由于肩负打探情报的重任，唐掌柜领着这支先遣商队一路向前，直趋大渡河，于次日傍晚时分到达泸定桥。这里是土司的驻地。
掌柜们十分担心土司继续对羌寨用兵，所以派朱掌柜先行一步前来探查，一有风吹草动立刻通风报信，让商队主力先行趋避。
土司驻地是一片藏式碉房，大门前是广场，广场周边是风格各样的民居。朱掌柜在广场边上轻车熟路找到一家车马店入住，车马店老板对朱掌柜热情得很，连说好久不见，安排好住宿饮食以后，拉住朱掌柜一定要喝一杯。朱掌柜自然是求之不得，车马店老板消息灵通的很。
三娃吃饱了没事干，便去街上瞎逛。吃过晚饭的居民或是出来压马路，或是坐在门口看风景。居民们的穿着打扮风格各异，除了汉、藏、羌族风格的服饰，还有好些三娃也认不出来是什么民族。听他们说话，很多都是用汉语交流。
找到一家铁匠铺修理损坏的攀岩装备配件，顺便打听打听消息。修理很简单，就是把变形的小扣件和岩钉过火加热一下，锤两下就搞定。只是铁匠们似乎都不爱说话，半天弊不出一个屁来，也是恼火。
装备修好，天己尽黑，便拄着打狗棒回了车马店。
车马店老板姓张，是汉藏混血。此时的张老板明显已经喝高了，抱着朱掌柜不肯放手，用带着藏地口音的川话，说着不知所谓的车轱辘话。见朱掌柜也是快要不省人事，正处于六亲不认的状态，找他聊聊的想法便破灭了，径直回屋休息。
早上跑完步顺便去看了传说中的铁索桥，对着汹涌澎湃的大渡河水想象一下掉下去的可怕景象，然后回店里和朱掌柜共进早餐。