作者易飘零建安十四年的三月，沉寂了三月的大规模战火又再次于中原的大地上点燃了先是曹操引马步军五万逼近寿春合肥一带支援坐守孤城的张辽，与同样得到了支援孙权军六万人马在逍遥津对峙；紧接着便是刘备军张飞所部乘着汝南的夏侯惇因剿匪结束而被曹操调至宛城镇守的时机，翻过莽莽大山居然从西阳攻入了汝南，在这得到了李晟军，魏延和徐庶的帮助之后居然在短短的十天里解决掉了曹军留守汝南的两万人马占领了汝南全郡，并摆出一副继续北上攻击豫州全州的模样令镇守宛城的夏侯惇和镇守许昌的夏侯渊心惊不已。
夏侯渊同时向宛城和寿春送去了告急文书，同时也做好了许昌的防务工作。虽然他手中只有不多的五万人，可他却有信心能凭借这许昌的城防应对汝南号称十万的刘备军的进攻，并坚持到主公的援军到来，但对于本来就没多少人的豫州，他却实在没有什么信心。
于是，他发出了求援信，并期待着曹操大军的返回。然而他终究是不曾等到曹操的援军在逍遥津那儿得到了周瑜支援的孙权与曹操亲率的大军正谁也不敢怠滞的对峙者，尽管收到了许昌的求援，但十分相信夏侯渊实力的曹操并没有回援而是专注于眼前的战场，只让宛城的夏侯惇酌情考虑时候要增援许昌。在曹操看来，张飞的大军既然号称十万那必然是集结了刘备军大半兵力。因此只要专注的防守住汝南一路就可以了，这并不是什么太难的问题。只是顾及到豫州对许昌的重要性，他才将宛城的兵马也纳入了增援的范围之中，但他也没有直接下令宛城非要增援许昌不可，而是将增援与否的权利下放到了将军们的手中，他相信自己的两位兄弟对此会有一个准确判断，从而确保豫州的安全。
这本来是一个很正确的判断，但只是有一点曹操并不清楚，那就是攻略汝南的兵马只有两万五千人是刘备从西阳出来的。而除了这两万五千人以外，在号称十万的张飞军中到有三万人是李晟接手汝南以后让魏延和徐庶发展起来的“山贼”。为了撇清这些人与自己的关系，并在许久之前便，考虑到可能有今日的发生，李晟并没有让魏延和徐庶将这些人马约束的太紧。是以，这些人或多或少都和魏延、徐庶有些关系，魏延、徐庶两人也在这些人里头有一定的威信，但这些人并没有完全服从魏延他们举动。他们大体是以汝南各个地方势力为主的，除了在针对曹操这一点是相同的以外，他们都是各自为政。直到刘备派遣张飞进入汝南，这些大大小小的山头势力才在魏延和徐庶的帮忙下，在刘备的仁义名声和张飞的武勇促使下被张飞的人马一一整编起来。到张飞摆出了那副要进攻许昌的架势为止，汝南的张飞所部已经有了五万人马。
刘备这次行动的目标最终是为了实取汝南。尽管眼下西阳和汝南已有联系，汝南的刘备军可以通过西阳到汝南的山路进行补给，但谁都晓得走山路是最麻烦的事情。想要巩固自己对汝南的统治，那就有必要取得另外一条补给线路——也就是宛城。
宛城现在归于夏侯惇镇守，有五万人马。而奉命进攻宛城的关羽所部只有两万人，兵力远较夏侯惇为少，故而决无正面进攻宛城的可能。想要拿下宛城那就只有用其他的办法才能成功了。
刘备听从马谡的策划，让已经攻略了汝南的张飞以五万兵号称十万人摆出一副攻略豫州威逼许昌的架势，其用意便是在于利用许昌势危的情况，来调动夏侯惇军的回援。刘备和马谡都看得出来如果许昌真的需要援军的话，那援军必然会是夏侯惇的部队，曹操在寿春被孙权拖着根本就没有回援的可能。
