“咳咳。”将军咳嗽了下，“查理，你很显然受到了强烈的刺激，对不起，我不该在你接受治疗的时候让你看到这些。”</p>
查理昂头闭目，吐息屏气，这才压下狂怒，转向将军敬礼，面无表情道：“七颗子弹不足以作为证据。我建议以追查上帝之矛为主线，同时搁置外交争端，寻求国际合作。对不起，我失态了，请求离席。”</p>
将军若有所思，皱眉点头。</p>
查理向在座的内阁、幕僚、参谋、副国务卿敬礼，然后吃力抱起艾伦的木匣子，重重跌回轮椅里，低头转向，慢慢滑了出去。</p>
副国务卿气的面红耳赤，坐在椅子里扯领带喘气。</p>
查理离开时，幕僚悄悄靠近科林顿夫人：“党内电话。需要单独接听。”</p>
科林顿夫人连忙站起来，向各位点了点头。顿时一桌人默默起立，跟着查理陆续走了出去，留科林顿夫人接私人电话。</p>
马歇尔将军忧心忡忡追上查理的轮椅，捏住他的肩膀诚恳道歉：“我很抱歉。这一切对你太艰难了。但是你说的漂亮，上校，希望这能够说服总统停止愚蠢的挑衅。”</p>
查理结果特工递来的抗抑郁药品，仰头吞下，忧郁小声道：“我只是害怕，将军。”</p>
“哦？有什么我不知道的事情吗？”</p>
“正因为我什么都不知道，所以害怕，将军。”查理在药物的帮助下镇静了许多，浮凸的血管平复了下去，疲惫的嘀咕，“也许是药物的缘故吧……刚才我恐慌了，才会失态。仿佛蒙着眼睛走到了悬崖上，下一步就是无底深渊。”</p>
将军眯眼抽烟，沉默不语。</p>
少顷，外事国务卿被叫了进去，细细讨论了十分钟。当其他人在走廊里焦躁看表时，外事国务卿匆匆闯出来，指头一勾，带了几个人匆匆离开。</p>
将军去问了一遍，阴沉着脸走回来道：“总统签署了书面抗议声明，并且在明晚八点半做客广播电台发表相关演讲，把公民的视线引向远东，减轻党内压力。”</p>
查理漠不关心，他在药物作用下安详得像一尊冷漠的佛爷，抱着艾伦的头颅，淡淡道：“我尽力了，将军。”</p>
轮椅缓缓远去，查理喃喃重复：“我尽力了。”</p>