三娃受到了书院的特殊照顾，不仅是一对一进行辅导，有时还二对一、三对一，因为教官们都认为郑川基本功很扎实，只是少了些文采，属于可以挽救的对象。每天都在题海中苦苦挣扎的三娃，只有休沐日才能上岸陪陪母亲，松散一下。
郑林氏现在也不寂寞了，赵氏每天都要来找她聊天逛街。赵氏没什么文化，对郑林氏这种文武双全的女中豪杰佩服得不得了，而郑林氏对赵氏也像对女儿一般的宠溺，很快两人就出双入对情同母女了。
三娃的苦日子一直熬到乡试来临前才告终止，魔鬼教练们还是留了两天时间给他休息备考。临考前母亲订嘱道：“我知道你不喜欢科举，你是顺从我的意愿不得已而为之。但是我也知道你是不喜欢给人下跪的，要想不跪就好好考试吧！”
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乡试的考场就在府城的贡院里，连考三场，每场三天。进考场就象关禁闭，一人一个小单间，进去就不许出来，吃喝拉撒都在里面。许多初进考场的人，三场下来己是面无人色整个人都不好了。
三娃倒是善于安排生活，吃了睡睡了吃，做题之前练练长生诀，做完之后练练俯卧撑。反正只要不出考棚不作弊，随便你在里面发什么疯，考官都不会管你。
有个考官偶然看到了三娃练习长生诀，为那奇特诡异的姿势惊得目瞪口呆，回去和其他考官一说，其他人也纷纷前来围观，搞得相邻考棚的考生都紧张的不行，以为夹带小抄被发现了。后来副主考过来撵走了考官们，然后自己也被三娃的奇特舞姿所吸引，甚至模仿着比划了两下，直到他坐下来答题才离开。
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考完三场，三娃因为睡眠充足吃得扎实，成为全场唯一一个考试期间长胖了的考生。毕竟相较于前两个月吃不香睡不好的地狱生活，对郑三少爷这种有自知之明的人来说，考场该算是天堂了。
书院的教习们照例把学生们带回书院，挨个询问考试情况，毕竟他们也付出了很大的心血，望子成龙的心情不亚于学生家长。
三娃的答题中规中矩，那些偏题怪题都没有考倒他，受到了教习们的一致肯定。但是文风文采却让教习们不屑一顾，一致认为他基本上没救了，只有继续深造再等三年了。
三娃对教习们的评估不是很上心，回到宿舍倒头就睡，次日起来就收拾好行李去了母亲那里。郑林氏顿时忙碌起来，把三少爷所有的纺织品全部拿去清洗，还把他撵出去玩，不许在家里呆着。
把胖子从床上揪出来商量去处，胖子说要回家去吃堂弟的喜酒，让他哪凉快哪去。
三娃左思右想，还是去振远镖局看看吧。
振远镖局今天很热闹，院子里塞满了人和车，不停的有人从屋里搬运家俱放到车上，装满一车走一车。龙镖头正背着手看伙计们忙活，见三娃进来，便迎上来说道：“走，对门茶楼去说话，这里乱得很，连个坐的地方都没有。”
“西林寺那边情况不妙，向荣亲自到前线督战去了，我把镖局卖了，准备好跑路。”龙镖头开门见山直说。
“向荣？”三娃觉得这个名字耳熟，好像是镇压过太平天国。
“就是向提督，打仗很厉害的，就是他坚决不同意招安的。”龙镖头解释道，“听说给西林寺定的是谋逆的罪名，这个不得了，沾上就是死罪！”
三娃浑身汗毛一下就竖起来了，皱眉道：“那我老汉儿他们不是危险了？”龙镖头点点头道：“回去让家里把田产变卖了，收拾好浮财准备应变吧。西林寺凭借地势险要固守了几个月，那点人马早就精疲力尽了。向荣本就是以悍勇出名，凭借战功一步一步从大头兵升到一省提督，手下勇猛能战之士不知有多少，他一去西林寺肯定抵挡不住。”
三娃坐不住了，问道：“能借我一匹马不？我要去雅州。”龙镖头点点头：“没问题。”
三娃牵着马急匆匆回到出租房，把情况告诉母亲。郑林氏二话不说，收拾了细软就随三娃回龙泉驿。
三娃把母亲扶上马背，出了城门就一路狂奔，他在前面跑，马在后面追。郑林氏骑过马，但是从来没有策马奔腾过，马速一快就心里发慌，忍不住叫道：“死娃儿，你想摔死老娘啊？”还在加速的三娃只好放慢脚步，牵着马儿小跑前进，一路跑回龙泉驿家中。
郑林氏直接去找祖父说事，三娃把马儿托给二娃照料，便去镇上找何铁匠。