清晨的阳光正在努力的驱赶一夜的凉气，空气中掺杂着露珠的味道，鸟声、虫鸣、牛声还有车轮吱呀吱呀的无聊节奏，使沉静了一整晚的官道，渐渐有了活力。
吴在纲已经恢复了体力，依旧走在牛车的最前头。赶车人已经换成了大福，小福和小老头因为伤势留在了旅店。朱启明和李绒儿各自垂着脑袋，默默地跟在牛车后面，不知脑中在想什么。
今天是原定计划的最后一天，如果没有发生之前的意外，这一行人此时此刻，应该已经身处金陵城城郊才对。
可如今，他们连路程的一半都没有赶到，今晚若不能把东西送到巡抚手中的话，明天巡抚可能就要离开金陵城，去往他处。
吴在纲将双手紧紧抱在胸前，不断地用剑柄敲打着自己的脑袋，眉头深锁，一脸忧郁，原本以为很简单的任务，竟然牵扯到这么大的事情，这已经超出了自己处理的能力范围。
他可不想卷进官场这滩浑水中。
酒商苏府早不接发，晚不检举，偏偏现在要找巡抚大人。真的是良心发现？还是另有人在幕后指使？依自己看，多半只是个被人利用的棋子。
姑苏府的吴大人倒了又能怎么样？权力从来不会消失，只会被接替。
“吴师傅！”
吴在纲正胡乱想着，忽被大福的声音打断。
“你看前面。”大福伸手指向远处，像是看见什么奇怪的东西一样，望着吴在纲。
官道的远处，一阵烟尘漂浮在空中，在没有风的天气里，像一朵静止的云彩一样，从远处缓缓飘来。
显然，是有大队人马正在向自己靠近，人数不下百人。
吴在纲示意大家停下脚步，原地待命，自己纵身跃上路边的一颗树梢上，眺望过去。
只见黄色的烟尘中，隐隐有一面红色的方形小旗在里面飘动，一些包着脑袋，身穿红色战袍，外罩土黄色对襟无袖布衣甲的兵士时隐时现。
当这朵由灰尘组成的大云朵，飘到距离吴在纲等人还有一里地的时候，从里面响起了一声号炮，这个大云朵便停在了原地。
烟尘消散后，这些拿着刀、牌、长枪的兵士才清晰的显露出来。不一会儿，有一匹浅色矮马从队伍后面赶了上来，骑在马背上的人嘴里不住的喊道：
“吴师傅在吗？灵山学院的吴师傅在吗？”
吴在纲听了，示意身后三人不要轻举妄动，自己独自迎着马走过去。
只见马上来人一样穿着红色战袍，只是外罩的布衣甲颜色更深。再一细看，竟是熟人，吴在纲紧张的神情立马放松了下来，赶紧抱手上前，高声说道：
“吴百户，您怎么过来了？”
吴百户下了马，也上前作揖还礼，看了吴在纲的脸色，担心的说道：
“在纲啊，你脸色怎么这么差？生病了？”
“没有，这不是有任务嘛，有点劳累。”
“过年的时候我看你还红光满面的呢，看来这趟任务不好做啊。”吴百户一边说着，一边望向吴在纲身后的牛车。
吴在纲会意，直言道：“你不会是为了他们来的吧。”
吴百户笑了笑没有答话，伸手把吴在纲往自己身边拽了拽，在其耳边压声说道：
“我得了上面的命令，要拦下苏府一行人，我一看名单上有你就赶紧亲自带人过来了。”
吴百户见吴在纲没有答话，自己也知道吴在纲的为人，又说道：
“我知道你责任心强，从来没有让自己的任务失败过，可是这次真的不一样，听堂哥的话，带着他们跟我走。”
吴在纲笑着后退一步，作揖说道：“当然，你们这么多人，我哪有不听话的道理，我不为难你，你也不要为难我们。”
“你这话说的。”吴在纲这么爽快的答应，让吴百户稍感意外，“不说你是灵山学院的人，而且有我在，谁敢为难你。”
“我们去哪？”
“附近的县衙。”
刚刚平静下来的官道上，又一次扬起了尘土。吴百户的部下夹裹着吴在纲一行人，顺着大路，来到了最近的一座县衙。
相比于姑苏府衙门朱门高台的大气，这座建在只有一丈宽的小街上的县衙，显得破旧而狭窄，看不出一点官家的威严。但这，也是当地百姓最不愿来的地方。
估计县衙门口的小街从来没有这么热闹过，一百多人挤在这里，感觉马上就要把它撑破了一样。
县官带着师爷赶紧一边理着官府，一边小跑出来迎接。几人互相客套一阵后，吴在纲将牛车交给兵士，一行人随着吴百户走进了县衙。
刚走到院子里，吴在纲就看见狭小昏暗的大堂上有两个人，一个身材瘦小跪坐在地上，另一个则躺在一张草席上。
“师傅！小福！”
大福不顾吴在纲的阻拦，撞开前面的县官冲进堂内，搀扶起小老头。
“这是怎回事？”吴在纲问向吴百户。
吴百户又看向县官。
县官陪着笑脸说道：“这是上面的意思，我刚刚才把他们带回来。”
“上面，上面，你们老说上面，上面到底是谁？”李绒儿的声音在背后响起。
吴在纲转身示意朱启明拉走李绒儿，对着面前两位官家人问道：
“我们老老实实的来了，你们要怎么处理我们？”
县官和吴百户对望了一样，像是请客一样把吴在纲拉到后堂，三人一齐围着一张八仙桌坐了下来。
待县衙侍从上了茶后，县官面露歉意的说道：
“对不住了吴师傅，你们呢，先在这里委屈一下，我已经命人在后面打扫两间厢房出来，你们师徒三人就先住下。
“但苏府的人因为犯了案，本官不得不将他们羁押在牢中，也请您不要让我为难。”
“等一下！”吴百户忽然放下手中的茶碗，看向吴在纲问道，“三个人？你们学院出任务，不都是一个师傅三个徒弟的吗？怎么少了一个？”
县令听了，也像是听到了什么不得了的事情，瞪大着眼睛，惊恐的望着吴在纲。
吴在纲面露微笑，端起桌上的茶碗，徐徐地吹开漂浮在水面上的茶叶，呡起一口热茶，闭上眼睛，感受着绿茶浓烈的清香，如海涛般在自己的口腔中翻滚。