晏国京都宣安城，汝水贯穿东西，十二座白玉桥，如白龙般雄踞于南北，景象奇伟。
阳春三月，熏风自南来，景气和畅，偶有乍暖还寒时，天色熹微，更是冷意难驱。
孝字桥上行人寥寥无几，西岸桥头立着一位少年，约莫十三四岁，腰间挎着一个书囊。
他略微裹紧身上那单薄的衣衫，跨步朝桥上走去，神色十分肃穆，口中念念有词，每走三步，便跪地一磕。
桥上行人见状，却是习以为常。
凡是家中长辈有病危者，石药无方，良医无策时，其子女便会于佛晓时分，来这孝字桥为之祈福。
唯有心至诚，方可打动上苍，令病者转危为安。
这不是空穴来风的荒谬之谈，亦非民间传说，而是国史都记载的奇闻，只是应验者，十年难出一位，可一旦应验，此人之孝名，必将广传晏国，载入史册，且朝廷也会大为嘉赏，庶者入士为官，士者加官进爵。
但是，坊间也有传闻，史上那些祈福成功者，极少有长寿之命，暗指这所谓的祈福，实则是以命易命，乃拆东墙补西墙之举，是拆十补一的亏本买卖。
纵然如此，孝字桥上也从不曾缺祈福者，甚至皇帝病危驾崩之际，有心争夺储位的皇子，也不乏来祈福。
少年举动端正，一丝不苟，毫不偷奸耍滑，口中默念的祈福类经文，也是最难念冗长晦涩的《太上度难经》，虔心可鉴。
孝字桥东岸，河畔停靠着两艘画舫，包下花船者，多半是府邸坐落于孝字桥周边的达官贵人。
河岸边，一架马车匆匆驶来，兀然勒马停在花船停泊处，马嘶未止，家仆便神色焦急下了马车，奈何时辰尚早，无法登上花船。
按理来说，这家仆显然来得太早了，主子一夜风流快活后，次日醒来，势必又要与佳人再温柔缠绵几番，为了免除归途的奔波劳累，是才愿意花重金，携伎夜游汝河，从礼字桥顺流东下，风流到家。
那家仆来回踱步，终是硬着头皮高呼道：“周公子，家中有故，请速归”。
画舫檀木香床上，肥头大耳的男子隐约闻声，猛然美梦中惊醒，听清是自家仆人在呼喊后，喝声道：“更衣，更衣，本公子要回家！”
床上两位如花似玉的美姬，睡眼惺忪，不明就里，不由泫然欲泣，故作伤心道：“周公子为何如此薄情，怎一觉过后，就火急火燎地要走人？
奴家自知姿容不及初眉姐姐，哪怕是穿上与她一样的衣裳，描上她平日的妆容，学着她的一颦一笑，也终究是照猫画虎，不及其半分，但奴家的活儿，定然胜过她，更懂得服侍与取悦公子，还是说，公子是嫌弃奴家并非完璧之身？”
胖公子见美姬楚楚可怜，怜香惜玉道：“哪有不及半分，昨夜你俩的形容声色，有初眉小娘子那七八分模样，本公子急于离去，并非薄情，乃是家中有故，想来是瘫床的老母，病亡在即，若非如此，本公子怎会舍得这温柔乡呢？”
美姬们闻言，悻悻然作罢，不敢无理纠缠。
胖公子搂着美姬从船房出来，入眼便见相邻的舫楼上，一道倩影凭栏静立，惊鸿一瞥间，仅凭身姿与侧颜，他便笃定，这般绰约曼妙的女子，除了有舞魁之名的初眉小娘子，在宣安城便寻不出第二人。
他痴然地呆望着，欲言又止，终究还是忍不住歉然道：“家仆粗鄙无礼，惊扰了初眉姑娘的清梦，还望初眉姑娘莫要见怪。”
那身段婀娜的玉人，却是视若罔闻，目光一瞬不瞬地望着桥头。
胖公子见状，脸色泛青，虽说自己并非士族公子，但好歹也是富庶子弟，被这般无视，难免不忿，但他却又敢怒不敢言，初眉姑娘虽出身艺伎，只卖艺不卖身，但地位却凌驾于京都七大红牌，只因她是京都三大名伎之一，更有舞魁之名，绝非他这种货色敢招惹的。
