坦丁上流圈子的人都知道卡西莫多.伯骑士这位著名的英格玛富翁是个优雅的绅士与精明的商人也是位有着传奇故事的冒险家但同时又是个性格孤僻的怪人。
虽然在各种聚会时但在私底下他并不好接近。
初次见到勋爵的人都会觉得他的举止符合最完美的礼仪但更深一步的交往就会现他对待你的态度永远不愠不火既不会特别冷淡也不会将你当成知己。
勋爵从来不聘请仆人与管家只是偶尔从家政公司请几位帮佣打扫卫生。自从将令人同情的患病女儿送到疗养院后偌大的屋子只有他一人住着。每到夜间宅邱的灯火总是黯淡阴沉惟有黑色缕空的雕花窗扇隐约露出点微弱的烛光。
只有红雀剧团的老朋友们来访时这座气氛死寂得有如陵墓的豪华公馆才显得生气颇颇比如今天餐桌上摆满了热气腾腾的家常菜妮可拿着精致的糕点恶趣味地挑逗着嘴谗的塞西莉亚。
“叫姐姐我就给你吃。”
“马蒂达才是姐姐你比她大好几岁应该是阿姨。”塞西莉亚天真地说。红的姑娘一脸沮丧的表情拉住正在和福兰高谈阔论着文学艺术的劳伦大作家“我很老么？要知道喊一位二十出头的妙龄少女为阿姨可是很伤自尊的咧。噢阿姨……”她用那种充满控诉的舞台腔呐喊着。
“塞西莉亚太不懂事了！”劳伦温柔地握住妮可的手义愤填膺地说“怎可能是阿姨大婶才更贴切。”
然后福兰看到姑娘气呼呼地用锐利的爪子在多嘴的男人脸上留下了几道浅浅的血痕。
“卡西莫多来厨房帮我下。”芭蕊·席拉娜围着围裙把头探出来。
橘红色的火焰在壁炉里跳跃铁皮罐子正吊在火上。里面是乳白色的鱼头海藻汤团长撒了把胡根末和盐粒搅拌均匀后添了一小勺子倒在碗底用嘴吹着热气。
“有什么我能效劳？”福兰问。
“尝尝看味道淡不淡。“芭蕊把碗递给他。
味道很鲜美鱼头熬得正是火候。让汤水有一种半胶质的绝妙口感。福兰记得团长在以前厨艺只能说普通。她最拿手地是煮白蛋和蔬菜沙拉。
“很棒你的手艺大有进步。“福兰由衷地说“怎么练的？”
“女人只要到了一定年龄就会和炉火与厨房变成朋友。”芭蕊得意地眨眨眼“这是只属于女人的魔法。”团长当然不会说出来她用空闲时间报名参加了坦丁一家沙龙性质的厨艺培训班。
“勾引一个男人就先勾引住他的胃。”就是这句很俗气的广告词让在金钱方面很吝啬的芭蕊。毫不犹豫地交了每节课六十恺撒地学费。
鱼头海藻汤就是培训班教导的第一道菜。
不过她属于那种味觉迟钝的女人。当其他学员们开始挑战马尔克摩宫廷炖羊腰时芭蕊还在练习如何搭配好鱼汤中调料的比例。
“席拉娜小姐您实在太浪费了。”培训班的导师。一位著名的大厨兼美食家心疼地看着昂贵的东方调料耻辱地在芭蕊手中变成味道难以述说的“毒药”。
每周三节课芭蕊在浪费了一打食材后终于学会这道鱼汤的做法。
“魔法？”福兰莫名其妙“汤已经好了要我端出去？”
“你真是个木头没看到我们的大剧作家和小妮可有些不对劲么？”芭蕊神秘兮兮地说。“就如戏剧里那种常见地暧昧关系也许剧团会产生一对明星情侣。”
“我倒是常看见他们为点鸡毛蒜皮地小事吵个不停。”
“这是情调木头不会懂的。”芭蕊瞪了福兰一眼在厨房蔓延的香气与白烟中挥舞着手中地勺子“要给他们多一点空间所以你老实和我待在这儿。”
“暧昧！”妮可望了望手腕上小巧的钻石表面容上浮现出狡默的笑意。“团长和大个子已经在厨房里待了半小时还没见出来。”
“绮莉女士”劳伦很正经地喊着妮可的姓氏“我们是不是该给他们点单独相处的空间？”
妮可立即明白了劳伦话语中的涵义她凑过身子小声说“但我还饿着肚子真的现在就溜掉？”
“白银街有家馆子正在推出图兰卡风格的套餐。”
“你请客。”
“女士您挣的钱比我多。”
“你真不是个绅士。”
“比起当一个严谨无趣的绅士我更乐意宰你一顿。”
塞西莉亚一边朝嘴巴里塞着草莓酱饼干一边奇怪地看着两人地脸越来越接近互相在耳边轻声密谋着什么。“你们是要接吻么？”她恍然大悟地问。
“绝对不是！”劳伦和妮可立即地转过头拉开足够远的距离异口同声地回答道。
“还有些肉该做什么好呢？”芭蕊为难地摆弄着盘子里的肉条做道孜然烤肉？天到现在她还分不清楚孜然与干胡椒粉有什么不同。
“我来吧。”福兰说他看了看厨台上的调料熟练地将肉块用刀刨成薄片放到面包屑里滚几滚然后扔到锅子中。
等肉片在沸腾的油里变成金黄色后他用漏勺捞起来逼干残留的油再撒上葱末、姜丝以及不能缺少的橘皮。
“手艺没有丢。”福兰闻着香味满意地想。
“我居然没现你的厨艺这么出色。”芭蕊用手指拧了一小块扔到嘴里赞美道。
“其实我拿手的只有炸肉条。”
“有一门手艺已经相当不错了。”芭蕊身有体会地嚷嚷她拿手地也就是鱼头汤“说不定哪天放弃剧团了能去街边开家小店招牌菜就是鱼头汤和炸肉条。”
福兰沉默了几秒钟后不自然地笑了笑。“该开饭了他们应该等不及了。”