十余年生死茫茫，天涯零落人犹在。虽然早就知道寒菸被权钱救到雒阳，但整整十余年后与妹妹的再次聚首，还是令纪蒿欣喜之余又感慨万端，但说话的底气分明比过去足了些！</p>
寒菸惺惺相惜，她怜惜地替纪蒿摭去泪安慰道，“釜中肉瓯中羹，炙熟的雕能飞了不成。姊姊急什么，何必委屈。谁敢不认妹妹这个夫人，天下各国都不会答应的。至于辈分嘛，罢了，乱就乱罢，干脆各亲各叫！”</p>
众人会心而笑，汉人讲究重亲，在中原、在河西，这样乱辈分的事到处都是。</p>
班超坐在一边，闻言脖子阵阵发烧。两个女人一台戏，她们的话让他无地自容，似乎这一切都是他导致一般。从相见到现在，虽然努力装模作样地黑着脸，可心里却有一股想将虎牙妹搂在怀中疼爱一番的冲动。</p>
所谓日久生情，共同的抱负，大半年的朝夕相处，现在他悲哀地感到，自从在拘愚城下失态抚摸了她的俏脸庞起，自己虽然曾经不甘，可还是一步步地掉入她精心编织的情网中，再难自拔！</p>
寒菸又说起正事，“汉使已经禀明朝廷，义父权鱼大人为商尉。可疏勒国暂且离不开右相，汉使已令姊姊暂代商尉，姊姊不仅是‘夫人’，还是汉使府重臣了。以后在家中，吾二人仍为姊妹，无分大小。在朝吾为左相汝为商尉，俱是汉臣，均食一千石，需共事朝廷，不必多礼。在外，吾便呼汝为汉使夫人！”</p>
纪蒿闻言大喜，她掉过头问班超，“吾果为商尉邪？”</p>
再聪明的人也有犯低级错的时候，纪蒿欣喜过甚，明显未听见那个至关重要的“代”字，可班超故意未更正，而是真真假假地点点头，故意冷着脸道，“当然，贩夫走卒之事，最适合汝干。商尉可是重臣，皇上亲自诏命的，还不赶紧谢恩！”</p>
“贩夫走卒又如何，吾乐意。都说今上乃清明君主，果然不虚！”</p>
班超不过随口而言，纪蒿信以为真，既然是皇上钦定的，自然要谢恩。她高兴之余，果然恭恭敬敬地面向班超款款跪下，叩拜后呼道，“臣纪蒿谢皇上隆恩，愿皇上千秋万岁，长乐未央！”</p>
谢恩毕，班超故意不叫起来，纪蒿抬头睨了一眼，见班超痴痴地分明走神了，只得再叩再喊。胡焰实在看不下去，亲自将纪蒿扶起，“行了，行了，皇上在雒阳已经感受到夫人之忠诚，已经十分满意也！”</p>
纪蒿大窘，这才知道自己当众出了丑，班超分明是故意作弄她，于是便恨恨地道，“皇上是满意了，可吾将此仇也记下了！”</p>
原来，下疏勒后，班超派出驿吏报捷，身在万里之遥的汉明帝，以五百里加急的速度将诏书传来了，命淳于蓟为假司马，并汉使团副使。同时令班超在疏勒国盘橐城建汉使府，命权鱼为沙海南道商尉，其余官员由汉使班超酌定即可。</p>
但对纪蒿，虽然她已经成为汉使团不可或缺的重要一员，班超却未敢奏闻，自然也就没有皇上任命。但纪蒿能顶着“汉使夫人”头衔，在西域是万人景仰，不影响她视事，代商尉自然也让她心安理得。</p>
姊妹相见的戏份还未毕，敦煌郡的驿卒又来了，送来整整两大包汉使团的家信。鸿雁传书，勾起众将片片乡愁和缕缕牵挂。欢喜的气氛笼罩着营地，家在雒阳的将领们几乎都收到了家书，当然也有班府的一抱家书。老夫人、邓尧、冯菟都有缣信，报来家中平安，阿母、师母身体很好，小儿班雄习武进展也甚好，三个小女也上进，令班超心安。</p>
年深外境犹吾境，日久他乡即故乡，非常时期，此刻班超最关心的便是汉军主将窦固的帛书。原来，窦固这位军事战略家亲笔忧心忡忡地密嘱班超：</p>
“依皇命，与秉、忠谋：朝廷元气未复，国家不能两面作战。现西南夷羌人作乱，原定春季再征天山计划，或将延后。汝孤镇西域，艰难决绝，需孤身妥为应对。疏勒、于阗二国需互为犄角，鄯善国可为后援。呼衍獗狡诈之辈，需防各个击破。支撑数月，待秋末冬初，吾必再出天山，取北道诸国，永解朝廷西陲之忧……”信的末尾，还明确指明，“传淳于蓟阅，阅后销毁！”</p>
他震惊万分，这可是大汉帝国最核心的国家机密，皇上旨意，窦固、耿秉、耿忠三位谋臣制定的北征大计。他明白，虽然自己地位低微，但在汉明帝的棋盘上，他统率的汉使团已经成为一枚重要的棋子。</p>