吴再纲敲开了大小福的房门，二人正在用自己烧开的茶水拌着自带的炒面。大福把吴再纲让进房中，随即关上房门插好门闩。
“吴老师用心了，这么晚还过来瞧瞧我们兄弟俩。”大福笑呵呵的从桌底拖出条板凳给吴在纲让座。
吴再纲没有答话，坐下后看着大福重新端起碗用筷子快速地搅拌碗里的炒面。两人手中当当当地声音像是在比赛一般：看谁的声音越紧，谁的声音越清脆。
待两人碗里的炒面都拌得如凝胶般浓稠的时候，吴再纲终于开口问道：
“你们有事瞒着我。”
大小福听了停下手中搅拌的筷子，大福笑呵呵地把粘满炒面的筷子放进嘴里，用力地嗦干净，砸着嘴说道：
“吴老师指的什么事啊。”
说完还是伴随着他那有节奏的憨笑声。
吴再纲从怀里掏出白天钉在树干上的匕首和纸条，整齐地摆在桌面上。
大小福伸着脖子看了过来，嘴里喃喃念道：
“东西留下。”
“这是白天劫匪留下的么？”大福抬眼看向吴在纲问道：“不过这劫匪也太天真了吧，留个字条就想我们把财物留下？”
“他要的不是财物，他要的是别的东西。”吴再纲的眼睛一直盯着大福。
“不要财物要什么？”
“今天遇到的就不是劫匪，我在苏州城多年，从苏州到南京的路不知走过多少遍，就没听过苏州闹匪患的。更不要提光天化日之下在官道正中间立个死人的手臂！”
大福挑了块炒面放进嘴里，待化开咽下后说道：
“可能是最近结的匪呢，或者是外来的流民，如果知道这车上是我们苏府给南京送的生辰纲，谁都知道这一车东西肯定价值不菲。人为财死，鸟为食亡。这些流民为了巨财挺而走险很正常的么。”
“如果是普通的流民我不可能一点没感觉到。”
“那可能人根本就没埋伏，这纸条是早就钉在那的呢？”
“我很确定当时有人在林子里。”吴在纲对大福无赖式的狡辩很不耐烦，眼神变得越发严厉起来。
大福看着自己碗里的炒面，挖了很大一块放入嘴中，喃喃地说道：“我觉得是您太紧张了。”
“你知不知道现在问题有多严重！”吴再纲看着大福还在胡说的模样忍不住拍了掌桌面。
小福吓得整个身子往后缩了下，板凳和地面发出一阵很刺耳的声音。
“现在这个人只有我能和他一战，你们，包括我那三个学生加起来都不够和他过招的。你现在还不和我说实话，要等我们都丧命，失了你们真正想保护的东西才好吗？
“你以为你这个样子能活着走到南京吗！”
大福停止了咀嚼直愣愣地看着手里的碗，小福也盯着自己碗里的炒面不敢吭声。桌上油灯把三人的黑影牢牢地拍在墙壁上，就像原本就画在那的一样，纹丝不动。
“我虽然不知道你们到底要送什么东西去南京，但现在有很厉害的人不想你们送去，这已经超出我们的能力范围了。”吴再纲来回看了看大小福继续说道：“趁现在离苏州不远，明天起早往回赶傍晚就能到。我会带你们重新去灵山学院下任务，会有更高级别的队伍送你们去南京的。”
“不行！”大福坚定的说，就像有人要拿走他手里的炒面一样。
“我们不能回去，回去可能就再也出不来了。”大福抬起头，眼里不知何时浸着泪水。
吴再纲有点惊讶：“怎么回事？”
大福示意小福出去看着，小福会意，出门站在门口防止隔墙有耳。
大福将碗筷放在桌上，向吴再纲道出了始末：“吴老师，您知道我们姑苏府知府吴大人不是个什么正派人物吧。”
“我听过他不少传言，但我不关心这些东西。”
“行，我们老爷一直在配合着盐运司的王大人和这位吴大人偷盐税和倒卖私盐。但我们老爷都是被逼的，他有把柄在吴大人手上，而且大头都是吴大人和王大人的。我们老爷一直想找机会摆脱这些，早就想揭发他们。却又害怕吴大人已经打点过相关官员，所以一直不敢有所行动。
“如今听说朝廷下来一位叫汪亦的巡抚，这人正好和老爷是旧识，当年他上京赶考路过姑苏城，老爷还资助了他路费。
“因为老爷的心思已被吴大人察觉，又怕等巡抚来到姑苏后再被他们抢先打点，便想尽快把检举信和账本送到汪巡抚手里。这才想到借着老爷给岳父拜寿的借口把东西带到南京。”
“那你为什么不去下任务的时候直接说？”吴再纲不解。
“我们怕走漏风声，我们苏府虽然是大户，但到底只是个民，姑苏府随便一个理由就可以提前对我们下手。
“不瞒您说，在这之前我们已经分不同日子、分派不同人、走不同路线、以不同的理由向南京去了好几波，有装作送货的，有装作探亲的，为的就是乱人耳目。”大福看了眼桌上的匕首，继续说道：“这把匕首和今天的断臂我都认得，就是前两天我们派出去的一个人的。”
“我们学院的你请了几队？”吴在纲心中担忧起来。
“只有你们一队，之前送货的那批人用的是我们自家的护院武师，十二个人都派去了，我们还故意把声势搞很大，让他们以为东西在那一队。”
“看来失败了。”吴再纲拿起匕首在灯下缓缓晃悠着：“我估计你们前面派出去的几波人都已经死了。”
“我想也是。”大福把脸转到黑暗中轻轻抽了下鼻子。
吴再纲知道自己确实不能带他们回去，一旦回去姑苏府就可以随便编个理由把他们下狱并搜查行李。
即便只有自己回去，这些人也会选择继续向前走，以他们的实力根本走不到南京。虽然自己对这些贪官污吏什么的从不上心，毕竟是别人的事，可现在要自己放这些人的生死于不顾却也做不到。
可继续同他们一起的话，任务能不能完成倒其次，那三个孩子若有个三长两短可怎么办？
“让人回去报信求支援吗？”吴再纲思索着：“不行，我们已经被盯上了，派谁回去都很有可能会被半路劫杀，所有人必须抱在一起才够安全。”
吴在纲看着桌面上的两样东西不断盘算着，恨不得自己会分身术。
就在屋内沉默无语的时候，窗外忽然传来一阵打骂声，还有女人的哭叫声。
吴在纲起身打开窗户，目光越过马棚的围墙，隔壁的民院里一个老妇人正在拿着烧火的铁叉子一下一下地敲打着一位跪趴在地上的女人，嘴里同时还不闲着，恨恨地说着些什么。
老妇人身后的屋子亮着灯，一个男人垂首站在屋门口。
吴在纲叹口气关上了窗，现在可不是看别人家热闹的时候。还没等吴在纲回到桌边，隔壁房间的门就传来重重的门扇开合声，紧接着是一阵急促的跑步与下楼声。
“出了什么事？”小福推门向吴在纲问道：“你们那个小女孩急忙忙地跑下楼去了。”
吴在纲知道她要去哪，交代大小福不要出门，自己赶忙追了出去。
李绒儿跑到后院一眼看见了秦文思的身影，随口喊道：
“秦文思！跟我来！”
秦文思追出后门，跟着李绒儿来到隔壁家门口，里面的打骂与哭叫声不断从门缝里挤出来。