班超说得不容置疑，沙荑紧张地道，“大使放心，沙荑明白！”</p>
淳于蓟为安慰沙荑，又递上一块寒瓜，沙荑接过便大口吃起来，这让华涂很受伤、很失落。只听淳于蓟又叮嘱道，“非常之时，需万事谨慎。汝需速速归莎车，传达大使令，不得延误！”</p>
沙荑点点头，“好的，吾带来的人都在城外村舍中隐蔽着哪，天明易事泄，吾还是天明前进入沙漠稳妥些，沙荑告辞！”她吃完便站起身，拿起华涂递上的麻巾几下擦净手，便给班超与众将行礼，然后匆忙离开馆舍。淳于蓟则派甘英、刘奕仁二将一直将她送到城外一座庄苑中，与她手下十余骑会合才归来。</p>
黎明到来，汉使团朝食后人马尽披重甲，严阵以待。不一会，班秉便通报有贵客来访，于阗国国相私来比果然来到虞公殿求见汉使。</p>
班超知道这个私来比是个忠诚谋国者，当年休莫霸战死后，他在扶广德继承王位和与莎车国王贤的决战中，都发挥过重要作用。更重要的是，据胡焰禀报，这个私来比对汉屯卒后人颇多关照，与韩苑关系密切。因此闻私来比来访，班超赶紧下令道，“快请！”</p>
私来比是个忠厚长者，年过花甲，长须皆白，面如冠玉，行事波澜不惊。他缓步进屋，便抱拳躬身见礼，“下官瑾见上国大使！”</p>
班超命赐坐，并说道，“国相多礼了，国相为长者，请坐下说话！”班超东向设坐，国相私来比不敢坐，却被班秉按着战战兢兢地坐下。</p>
私来比抱拳道，“大使，下官不过小国官吏，锁锁、蒿芥般低贱，岂敢受诸候之礼，战战兢兢也……”</p>
班超道，“国相年高德昭，忠心谋国，既代国王来，便能代受此礼，请不必客气！”</p>
私来比拿出一块通体乌黑的墨玉璧，双手捧着敬献给班超，并略带为难地说道，“大使，国王言因神灵已怒，国师进言非取天下名马为牺牲祭祈神灵，方能得解。国王因而命下官来求大使，闻大使坐下赤萧乃天下名驹，形如騧骝，故欲以玉璧换马，不知可否？”</p>
“哼！”墨玉璧虽然价值连城，但游侠淳于蓟却愤怒地冷声哼了一声。众将闻广德竟然要用班超的座骑赤萧为牺牲，这奇耻大辱令他们一个个手按宝剑，怒容相向。</p>
班超闻言，先是一愣，继而便恍然大悟。这定是嘟哮郅这个老巫师设下的诡计、圈套，可谓毒也。不允，错便在汉使，于阗国附匈便有了口实。允了，这分明是以座下马代替他班超的人头啊！</p>
众将怒不可遏，班超却轻笑着风轻云淡地道，“马，虽为畜牲，却是将士之生命也。既然欲以马祭以慰神灵，自然不能误了大事，班超愿意以一马为牺牲，以平息神灵之怒！”</p>
“大使……”众将闻班超已同意交出赤萧，齐声欲谏，华涂闻声腾地站起，被胡焰摆手制止住，华涂只得悻然坐下。私来比却闻言大喜，他没想到事这么容易就办成了，便抱拳道，“谢谢大使，下官告辞！”</p>
“哎，国相且慢！”班超笑着道，“马可取走，然此时不行。国相虽位极人臣，然乃俗人也。吾座下马乃当世神驹、大汉前河西大将军窦融大人所赠，名为赤萧，乃天下騧骝，上应星宿，何其贵哉！既欲取吾马敬献神灵，当有一能通神灵之人，于日晟阳盛之时来取，神灵方不会怪之！”</p>
私来比原以为班超反悔，心里骤然揪紧了，现在闻这一番言语悬着的一颗心才算放下，见班超言之凿凿，不似有诈，便笑道，“这个不难，这个不难。法师便通神灵，国有大事，全赖法师与神洽晤。本相当禀报国王，遣法师即刻自来取可也！”</p>
淳于蓟瞬间已明班超之意，他不会耍奸掩饰，便冷若冰霜地道，“国相不能去，些许小事，着下人去即可！”</p>
副使的话让私来比心里顿时忐忑起来，还以为汉使这么好说话呢，原来早有算计。虽然惴惴不安，也只好遣译官圉拨往报国王。待圉拨一走，淳于蓟请私来比另室就坐，并茶水伺候。私来比知道自己的招数已经被汉使识破，想解释一下，可已经出不去屋了。</p>
门前两名汉使团刑卒，如凶神恶煞的门神，已经将他软禁起来！</p>
约至晌午之前时分，太阳已至头顶，嘟哮郅果然兴致勃勃地来了。原来，他以为班超定然是畏惧了，试问天底下还有人不怕得罪神灵么？或者是班超根本就没把窦融所赠的座下老马当回事儿，于是便不加思索地来了。此时他正打着算盘，即便班超舍得马，但以汉使座下马代其头祭神，班超必不堪其辱，只要他一怒，下面的事便好办了。</p>