话虽这样说，心里却在大发牢骚，这算什么，动辄吼吾，故意黑着脸，一屁股屎还都得吾来擦。牢骚之余心里又窃喜，现在在汉使团的大棋局中，自己再不是“夫人”、花瓶，再敢吼试试。</p>
安排好于阗事务，纪蒿便带着丘庶的辎重队，在鹫雕副将旋耶扎罗的护送下，从昆仑山南侧，一路向疏勒国进发。比较奇葩的是，南耶派到汉苑的胡婢，无一例外都闹着要同行。原来，她们与汉使团在汉苑朝夕相处，所有人都与刑卒们有了点情愫，事也早办了，也算是托付终生。</p>
胡姬家人们举家相送，摆出的都是送闺女出嫁的架势。但母女分离，少不得欢喜泪落。那怕是去做妾，闺女能能跟着这些强人，也算有了好归宿。</p>
纪蒿见状，心里觉得酸酸的，眼泪不知不觉便流下了。</p>
送行的于阗国君臣都以为她是舍不得离开于阗，其实，她是为众女感到高兴而泪落。她们的男人不管是不是在乎她们，那怕只是做个小妾，可她们毕竟与自己的男人灵肉交融。可自己呢，不过空顶着个汉使夫人名头。</p>
纪蒿离开于阗国后，便以大汉副使身份持节顺道出使葱岭之下十余国。葱岭之下沿途各住国或行国，见汉使夫人带着数十女卒持节往访，便均以国礼如迎送汉使一般，礼遇甚隆。纪蒿则一一巡视了山南各国，并一一赏赐了各国君臣。</p>
到桢中国时，纪蒿留下众胡姬，只带着秅娃儿，在陈隐、旋耶扎罗与昆仑市尉昆兰带着国兵沿途护卫下，翻越昆仑雪山，历经艰险到达蒲犁谷。</p>
蒲犁国是西夜属国，国民定居在葱岭之上的蒲犁谷内，王治蒲犁城（注：即今塔什库尔干塔吉克自治县城北侧石头古城遗址）依山而建，建在蒲犁谷内一座小山之上。</p>
石城长宽各有五六百丈，离地面有二十余丈高，巍峨矗立，易守难攻。谯楼高高矗立，城四角有巍峨的堡垒式箭楼。城墙下宽上窄，足有二丈宽，六七丈高，全部由垒石和夯土建筑而成。</p>
城外建有多层城垣，隔墙之间则以巨石重叠。石城分内外两城，四角均有四座高大的城门。其中，东北角的大门则为主城门。城下便是陡多河（注：即今塔什库尔干河），河两岸便是积雪覆盖的大草原（注：即今阿拉尔大草滩），城东有寺院，城西和东南部均有大量低矮民居。</p>
天气虽然寒冷，小雪花一直在飘着，但东西向的大峡谷内商队驼铃悠悠，他们走出葱岭或昆仑山，在这里的客栈住几天歇歇脚，再踏上更艰难的行程。石城四周的客栈内外商贾、镖师、驼倌们来来往往，胡市上交易热火，人声鼎沸，有斗羊、斗驼比赛，至少有十几支大商队在这里易货贸易。</p>
牛羊驼在围栏中安静地嚼着干草，牧民们进进出出的忙碌着。国民安居乐业，商队往来不息，这景象令纪蒿倍感振奋。</p>
这里的人家房屋、院墙、围栏全是由石块垒起，可这里离两边山都有百十里，河谷平原内没有山，石头从哪来的呢？进入石城之前，纪蒿看着一个个村寨，一直感到纳闷。</p>
昆仑市尉昆兰为她解开了谜底。原来，这里的峡谷草场十分奇妙神奇，地下会生长石头，挖完了又长，无穷无尽（注：两千年后的今天，我们如果游历位于帕米尔群峰深处的塔什库尔干县，仍会看到当年纪蒿看到的景象。这里的民居，仍然是用从地下挖出的石头与泥土一起垒建）。</p>
纪蒿进入城内官署，接受了西夜国国王萨莫克、蒲犁国国王衍峎漛和贵族、百官的迎贺。</p>
在蒲犁谷内，生活着国民八百余户，共三千余生口，主要以放牧为生。蒲犁国主要收入来源是牧业与商道，由于商道利润丰厚，蒲犁国人口虽然不多，却有国兵八百多人。蒲犁国还出重资，在莎车国寄耕一万余亩土地，作为麦栗主要来源。</p>
衍峎漛又对着沙盘，向纪蒿详细介绍了葱岭形胜。</p>
上山之前，对葱岭她仅是有耳闻，是她从小便向往的地方。她在蒲犁谷一住近十日，在王妃竺玉和公主霄鹿的陪同下，亲自巡视了蒲犁谷大峡谷内的各部族和葱岭商道（注：即今瓦罕走廊）的峡谷山口。</p>
蒲犁国境内冰川耸峙，峡谷纵横。石头城则气势雄伟，雄踞要津。南有巍峨的大雪山（注：即海拔8611米的世界第二高峰乔戈里峰）为屏障，北有另一座大雪山（注：即海拔7546米的慕士塔格峰）和延绵的昆仑山为依靠。</p>
蒲犁谷城地当商道要冲，是进出葱岭的锁钥之地，战略地位十分重要。</p>