“只要让翼德摆开阵势就可以吗？我恐怕这样精细的活翼德做不来，而无法调动宛城的兵马呢？”尽管下达了命令，但刘备还是有些担心的。他知道自己的三弟是一个能够用武力解决就不会动脑子去想办法的人，暴躁的脾气和冲动的个性总是让别人以为他是一盒有勇无谋的莽汉，虽然他并非真的如此。
“放心吧，主公。三将军那儿可还是有元直那样的高人存在的。这一次究竟要如何做，元直会告诉三将军的。”马谡微笑的说着，像是突然想起了什么似得脸上又有些阴翳“孔明、士元、元直、公渊、公琰、文伟，荆州的英才可都到子旭大人那边去了。虽然子旭大人眼下与我们一条心，可是在人才的争夺上，我们也不能落后啊。”
“这也是正理，不过那是以后要注意的事情了。幼常也不要妄自菲薄啊，我有你的帮助，也未必就比子旭手下的那些人差了。”刘备说着轻轻的拍了拍马谡的背膀和声抚慰于他，这才续道“汝南之事真的可行？”
“可行！”马谡感动于刘备的信任，含着泪激动不已的点头。
“可行就好。”见马谡说得确定刘备也稍稍的安下心来，随即把命令颁布下去“下面就看翼德他们在汝南怎么闹腾了。”刘备望着北方悠悠的出神了。时值四月，正是桃花含苞待放的当口，刘备自是忆起许多年前那桃园结义的过往了“必须要实现昔日的誓言才行。”
刘备的命令很快就被人用跨马加急传递的方式送到了汝南的张飞手中。张飞一看自己的大哥居然把整个汝南的事情完全托付给了自己，顿时眉开眼笑的兴奋起来。虽然他的年级也已经老大不小的了，可依旧保持这一颗豪爽的赤子之星，对于兄长的信任，他是十分感动的。当下便名人把魏延和徐庶两人请来商讨所谓“攻略许昌的事情。”
“现在还不能真打许昌。”张飞并不傻，在心平气和的时候对于事情还是看得十分透切。他自然知道所谓的许昌攻略只是佯攻，只是为了造成一种许昌危在旦夕的情况，来调动宛城的夏侯惇，使他自动离开宛城为自己的二哥关羽的进攻做准备了。“这可是一种技术活，我是不太在行啦。还是得看看元直先生有什么办法。”张飞听得进别人的意见，尤其是那些读书人的意见。
不一会，魏延和徐庶都来到了张飞的帐内。双方互相行过礼后也不多客套什么，就分了主从坐下，听由张飞把自己大哥的意思说了一通，接着便问徐庶“元直，你看这事情怎么解决呢？”
徐庶微微的一沉吟，脸上便露出了淡淡的微笑。只见他胸有成竹的说道“此事易耳，只要将军在豫州周边的几个郡县闹出点大动静来，只怕许昌的妙才就坐不住了，那时他自然会让人去宛城求援的。”
“可是怎么才能闹出打动静呢？若是一城一城的攻打下去只怕还没到许昌，我们的人马就已经差不多了吧。你也知道的，我军号称是十万，实际却只有五万，而这五万之中，山贼又占了一半。若让他们打打野战，攻略一些山寨那还好，若是让他们去打城只怕他们都不会愿意吧。部队还有训练，士卒也没有统一，直接向许昌方向发动进攻，只怕是不行的。”张飞用手抓了抓自己的脑袋，满是苦笑的说道。
“这些我都懂得，可我没打算就这么一城一地的攻略下去啊。”徐庶微笑的摇了摇头。
“那先生的意思是？”张飞恭敬的求问徐庶。
“建安元年，曹操于许昌、樵郡、陈留等地屯田，不但安定了新收编的黄巾军所部，更由此而得到了大量的军粮，从而有了争夺天下的实力。如今已是十四年过去了，在豫州、兖州一带的屯田可是兴旺的紧哪，大约有近百万人因此而活。不过他们活得并不好，因年年征战，曹操对军粮的征集要求很高，百姓一年所得大半被曹操充为军粮，更兼之以严格的户籍将百姓全然束缚于天地之上而不得逃脱。屯田之策于昔日倒是利民之举，然而到了现在，需要屯田的人越多，而田的重量并没有增加。同样是三亩的收入，昔日所分得的亩半只奉一人便可，而如今却要奉三四人，百姓日苦与屯田之严厉。若将军引汝南之众入豫州，引兵袭击这些屯田之所，尽焚田册，收其不满者，坏其今年之耕种，着令曹操军粮大为匮乏，而至领地败坏，不得不求救于宛城之辈。此即不攻城，而令曹操不得不救之计。”徐庶皎洁的笑着说出了自己的计谋。
