衡州城内，街道上不似往年车水马龙，黄天焦日，偶尔才有几个行人匆匆而过，而大部分都是妇女和老人。街道两旁的店铺大多都关门闭户，有几家酒楼敞着门，却是门可罗雀。</p>
“都大半天了，才挣这么几枚铜钱！”一位衣衫褴褛的少年懒洋洋的坐在青石板上，一边把玩着手里的铜币，一边抱怨，看其模样约莫十三四岁。</p>
少年身旁的一位少女笑嘻喀道：“改日咱们换个地方，这里人迹罕至，能挣到钱才怪呢！不过说来也奇怪，这大白天的，街道上怎么这么冷清呢？”少女虽然也是穿着破旧，但干净整洁。</p>
少年摇了摇头：“这里已经是衡州城最繁华的街道了，之前也没见来往的人群这么少。”</p>
“你是怎么知道的？”</p>
“我来过好几次，不会弄错的。”</p>
少女娇嗔道：“什么，你来过好几次了？要是让张伯伯知道，你可就惨了！”</p>
少年挠挠头，露出尴尬的笑容：“姐姐，你千万别告诉张伯伯我偷偷溜出来的事，你是最疼爱我的，对不对？”一双天真无邪的眼睛凝望着少女。</p>
原来，少年名叫陆凌萧，少女是他的姐姐，名叫陆紫霖，姐姐比弟弟年长两岁。</p>
陆紫霖佯装不答应。</p>
陆凌萧嗔笑：“姐姐可别忘了，这次你跟我一起出来，如果张伯伯知道了，你也没好果子吃。”</p>
“呵，你还好意思说这个，要不是你苦口婆心的求我，我才不会跟你出来呢！”</p>
这时，有几个路人从旁经过，陆紫霖赶紧吆喝：“走过路过，千万不要错过，精彩的杂耍，不好看不要钱！”</p>
而陆凌萧则在空地上表演，时而翻转几个跟头，时而耍碗耍棍，围观的路人渐渐多了起来。</p>
此时日近夕晖，突然从正前方跑来一队官兵，来势汹汹，围观的群众吓得作鸟兽散，街道旁的居民和店铺急忙关紧门窗。</p>
“喂，你们还没给钱呢！”陆凌萧叫道。</p>
“官兵来了，快躲起来！”陆紫霖拉着陆凌萧的手，往一个巷子里的墙角跑去。</p>
这些官兵挨家挨户的敲门，如果有人不开门的话，就把门给踹开，看到一个男丁就抓起来，甚至连五六十岁的老大爷也不放过。那些妇女小孩看到自己的丈夫或父亲被人抓走了，嚎啕大哭，撕心裂肺的哭喊声凄凄惨惨。</p>
“姐姐，这些官兵是在抓坏人吗？”</p>
陆紫霖环顾四周，摇了摇头：“应该不是，要不然也不会抓这么多人。”</p>
“那他们是在做什么？而且专抓年轻力壮的男子？”</p>
陆紫霖想了想，道：“难道他们是抓壮丁充军？我曾听张伯伯说过此事。”</p>
“真是岂有此理，这些官兵跟强盗有什么区别？”</p>
陆凌萧双眉紧蹙，握紧了拳头，几欲冲出去教训那些官兵，却被陆紫霖一把抓住：“你疯啦，现在跑过去无异于螳臂当车，自寻死路！”</p>
“那难道任由这群‘强盗’胡作非为？”陆凌萧气得牙痒痒。</p>
“能忍则忍吧，再说你过去也帮不上什么忙。”</p>
姐弟俩在角落里谈话，却不知道危险一步步逼近。</p>
“你们两个躲在这里干什么？”</p>
这声音像是从地狱里发出的，而且突如其来，姐弟俩大吃一惊，转过身来，猛然一见，三四个官兵正直勾勾的看着自己。</p>
陆紫霖缓了缓神，道：“我们姐弟俩正在盘算着今天卖艺挣的铜钱呢。”</p>
“卖艺？”为首的一名官兵胖墩墩的，似信非信，“给我瞧瞧。”</p>
陆紫霖把卖艺用的碗和棍子都拿了出来，又从陆凌萧手里抓来几枚铜币，递给胖官兵，而陆凌萧一脸的不快。</p>
“才这么几个铜币，还不够我喝口茶呢！”胖官兵接过铜币，神情不太乐意，又看了看陆凌萧一眼，道：“这小子我们要带走。”</p>
“几位官爷，我们姐弟俩是无父无母的孤儿，从来都没有分开过，求你们大发慈悲，放过我们吧。”陆紫霖央求道。</p>
“放了你们？”胖官兵阴笑道，“可以，除非你们叫我几声爷爷，再磕几个响头！”</p>
另一个黑瘦的官兵看到陆凌萧双目圆瞪，厉声喝道：“臭小子，再瞪小心我把你的眼珠子挖出来！”</p>
胖官兵狞笑道：“你把他弄瞎了，怎么让他去充军？刺史大人吩咐过了，今天要抓三百名壮丁回去，要是没完成任务，我们可就吃不了兜着走！”黑瘦官兵连忙点头称是。</p>
“至于这个小姑娘，嘿嘿，水灵灵的，长得真不错。”胖官兵满脸横肉，笑得甚是猥琐，“让她当我的小夫人，也算是便宜她了。”</p>
“你就不怕你家的母老虎剁了你的双手？”黑瘦官兵皮笑肉不笑的，“不如送给刺史大人做小妾，说不定大人一高兴，还能给我们一点赏钱呢！”其他的官兵也都哈哈大笑起来。</p>