岳乐和手下诸将商议了半天，最终还是没有得出一个万无一失的方略来。他们都很清楚，孙可望就是在围点打援，逼他们西进武昌城决战，可是局势如此，他们也没有任何办法。最终，迫于局势,岳乐在心中无奈地叹了口气之后，又一一询问了在场的各个贝勒，贝子和各个将军的意。在统一了军中高层的意见之后，他才下令大军继续行进，打算遇到明军阻击之后，再见机行事。清军一路向西，发现周边的树木,草皮都已经被明军搜刮得一干二净,便是那些荒芜多年，本应该长满杂草的农田，此时也是光秃秃的，有一些运不走的木材，也早已经被付之一炬。这使得清军的后勤压力进一步增大。在之后的袁溪河岸大战中，清军虽然最终攻克了东岸的一个渡口，但渡口的运输能力严重不足，清军主力并没能成功渡河。不过，大西军仍旧没有派遣主力大军过来防守，在清军连日进攻，摧毁了好几座大西军新建在西岸的侯台之后，驻扎西岸的大西军才撤离了营地。清军主力渡过了袁溪之后，转而北上，岳乐才终于看到了孙可望派军修筑的外围工事，十几座村庄都已经经过严密的修缮,和一路上来看到的残破景象根本不同。济度也跟在岳乐身边,开口说道：“哨骑今早便已经派过去侦察了，村庄之中的明军兵力充足，哨骑众多。孙可望至少在这条防线部署了一万大军,其主力兵马也驻扎在不远处，随时可以赶来支援。看样子明军在武昌城外下了很大的功夫啊！”岳乐仍旧在仔细观察，外围的这些村庄阻挡住了他的视线，虽然在平原野地，光线明亮，但他还是没能观察到孙可望主力大军的情况。济度又继续说道：“孙可望除了留下两三万兵马围在武昌城外围之外，其余的兵马都调来阻击咱们了，总兵力估计有四万多，而且除了少数新补充的新兵之外，都是精锐。”“孙可望现在已经下了决心要和咱们决一死战了，自然是把他能调的兵马全部都调来了。”岳乐扭头看向了济度，又继续说道：“现在已经是十一月，越往后对我军气温对我军越有利，孙可望应该不会一直拖下去。大战的地点，应该就是那些村庄。”一直站在旁边的尚善也点了点头：“这附近除了南北两个大湖，周围全都是平野，对我军会战十分有利。不过若是明军有了那些加固过的村庄作为依托，我军就无法发挥骑兵优势了,甚至大军强行进攻的话,还会被这些据点分割,风险极大。”岳乐听罢，也点了点头，他必须想办法把这些堡垒之后的明军逼出来，或者用火炮摧毁那些修缮过的村庄，否则就很难击溃这支明军。这是一场几乎势均力敌的大战，无论是哪一方，都没有办法承担战败的后果，特别是这样的平野之地，一旦战败，极有可能全军覆没。很快，孙可望也收到了哨骑汇总上来的情报，从江西到武昌城的官道兵马连绵，满清大军终于来了，两支加上辅兵民夫都超过了十万的大军，相互间距离不到二十里地。满清八旗兵云集武昌城南面，东湖以西，长江以东的区域，除了八旗主力，还有数千新汉八旗的火枪兵，数千绿营兵精锐，以及数万包衣兵。孙可望下令大军前锋放弃阻击之后，马宝所部均收缩在了新加固的村庄之内。和清军一样，从长江到东湖的几十里地，殿前军中军数万大军依次排开，气势浩荡。与此同时，贺九仪所部也开始了加紧攻城，给武昌城内固守的洪承畴制造紧迫感，以扰乱岳乐的部署，让其误以为孙可望另有计划。而随着大西军加紧攻势，城内清军的士气也进一步下降，更没有余力再配合岳乐大军作战。孙可望其实是急于和岳乐决战的，他的处境并没有岳乐想的那么好，后方的压力十分之大。如今收缩兵马，放弃了沿途层层阻击，消耗清军锐气的方案，便是要岳乐放松警惕，以为自己轻敌大意了，然后提前进攻的时间。