怀中美姬循着初眉的目光望去，遥见一介白袍少年，三步一磕地在孝字桥上祈福，目力极佳的她，端详着少年的眉目，惊疑道：“那少年像极了楚郎君？”
另一位美姬也随之附和道：“远远望去，简直神似！”
胖公子眼力不逮，瞧得不真切，只觉得人影模糊，但口中却十分笃定道：“楚常青已经死了，世间再无麻衣郎君了，若是我没猜错的话，那人应该是楚常青的胞弟。”
“对，对，对，奴家也听闻楚郎君有个幼弟，这兄弟俩真是兰芝玉树，难不成京都又要出一位麻衣郎君？”
胖公子嗤之以鼻道：“他楚常青是何等人也，那乃是世间少有的风流才俊，楚氏能出了一位，想必祖上阴德也耗尽了，桥上那少年，与他胞兄相比，哪是什么兰芝玉树，分明是蒹葭玉树才对。
莫非你们不知，楚家二郎乃是个痴儿？
那少年名叫楚冬青，二周岁才蹒跚学步，三岁才咿呀学语，因为痴愚，得了一个‘虎头’的小名。
他连庸人之质都不如，何以成才？
十足一个蠢材罢了！”
话音未落，舫楼上佳人玉颈微垂，顾盼生寒，嗔意一览无余。
胖公子言语间，得意兴起，却忽遭美人冷眼，如入凛冬般，冰寒沁骨，僵在原地如若冰雕。
两位美姬亦是噤若寒蝉，连忙搀扶着胖公子下船，待下了船，才细声地抱不平道：“初眉姐姐也太过分了，怎能这般对待公子呢！”
“不怪初眉小娘子，是本公子大意了，忘了楚常青乃是她的命中贵人！”胖公子袒护道，继而又赞叹道：“初眉小娘子貌美出尘，又如此重情重义，昨夜若是有幸与她同舟夜游，哪怕折寿十年，本公子也情愿。”
美姬却是不忿道：“她有什么了不起的，不过是幸运了一点，被楚公子画了一次眉，赋了两句诗罢了。
若非如此，她这只麻雀也变不了凤凰，也得与奴家一般，干这皮肉生意。
床上那一档子事，哪怕她使劲浑身解数，也未必见得有咱姐妹俩讨大人们的欢心。”
“你等胭脂俗粉，焉能与初眉小娘子相提并论？”胖公子不悦道，只觉得心中的如仙子般的初眉，遭到了亵渎，他说这话时，却全然忘了，他昨夜自己在床帏内，又是如何亵渎他心中的仙子。
那美姬听罢，黯然心伤，沉默不语。
胖公子浑然不觉，自顾自地说道：“想当初，初眉小娘子还是一位不曾开面的短髻少女时，在你们青玉楼，不过只是卑贱的浣衣小婢。
幸得楚公子慧眼识珠，未让遗珠蒙尘，否者步你们的后尘，岂不是暴殄天物！”
三人正行走在船跳板上，两美姬暗恨心生，不谋而合地对视了一眼，当即便心领神会地奋力一推。
胖公子猝不及防，惊慌失色间惨叫道：“啊......”
噗通！
水花飞溅！
胖公子不识水性，极怕死的他，惊惶地喊道：“救命啊......”
殊不知，水深不及腰，待他反应过来时，岸边已经观者如堵。
更令胖公子气愤难当的，莫过于花船上，那笑得花枝乱颤的始作俑者。
他恼羞成怒，指着二女，一顿臭骂道：“臭婊子，骚烂货！”
脸皮撕破了，美姬也就不再惯着他，瞋目鄙夷，毫不留情面地吆喝道：“大伙来瞧瞧，这又胖又丑的落汤鸡，乃是孝字桥祜来坊的大商贾周公子，其母卧病在床，垂死在即，他身为独子，不在其身旁照顾亲母，却有闲情雅致寻欢作乐，真是一位大孝子啊！”
晏国人崇武，却是以儒治国，孝为百善之首，不孝即为恶，不仅犯了律法，更要遭受国人之唾弃。