这个春节郑家的男人们非常勤奋，除了出去吃年饭，全都宅在家里练功。听说练了长生诀真的可以长寿，家里的女人也想跟着练，只是大伯母和母亲还有祖父的小妾都没有拉过韧带，身法练得很吃力，至于呼吸法和观想法…算了，看缘分吧。
倒是大妞和二妞意外的厉害，韧带非常好，身法完全没有问题，呼吸法也进展很快。母亲本来是想阻止两个妹妹练功的，怕她们练得膀大腰圆嫁不出去，听三娃说这功法女孩子练了身材会特别好才作罢。
初十的时候月空和肖家云要回镖局去，说要代表镖局去参加什么元宵节的擂台赛，先回去准备准备。说比赛是两家镖局和三家武馆联合举办的，正月十三就开始，元霄节那天是决赛。还竭力邀请三娃一块去，三娃说我不是镖局的人，就不参加了。月空说不是主办单位的人也可以报名参加，只要在比赛之前报名就可以，奖金很高的。
听到奖金让三娃动心了，去年跟着商队出去挣的十两银子，被父亲拿去缴了学费就所剩无几，出去消费都不敢大手大脚。
“冠军奖金是多少？”三娃很关心这个问题。
“冠军100两，第二名30两，第三名10两。前十名五两。”月空一次说完。
“行，我去。”三娃眼冒金光。
父亲问：“是不是青羊宫擂台赛？往年没听说有奖金的嘛。”
“奖金是盐业公会赞助的。总督府也出面了，说是前十名赏武秀才出身，可以直接参加今年的武举乡试，估计全省会有不少操扁挂（习武）的人来报名参加。”月空答道。
父亲嗤之以鼻：“会操扁挂有屁用！考武举比的是射箭和力气，那些操扁挂的有几个会骑马射箭的？”
“师父，你要报名最好是以振远镖局的名义报，免得我们提前碰上，也给徒弟们一个进前十名的机会。”二徒弟说。“行，就以镖局名义参加。”三娃也干脆。
“那我也参加一个，行不？”父亲问。“祖师爷要去当然可以，只是你老人家是军官，只能是以个人身份参赛了。”“那给我也报一个，就以个人身份参加。”
正月十二，郑家二房全体出动进了府城，从东门进的城，住进了振远镖局。同一天，一队打着钦差仪仗的队伍进了北门，直奔总督府。
次日轮到三娃登上擂台的时候，已是中午时分。没办法，参赛人员太多，五百多号选手，就只有五个擂台。
裁判上前检查了双方身体，防止暗藏武器或其他坚硬物体，然后按例重申了规则：掉下擂台和倒地不起算输，不许攻击眼睛和裆部，对方倒地时不许攻击。对了，比赛是不分体重级别的。很简单很粗暴的规则。
对手很粗壮，从他的脖子和肩宽能看出来。鉴于对手的神态轻松随意，透露出很强的自信，三娃显得很谨慎，试探着一击即退，不给对方还手的机会。对方挨了三娃好几下都没能碰着三娃一根汗毛，急了，一顿猛攻追着三娃打。三娃一边招架一边绕着擂台躲闪，抽冷子还一拳便又闪退。也不知道绕着擂台退了多少圈，反正台下观战的选手已经开始起哄了，众多的吃瓜群众也开始喝倒彩了。