孙可望手握缰绳，策马在大营外缓缓行进，身边除了重新组建的亲卫队之外，还跟着白文选，马宝，贺九仪等心腹大将。看着眼前正在官道上行进，朝着前线十几个大小村庄运输粮草的民夫，他忽然勒马停了下来，看了看白文选等人，肃目道：“清军主力已经陆续抵达，目前也已经在南面扎下了十几个营盘，等他们的军需武器，粮草马料都运来了之后，大军应该也已经整顿完毕，那时候或许就可以开始打了。”“从之前马宝所部前锋和这股清军的交战情况来看，这支清军确实强悍，咱们到时候一定要集中兵马，一鼓作气，否则损失会极大，甚至可能伤及大军根本。”白文选微微皱眉道。他麾下的兵马作为此次大战的核心主力，若是最终真的打成了消耗战，恐怕日后自己的地位就不稳了，这是白文选十分担心的事情。但他作为孙可望最看重的心腹，手中掌握了殿前军一半以上的兵马，这场仗必须要他来打。否则就辜负了孙可望的信任了。没了兵马可以以后补充，但是没了孙可望的信任，他就什么都没有了。这就是当前的永历-大西复合政权的制度，除非是李定国，不然就是刘文秀来了，孙可望也可以找到借口罢免对方，无非是损耗一些威望罢了。“现在清军有什么新的动向吗？”孙可望又蹙眉问道。两支精锐大军的对战绝不允许任何一点疏漏的发生，不然就极有可能发展成灭顶之灾，特别是现在两军距离如此之近的情况下。孙可望不敢不小心，也不能不小心。“目前，岳乐麾下的清军所有主力都已经渡河，不过现在还忙于稳固营盘，除了派出哨骑骚扰阻击我军的哨骑之外，暂时还没有什么新的动向。根据哨骑的侦察所知，这支清军随军携带的大型火炮或许有五十余座，中小型各式火炮多大二百余墩，火枪似乎也已经基本升级为了国主所说的鲁密铳。”“其他地方呢？”“清军似乎还派了两路骑兵，各五百多人，一路往北面去了，一路往南面去了，应该只是要探查我军是否在这些地方设有伏兵。”白文选又继续分析道。“岳乐这人向来谨慎，这倒符合他的作风。”孙可望说罢，抬头看向了南面的村庄，总觉得心中有些不安。其实，不只是白文选担心自己手下的兵马消耗太多，孙可望同样有这样的忧虑，明末清初的这个乱世，没有人讲规矩，这是最要命的。如果孙可望拼光了自己手下的这些精锐兵马，湖北让李来亨，刘文秀占了，江西让李定国占了，福建让郑成功占了，那局势就彻底不受他的控制了。他现在面对的可是清军目前唯一一支四万级规模的精锐主力，同样的装备精良，同样的强悍，这些都是他不能不担心的事情。“国主，既然清军已经基本上完成了动员，我们什么时候把大军铺到前线去？”马宝忽然出言问道：“现在中军驻地距离前线村庄的距离还是太远了，若是清军猛攻，末将担心会反应不及。”“文选你怎么看？”孙可望并没有直接回答，毕竟中军实际上还是白文选在亲领。“臣以为，可以先安排大军的几个骑兵营南下，在村庄后方列阵完毕之后，其余的兵马再跟上。”白文选拱手抱拳，又继续道：“现在两地距离不过五里，其实也说不上多远，但这支清军毕竟强悍，而且对我军也已经不陌生了，还抱着决战之心，和当初湖南的清军不一样，咱们还是得更加小心。”“嗯。”孙可望点头赞同，又继续说道：“除了火炮营，辎重营以外，大军主力南下一定要在白天进行，而且各个战兵营扎营要直接按照作战时的战兵方阵布置，不得有误。若是条件允许，咱们还可以在夜间组织偷袭，给清军一点颜色看看。”“是！”.两军阵前的一座东西走向的小山丘之上，陆长川策马立于山顶，周围还有数百名步骑兵。