岳飞等受了官职，虽不高，确也欢喜。卢俊义道：“你等在军营细细磨练武艺。有不懂处，找我也可，问哪位将军也可。日后有战事，我保你们随军出征。至于杀敌立功，全仗你们个人了。”岳飞等俱都称谢。
大梁天魁三年初，江南反贼方腊建元改号，自立为皇帝。此讯早传到东京，龙颜震怒。早有吴国公朱武出班奏道：“方腊占据江南，麾下贼兵精壮，已成大患。一日不除，则国家一日不安。”
宋江点点头道：“爱卿所言甚是。丞相以为如何？”吴用道：“臣见识与吴国公一般。方腊之势更胜田，王。臣虽不才，愿领兵讨之。”
宋江道：“丞相愿意最好。不知丞相以为多少兵马合适？”吴用道：“前番河北，淮西俱用陆军。要打江南，除非水陆并进，方可使得，两路军马各有六万足矣。昔日所用海鳅大船乃水军利器，也需使用。”
宋江道：“好。封爱卿为江南招讨使，兵马大元帅。李俊为副招讨使，兵马副元帅，统领水军。调选兵马，制造军器等都随爱卿。”吴用叩谢圣恩。宋江又道：“出征将领，由卿选定。”
吴用选的那三十七员将佐是：林冲，呼延灼，花荣，朱仝，鲁智深，武松，张清，琼英，杨志，徐宁，索超，戴宗，王进，史进，杨雄，石秀，郝思文，韩滔，单廷圭，魏定国，欧鹏，吕方，郭盛，鲍旭，项充，李衮，郑天寿，曹正，张立，陈达，杨春，郑魁，张定如，傅光，叶清，唐堪，邓渊。
李俊等水军将领是：张横，张顺，阮小二，阮小五，阮小七，童威，童猛，孟康。
这时卢俊义出班道：“启奏圣上。今有陪戎校尉岳飞文武双全，可堪大用。陪戎副尉王贵，张显，汤怀，牛皋四人骁勇无比，可参此次出征。”宋江道：“依卿之意。”当日散朝，消息传到军营，岳飞兄弟五个俱摩拳擦掌。
三年五月初，水军所用海鳅船等大小船只俱准备停当，三军俱待出征，杀敌报国。只是杨志忽然患病，宋江放心不下，令其在太医院调理。林冲看视时被安道全看出有中风之兆，亦留下了。故将林冲，杨志二人替换为韩伯皓，郭继韦。
是日，三军齐聚城外。宋江赐李俊一口宝剑，赐吴用一副银丝软甲道：“战阵凶险，二位贤弟千万当心。”李俊双手接过剑道：“哥哥多虑了，俺们水军自有海鳅船利器，谁能来伤？”吴用双手接过甲道：“兄长不必挂怀。方腊贼兵虽众，用视之如泥人一般。”
林冲调理未可，不能征战，又放心不下，特来送行。先对岳飞五人道：“你们武艺虽有长进，只是战阵凶险，不可大意。”岳飞等俱道：“师兄教诲，不敢忘却。”又对曹正，张立道：“你二人此次出征，也不可轻心。”二人齐道：“记下了。”
无多时，大军开拔起行。吴用等陆军自走大路，李俊等水军自水路行进。未知来日怎的交战，且看下回分解！