，裙摆宛如云朵。
黑纱下的长裙飘扬，袖口缀着蝴蝶结，蝴蝶结下伸出了一根纤细的手指。
黑纱女人回头，居高临下看了她一眼，伸手指着她：“你是这里的第几位访客呢？我不记得了，也不重要。”
“现在，摆在你面前的，有两条路。一，回答我的问题，回答错误或者对我撒谎，你就得选择一条鱼喂给我的孩子们吃。”
“……鱼。”叶照灵张了张嘴，喉咙里发出的音节干涩模糊，目光落在父亲身上。
在这个诡异而又可怕的女人口中，父亲和其他几个人都是她鱼钩上钓起来的“鱼”吗？
“如果你不选择一，我就默认你选择了第二条路，这条路对一个渺小的人类而言，是相当残酷的哦。”
叶照灵摇了摇头：“我不做选择，你有什么问题就问吧。”
黑纱女人喃喃道：“一个卑贱自私的人类，会心甘情愿地用自己的命换取别人逃出生天的机会吗？答案自在人心。”
“渺小的人类，我知道你会选择第一条路。”
女人重新在秋千上坐下，秋千十分有节奏地一摇一晃，她嘴里哼着几个愉快的音节：“你好像很不甘心？那有什么办法呢？弱者本来就不配拥有更多的选择，我之所以给出两条路，只是想要看你为了这两个选择，奋力挣扎，纠结，最后不得不妥协，选择了我想让你选择的那条路。”
女人的声音刹那间变得沉闷：“你聪明，并且愚笨，看穿了我的意图，不想让我称心如意所以不做选择。如果我是个小气的家伙，现在就会扭断你漂亮的脑袋，妆点在我的花园里。”
菩提树突然震动了起来，狂风乍起，叶照灵紧紧抓住它的枝条，免得被抛了下去。
女人踩着秋千荡上了高空，在空中划过一道完美的抛物线，一只秃鹫俯冲下来，谄媚地停在她的脚边，女人站在它的背上。
那悲悯的目光跨过时间的河流游荡在叶照灵脸上。
“但我是这世界上最仁慈的存在，从来都不和渺小的东西计较那么多。”
“现在，就从他开始吧，我知道——”
黑纱女人挥手，几条气根宛如游蛇沿着狂风的轨迹爬向父亲，接着，停留在距离他半米远的位置，虎视眈眈。
叶照灵握紧了拳头。
黑纱女人微笑着：“他是你最在意的人。”
叶照灵僵硬地重复了两遍：“你有什么问题。”
黑纱女人侧着头，神秘地嘘了一声：“别出声——”
——
叶照灵眼前一黑。
眼前慢慢亮了起来。
父亲坐在大厅的沙发上，脸上的胡子蓬乱，往日梳的整整齐齐的白发纠结在一起，疲惫压在他的肩膀上。
管家带着被捆得结结实实的叶九走了进来，身后跟着黄道长。
叶九老老实实跪在地上，她的眼睛瞥过黄道长，又老老实实低下头。
黄道长睨着她：“说，来做什么？”
“偷回一样不属于你的东西。”叶九抬起头，充满敌意地瞪着黄道长。
黄道长气笑了：“再不老实说清楚，我的手段你知道的！”
叶九沉默了一会儿：“叶照灵的心脏。我是来找叶照灵的心脏的。”
父亲突然站了起来，踉跄着一把揪住了她的肩膀：“照灵还活着？！你见到她了？！”
叶九瞪着他：“我把一切都告诉她了。托你们的福，她还没死透，不过再找不到心脏，她必死无疑！”
父亲站了起来，管家冲过来扶住他，反被他掐住了手臂：“听见没有？管家！去找！去找！找到她！”
“只要找到她！我的女儿们就不会死！她们不会死！不会死……找到她！”
“所有人都去找！”
“老爷，大小姐既然已经知道这其中的原委，恐怕不会轻易跟我们回来啊。何况她前几天才刚取过血肉，不宜再动刀啊……”
黄道长呵呵笑着：“叶管家还不明白吗？老爷的意思就是，她的死活不论，就算是一具凉透了的尸体！也得完完整整带回叶家来……”
父亲没有出声，他沉默着坐了下来，目光望着平安楼的方向，那里已经被大火付之一炬。