十月初的日暮晚风冰凉。
朱弦练兵回来又视察了一番新筑的军事基地才回到府邸。他任豫州刺史以来开始了新的招兵买马。南朝的士兵都是实行的人身财产依附制度士兵的地位很低。一旦当兵士兵的妻儿就会被圈定在一个地方生活一是为了便于管理一是防止士兵逃跑后好惩罚他的妻儿。兵家子也是代代服役士兵死后妻子就改配其他士兵。所以说士兵的地位几乎跟半个奴隶似的。南朝兵种自来战斗力不强原因就在于此。
朱弦在兰泰秘密练兵时就已经现这个问题但是那是他只是一个小小的司马参军只能遣散自己家产充作军费练兵而真正的核心腹地因为有兖州刺史他根本无权指手画脚。这次就不同了他是朝廷任命的豫州刺史总揽这方军政大权一到了豫州任上立刻颁布了两大措施。一是利用好现在的士兵规定凡是在战争中取胜立功的士兵解除兵籍妻子儿女都恢复自由民身份；二是广为招兵凡新兵均以自由民身份加入。
招兵的时候他都亲自挑选专门选那些健壮木纳的村野樵夫、农民、苦力。而凡是能说会道、目光浮滑的人均不用因为这些人一旦上了战场在危险的时候常常拉着同伴开溜一旦被抓获便会将罪责推到他们的同伴身上。因为他们的能说会道那些木呐的同伴总是辨不过他们的往往就成为了他们的替罪羊。
朱弦此举十分有效挑选的三千人马经过几个月的苦练在三次战斗中都大获全胜。这三次战斗的规模都并不大可是对于屡屡败退的南朝军队来说立刻有了自信心和自尊心。
朱弦不止严格训练军队更采取措施奖励耕织减轻赋税号召周围居民开垦广大荒山屯田此令一颁布立刻引得四方居民投奔豫州。
三天前朱弦接到消息说五苓夷近日在豫州百里外活动猖獗。五苓夷是一个新近崛起的异族新政权但是还没有成为巩固的政权常常是几万大军分成几队呼啸来去常常一阵风一样掠过周边大小城镇屠镇抢劫。就在一个月前他们围攻距离不到此地八十里的宁镇坞堡却被坞堡的自卫队击溃。在宁镇没得到补给于是准备潜伏到比宁镇富庶得多的豫州洗劫。
宁镇坞堡是当地一座靠山的三面围墙的地方武装势力。所有武装力量由当地居民自组织据啸于此占山为王。一个月前他们的领病笃五苓夷闻风立刻派了三千兵马围城。宁镇极小不几日便粮尽领也病逝新任的领便号令大家用火熏老鼠拔草根而食。
五苓夷听得老领死了坞堡里面不足五百能战之人马所以根本不以为意在小镇外面以逸待劳犒赏兵卒众皆大醉。当夜新任领见敌兵懈怠亲自披挂上阵引军大开寨门掩击。五苓夷醉醺醺的哪里能够抵抗大败溃散被这新领驱军赶杀直杀得这股来进攻的五苓夷片甲不留只剩主帅及百余骑逃亡而去。从此新领自领军镇守五苓夷久不敢攻。
在豫州方圆几百里内不少这种坞堡壁垒各自拥众数百人互不统属彼此独立并经常互相攻伐使当地始终战乱不已。为了稳定当地的社会生产朱弦一到豫州就设计铲除了最大一股势力逐步进行分化瓦解力争将各大坞堡一起节度指挥才能集中精力对付周边的异族势力入侵并逐渐图谋北伐。得知宁镇大捷的消息后朱弦赶紧派人与之接洽正在等待对方的回音。
朱弦刚回到府邸陈崇就立刻来报：“大人宁镇坞堡的使者到了。”
“快请。”
宁镇的使者是一个约莫三十几岁的汉子见了朱弦不卑不亢地道：“草民孙休见过朱大人。”