这座小山丘位于殿前军一侧，是一道极其有利的掩护，山上原本生长着许多树木，但是现在早已经被砍光，烧光，只有人工挖掘的战壕和搭建起来的箭塔，了望塔。山前的视野中出现了许多满清骑兵，山丘之上的士兵虽然都保持着高度警戒，但看起来并没有什么紧迫感，这段时间两军哨骑交战太多次了，甚至还有一次规模不小的骑兵交锋，殿前军的骑阵可谓强悍，一举击溃了几乎同等数量的清军。不过，由于清军的骑兵人数众多，紧接着就又派出了一支骑兵出战，刚刚冲击了一波的殿前军骑兵猝不及防，一时间无法重组，只能且战且退，损失同样不小。这其实就是白文选最担心的问题了，若是战兵，枪炮兵就在骑兵之后，恐怕就是自相踩踏，惨不忍睹了。经过了那一天的交战之后，两军将领对对方的实力都有了更加直观的认识。清军仍旧派出了大量骑兵充斥战场，稳固阵线。他们没有村庄作为依托，只能寄希望于强悍且数目众多的骑兵威慑大西军。几十支骑兵在两军阵前不到十五里地的平野上奔驰追逐，缠斗厮杀。虽然规模不大，但放眼望去，只觉得遍地都是。两军在正式的决战之前，每日都免不了一阵小规模的厮杀。这是岳乐故意为之的，目的就是要彻底摸清楚殿前军的骑兵战术，他把骑兵优势视为了取胜的关键，对此尤为重视。不过，殿前军的骑兵方阵在小规模骑兵冲突的时候并不适用，八旗兵在面对小股敌人的时候作战十分灵活，这使得殿前军的骑阵并没有多少发挥的空间。“现在中军的部队完成安营任务了吗？”陆长川仍旧在观察阵前的情况，头也不回地问道。“已经基本完成了，预计最迟在明天中午，所有兵马的安营任务都可以完成。”手下的副官抱拳汇报道。“国主现在亲自率兵南下，骑兵营目前已经进入了各个指定战场，战兵营，火炮营，辎重速度稍慢，但在骑兵营的掩护之下，他们可以连夜行军。”陆长川听罢，扭头看向身后密密麻麻的兵营，数万大军，数万民夫，还有无数的骡马早已经抵达。他看了一会，又转过头来看向清军的营地，同样是密密麻麻的一片：“让各部保持最高警惕，大战马上就要开始了。”在这样的平野之上，两支如此庞大的军队一旦进入了野外对峙，就没有撤退这种说法了，谁敢撤，阵型必乱，而只要阵型一乱，便给了敌人可乘之机，交战必败！而且，在敌我双方都是精锐之师的情况下，这可不是什么诱敌深入的好法子，一旦乱局形成，那局面可就不好收拾了。到了晚上，武昌府南面的平野之上一片漆黑，不时有两军哨骑偶遇之后拼死厮杀的声音传出。两面军营都是灯火通明，灯笼，火盘，火把发出了星罗棋布的光芒。大西军的营地里，一支三百多人的特殊部队忽然集结，他们全部都配有战马，同时还有近七百多名军中最精锐的骑兵护卫，然后分成了十股，开始朝着清军营地所在的方向冲去。清军在夜间的防卫依旧十分严密，十支秘密小分队最终只有六支到了指定的位置。这支秘密部队是孙可望刚刚下令组建的，这还是第一次出现在了战场之上，他们使用常德武器局最新发明生产出来的“一号火箭”作为武器，负责夜间袭扰清军，打击对方的士气制造恐慌心理。这些火箭其实还不是成熟的军事产品，原本武器局设计的射程有二三里地的，预计发射率更是九成以上，可实际上点火发射之后，能够射出一里地的，不足五成，真正能够达到二三里地，甚至更远的，不足三成。不过，孙可望看到了呈上来的汇报之后，还是让常德武器局加急生产出来了一批，射得准不准没关系，二成的良品率他已经很满意了。毕竟，这玩意，只要有十几支发射过去，能够在清军军营烧起十几团火来，制造出了恐慌，孙可望的目的就实现了。