当下王焕道：“贼非只陆战可取，梁山泊方圆八百里，可造船用水军征进。两路一齐出兵，定能取胜。”高俅听罢甚喜，遂退回济州，向天子上表言说王焕之计，天子甚喜，遂拨款与高俅。高俅又挑选几个惯会水战的将佐分别叫做：刘梦龙，党世英，党世雄。这三人俱是南方人，枪棒皆熟。更兼有一身好水性，屡次讨寇有功。这三人到济州便督造战船，操练水军，不在话下。
且说卢俊得胜一场，回山报功。之后过了半月不见高俅用兵，宋江遂唤戴宗，燕青二人下山打探。
二人下了山使起神行法奔济州城去。来到城外数里一家酒馆时，二人停下进去吃酒。戴宗不好荤酒，便要了两荤一素并两碗酒。二人才坐定，只见又来一客人，约有七尺身材，面白无须，身上背着包袱。那客人进门要了碗素面吃，戴宗见了道：“七尺高的汉子，吃面如何得饱？若不嫌弃，来吃些酒肉可好？”那汉子道：“你认得俺？”戴宗道：“不认得。”那汉子道：“既不认得，请俺做甚？”戴宗道：“同是赶路进城的人，吃些何妨？”那汉子听了半信半疑的端了面碗坐过来。戴宗又要了碗酒。三人各吃了些酒，燕青问道：“不知阁下贵姓？”那汉子道：“何敢言贵？俺姓叶，叫做叶春。”燕青道：“叶兄因何进城？”叶春道：“说来话长。俺本是泗州人，惯能造船。因来山东做买卖，路经梁山泊，被那里的头目劫了本钱，生意做不得了，也不能还乡。因听闻朝廷差高太尉征剿梁山，故去献海鳅船图样。一来助国家建功，二来消我心头之恨，三来领些赏钱，再做本经商。”戴宗道：“原来叶兄有这般遭遇。”忽用手指门外道：“那是谁？”趁叶春回头去看，戴宗将蒙汗药撒到叶春酒里。叶春回头道：“哪里有人？”戴宗笑道：“眼有些花。”叶春听罢拿起碗来一饮而尽，又吃了几口菜。片刻功夫便倒下不省人事。燕青算了酒钱，二人将叶春抬出到僻静之处，戴宗道：“好生看着，我去城里打探打探。”言罢做起神行法进城。
约半个时辰，戴宗回来道：“高俅那厮建造战船，要于水陆与俺们交战，这厮正好有用。”燕青道：“且带他回山，看大哥如何处置。”二人当即使神行法回山。
却说戴宗与燕青绑着叶春回山。忠义堂上，戴宗备言前事，又将叶春带上来道：“请大哥发落。”宋江亲解叶春之缚道：“劫壮士本钱之事，是宋某不对。壮士既到此，愿将钱财如数奉还。”叶春忙道：“多谢头领不杀。”宋江又道：“宋江见识短浅，方才听闻戴宗贤弟说到海鳅船，甚是不解。望壮士指教。”叶春道：“海鳅船乃水战利器，高数十丈，两边有二十四部水车，船中可容数百人，每车用十二个人踏动，船上竖立弩楼。若要进攻，二十四部水车一齐用力踏动，行船如飞。船上弩楼箭矢如雨，凭敌军有怎样手段，俱不能挡。”宋江听罢心动不已，道：“望壮士不吝此图，宋江愿出金银相购。”叶春便绘出图样来交与宋江，宋江等看罢图无不欣喜。当即与了叶春黄金二十斤酬谢。叶春得了金子下山还乡便以此为本经商，成一地富豪，此是叶春后话。
且说宋江得了海鳅船之图，便令孟康监造。过了约莫两月，共得三十辆海鳅船。又经十经日，有细作来报高俅调动水陆大军奔梁山泊杀来。宋江道道：“李俊等水军头领迎战水路。俺领马步军陆战。”吴用道：“兄长陆军且不急厮杀。可先做疑兵之计，待李俊得胜，高俅必引军撤回。那时一鼓而进，可获全胜。”众皆依计行事。
却说高俅那边战船足备，便起兵征剿。水军以刘梦龙为首，带党世英，党世雄兄弟为辅。高俅又令徐京，李从吉助水路厮杀。陆军上高俅为帅，令王焕，张开为前军，韩存保为左翼，梅展为右翼，杨温合后。项元镇与丘岳，周昂镇守中军。