让字桥的河畔，一具漂浮在汝河中的尸体，被巡河掾打捞了上来，死者是个骨瘦如柴的少年。
尸体泡得发白，青黑色的伤痕触目可见，遍布全身，双目暴睁，血丝密布，一副死不瞑目的模样。
经过仵作验尸后，少年虽浑身是伤，但并不至死，真正的死因是溺水而亡。
照理说，这只是一桩不起眼的命案，但少年手的一物，便令这个案子不寻常。
那东西少年攥得死死的，仵作费了老大劲，也没能将它拿出，最终无奈之下，不得已掰断了少年的手指，才见到了那枚象牙玉牌。
象牙玉牌小而精致，正面篆刻着“经丘”，反面则是“郑氏珙之”。
这是经丘书院赐给门下学生的腰牌，属于身份的象征，是书院的入门凭证，更是一种荣耀。
显然，这玉牌不该出现在一位破衣烂布的少年身上，那只能说明，少年的死与经丘书院的学生脱不了干系。
虽说命案牵扯到士族子弟，有些棘手，但只要谨慎点，也能圆滑处理。
但当京兆尹听说汝河浮尸时，顿时脸色难看，心中暗骂道：“这短命鬼好死歹死，死哪不好，偏偏死在汝河当中。”
在宣安城弃尸，最忌讳的就是投尸汝河，一经发现，便是诛三族的重罪。
惩处之严重，仅次于造反谋逆。
之所以如此，那得从晏太祖称帝说起，当时人口数十万的宣安城，成了天子之城，人口剧增，几年便突破百万，再算上不在籍的隐户，简直就是人满为患。
有人的地方，就有江湖，有江湖的地方，就免不了刀光剑影，你死我活。
在宣安城惨死，最简单的弃尸，就是抛尸汝河。
太祖晚年时，汝河已经名与水齐臭。
后来太祖做了一个噩梦，梦中汝河水淹皇宫，无数含冤的亡魂前赴后继地扑向他，各个浑身湿漉漉，面目狰狞可怖，吓得他从梦中惊醒过来。
原以为只是噩梦一场，谁知醒后他惊然发现，耳畔居然莫名其妙地传来滴水声，以及一股如泣如诉的低语声，飘忽不定，彻夜不止，且只有他一人听得到。
自那以后，太祖只要一入睡，便会噩梦重现。
本就年老心衰的太祖，受这一番折磨，最终憔悴卧病。
为了祓除梦魇，国教道修即是祭天求福，又是各种施术布法镇敕汝河邪祟，但结果见效甚微。
同时，太祖也下旨清肃汝河，为往年惨死者翻案，并张贴皇榜，招江湖奇人异士，消弭噩梦之灾。
只可惜，太祖终是没能熬不过，不久就驾崩归天。
谁知熬了五十年的老太子，终于登基了，但当晚遇上了太祖一样的遭遇，他唯恐步太祖后尘，次日便不顾满朝文武的反对，将帝位内禅给了太子，自己当上了太上皇。
晏三世也没能幸免，同样做了噩梦，醒来后独坐于寝宫，并且泪流满面地悲哭了一夜。
但次日，许久无人敢揭的皇榜，又被一位不怕死，不听劝的人给揭了。
那一位平平无奇的云游儒生，见到皇帝也不跪也不礼，很是桀骜，皇帝也只是觉得高人性情理当如此，便也没责怪，只是询问他有何神通异能。
儒生摇头道：“神通异能没有，只有满腹经纶。”
皇帝虽然很失望，但人善心慈的他，不似太祖那般一怒之下，便将之斩立决，而是叹息一声，遣他出宫。
儒生转身欲走，惋惜道：“昨日有夜哭者，悲恸欲绝，天见犹怜，我心生恻隐，故来一试，奈何......”
话未言尽，皇帝陡然起身，全然不顾帝王之仪，慌乱如抓住最后一根稻草的溺水者，一边跑下龙椅直奔儒生，一边高声呼道：“高人请留步，高人请留步，昨夜正是朕在悲哭，还望高人解救！”
儒生当下便给出的解救之法，说道：“只需在汝河之上，修建十二座白玉桥，并以儒学十二精义命名，即可镇压邪祟，祓除梦魇。”
当时满朝文武对此法，皆嗤之以鼻，不以为然，毕竟连道家神通拿那邪祟都束手无策，只是修十二座桥便可将其镇压，委实是大言不惭，荒唐可笑。
但晏三世却没有质疑，只是忧虑道：“这远水解不了近渴，修桥并非一朝一夕之事，但那梦魇却是每夜折磨不断，等大桥修成，朕彼时未必仍尚存人间。”
儒生继续说道：“陛下天命所归，国之将兴，非陛下不可，梦魇一事，陛下不必挂虑，只需找寻十二人，将其模样刻成木雕，摆放在陛下寝宫，陛下便可高枕无忧，安然入睡。”
说完那十二人名，儒生便执意辞去，不管皇帝许诺任何封赏，都未能挽留住他，只是留下一句，“权贵非我愿，劳神又折腰，志在寻壑经丘，游山历水间。”
皇帝听从儒生之言，刻了那十二人的木雕，果真梦魇不再，事后他不由好奇那十二人的奇异之处，便召见询问那十二人。
十二人散落全国各地，而他们的德行，正好对应儒学十二精义，但奇怪的是，他们居然没有一人曾见过那儒生。
甚至后来皇帝张榜寻那儒生，也未有真正见过先生者，他仿佛就如一片云彩般，形影无踪，来过却不留痕迹。
晏三世将儒生惊为神人，尊奉为“国之儒师”，此后更以儒学为治国之本，设立了“经丘”与“寻壑”两座国学院，并命人雕刻了那儒生的石像，摆于书院当中。
自此，晏国儒学大兴。
多年后，十二座白玉桥修建成，并遵从那儒生之言，以“仁、义、礼、知、信、温、良、恭、俭、让、忠、恕”十二字命名。
皇帝的梦魇之灾虽然消弭了，但汝河却成了关乎国运一般的存在，为此皇帝下了一道禁令“但凡投汝河自尽者，灭满门，杀人弃尸汝河者，诛三族”，并设立监河令与及巡河掾等职。
自禁令下达，灭门者诛三族者皆有，其中不乏名门望族。
少年死于汝河，是一桩足以惊动当今圣上的命案。
若少年是自尽，那死的只是他一门数口而已，但若是被这名叫郑珙的士族子弟所害，那将可能一桩成为牵连数百人性命的大案。
京兆尹对此案，不敢有丝毫懈怠，当下便命人去彻查少年的身份，同时，一边派人去书院，一边领人去郑氏府邸。
日临中天，午休将至，时有凉风送清香，讲堂内满室盈香。
经丘书院，有下至蒙学的稚子堂，有舞勺之龄的童生堂，有琢玉之年的立志堂，乃至及冠究学的博学堂，但每个学堂又以班细分，是按同龄学子的出生年份而分的。
童生堂壬寅班，中年博士执卷而念，“我其夙夜，畏天之威，日靖四方，矢志不渝。”
清风送枕，花气袭人，先生言念似催眠，满堂学子难睁眼，摇头晃脑跟着念，唯恐先生唤我名。
学生们有气无力，参差不齐地跟读着，中年博士的嗓音却戛然而止，昏昏欲睡的学生霎时惊醒，知道又有好戏看了。