监登闻鼓院内侍匆匆来报：常州民女秦氏击鼓以告，其夫萧十一郎为景德二年、景德三年、景德四年常州发解试解元，大中祥符元年入京应试，至今未归……
“常州三科解元？寻夫？”赵恒问，“萧十一？大中祥符元年以来，进士科应该没这个人。”
那内侍一脑门儿的汗：“回陛下，据秦氏所诉，萧十一郎常在光教院出入。”
赵恒色变：“光教院有男子出入？”
那内侍汗流浃背：“回陛下，在光教院任教的萧十一郎应为女子，应是刘纬妾室。”
赵恒此时不宜召刘纬进宫，略一沉吟，道：“转开封府，命萧十一郎即时应鞠。”
张崇贵养子张怀素先开封府一步，通过马忠转告刘纬，与秦氏诣登闻鼓院一事无关。
刘纬回复很大气：“理念不合而已，不敢怀疑张都知操守。”
张崇贵已半身不遂，皇城司差遣也已辞去，再无心思作意气之争。
开封府外却是接踵摩肩，勉强留下一条通向府衙的羊肠小道。
但刘纬止步于御史台西墙外，招来守门胥吏请教：“不知御史台何时澄清如镜？敢视舆情如无物，可是官无贪腐？民无冤屈？而天下大治？”
守门胥吏仓惶作揖：“回刘博士，冯尚书履职御史台，院墙日前粉刷一新，还没来得及增补。”
刘纬大大咧咧道：“借笔墨一用。”
胥吏一去不回。
人群纷纷向御史台涌动。
系案判官寇玹也在御史台任职，任殿中侍御史，连忙舍下秦氏去找周起诉苦：“这哪是来应鞠的？明明是来示威的！”
周起想了想道：“王迎在衙？请他一起会审。”
推官王迎曾在大中祥符三年审理内侍江守恩致民枉死一案，后依罪将其杖杀，令中外惊悚、侧目。
于是，寇玹心安，有意借此案谋取升迁资本。
而御史台外的守门吏姗姗回返，捧着笔墨谄媚笑道：“请刘博士有始有终。”
刘纬欣然应允：“冯中丞两袖清风，刚正不阿。固所愿也，不敢请耳。”
于是，御史台正门西墙，旧文新书：孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。
东墙则以长篇辉映：“人生天地间，一死非细事。识破此条贯，八九分地位……君方仕于朝，名高贵所萃。乾坤父母身，方来日川至。西铭一篇书，顺事为大义。请君观我生，姑置末四字。”
刘纬携萧十一娘步入开封府右厅公堂，一作揖，一万福，与苦主并列。
秦氏伏地哀哭，只见风尘仆仆，不见一点颜色。
就算刘纬已然停官，也不改与殿中侍御史平级事实。
寇玹瓮声瓮气道：“看座。”
秦氏哭声更甚。
刘纬再揖：“不敢与两位法官坐论曲直。”
王迎接口道：“此案事实清楚，无须再论曲直，仅需验明正身。”
刘纬冷笑：“王推官想做来俊臣，也得则天皇帝点头才行。”
王迎轻轻一拍面前案牍，“下官忘了，状纸刘博士还未过目。”
刀笔吏居中传递。
刘纬边看边道：“苦主无罪，怎能伏地乞冤？请两位法官许其堂堂正正陈述。”
王迎道：“秦氏行大礼，并非本衙起意，而是冤情所致。”
刘纬怒目：“此乃公堂，王推官一定要将个人喜好置于国法之上？”
寇玹连嗯两声：“秦氏请起。”
秦氏哭哭啼啼的站了起来，看了萧十一娘一眼，上气不接下气，摇摇欲坠。
刘纬道：“既为妯娌，还不快扶一把？”
王迎忽然一拍惊堂木：“刘博士是在代萧氏认罪伏法？”
“人伦惨剧，何罪之有？”刘纬又是一揖，将状纸拍在官案上，“请两位法官明示，萧氏所犯何罪？”
寇玹有理有据：“刘博士请看，这是秦氏所呈物证，乃萧十一郎景德二年、景德三年解状，女扮男装暂且不论，连续三年冒名顶替，法当决杖一百、并配流。”
刘纬问：“哦？请寇判官明示，解状有何不妥？”
王迎不耐烦道：“刘博士大可进宫求赦，此乃公堂，不容狡辩！”
刘纬怒而拍案：“请王推官赐教！白纸黑字，哪一点冒名顶替了？名错？籍错？三代错？户主错？出生年月错？”
“萧十一？”王迎为之一滞，“就算是孪生子，名字也能一样？”
刘纬道：“其母难产而逝，其父以为孪生不祥，至始至终都未取名，以排行十一称之。”
王迎怒不可遏：“女扮男装又作何解释？难道堂下萧氏是男扮女装？”
刘纬一问接一问：“女扮男装又怎么了？只为外出方便，民间比比皆是！解状之上，从无性别标注。国家取士，从未禁止女子参与。今秦氏所诉，依何律定罪？”
寇玹、王迎面面相觑，又在两边令使身上转了一圈，还是得不到回应。
刘纬道：“不仅解状，礼部试、殿试的乡贯状、春关、告身均无没有性别标注。咸平五年，我曾就女子应试一事，请教过吕相公，自隋以来，虽无先例，却未禁止。”
王迎赴后堂招人检律，并报周起。
寇玹独木难支：“于礼不合。”
刘纬道：“陛下祭祀汾阴时，诏审刑院、大理寺法官详检律令编敕条目，失于重者，务从轻典，何况是无律可依的莫须有之罪名？”
赵恒闻讯，命审刑院、大理寺、刑部、御史台法官会商参详。