“这会不会太过分了一点？若引兵焚其田地的话，那许下百姓一年的收入可就全完啦。”魏延出声质疑道，脸上犹有不忍之神色。
“过分？这怎么会过分呢？此正敌对之时，我们不毁坏这些，难道还眼巴巴的看着曹操的军粮再次增加不成？文长也真是太过仁义了。”魏延的质疑之语才一落下，张飞便迅速出言反驳道“这些百姓本是汉之子民，如今不为除却国贼努力，反以自己之力充实国贼之府库，就算是迫不得已，也是大错一件。再者元直先生也说了，这里的百姓皆苦于屯田之策的严厉，故我们此去非但不是害他们也是救助于他们啊。反正襄阳城还大得很再收拢这些人也是很方便的。”张飞对所谓的大是大非看得很重，他既然将自己的兄长视为大是，将曹操那边视为大非，自然对曹操领下百姓也看得不是很重了。在他看来两边既然已经敌对，那自己对敌人那边的百姓作出这样的事情也没有什么不对的，反正也只是害他们一年的收成罢了，又不曾坏了他们的性命，比之曹操在徐州、在襄阳做得那些事情还是好上太多了，根本不需要对此有什么愧疚。
“那就这样了？”听张飞这样说了，无论是魏延还是徐庶自然也不会太多劝他什么，只是淡淡的询问了一下，以求张飞有一个肯定的答信。本来两边就不是一方，魏延和徐庶自然也不会为刘备这边做百分百的考虑。他们只等着张飞最后点头同意了，便将事情确定下来，至于这事情的结果最后会不会造成刘备军与中原百姓的死仇，那就不管了。反正到时候要得到骂名的也是刘备这边，与远在长沙的自家主公根本就没有任何关系嘛。
“就这样！”随着张飞肯定点头，出兵袭扰豫州各地的计划便确定了张飞、魏延、徐庶三人一合计将手中的五万人中的那两万五千新军分作五路形成一个扇面分别以廖化、刘辟、龚都、张范、糜芳为将向平舆、上蔡、濮阳、吴房、西平五县扑去，而张飞自领由西阳出来的两万五千人为后援，一边接收攻略军落下的摊子，一边着视许昌的情况而定，为前方的攻略军提供掩护。当下主意已定，张飞、魏延等人便各发其表告知于自己的主公，将计划承报上去。
对于攻掠豫州、焚操之屯田的计划，刘备虽然心有不忍，以为太过，但终究是没有任何办法一来他远在襄阳并无约束张飞的能力，二来他也知道想要在保存自己实力的情况下让豫州震动从而威胁许昌，也只有用张飞他们决定那个计划才行。
“唉，因一己之念而至于百姓流离，此备之大过也。但愿翼德他们能尽可能的收留好那些家破之人吧。”刘备很想就此下令让张飞停止这个计划，但他提起笔来重觉得那笔有千斤之重。他思了又思，想了再想，最终还是在那偌大的白绢上书下一个大字“可！”
刘备这边都会同意，那本来就只打算让汝南糜烂的李晟这边更不会对此有别的什么意见。在接到了魏延、徐庶送上来的报告，李晟将之问于群臣，言“这是否真的能达到目的。”当诸葛亮、庞统、廖立等人皆点头言是之后，李晟便把这计划收留于案底之中，不在理会这件事情了。
见到魏延、徐庶书信的时候已是四月底，此时自己的两位盟友——江东的孙权和襄阳的刘备都与曹操动起了手，大战在豫州、淮南一线展开。李晟估摸着他们的战斗恐怕还需要好一阵子才能结束，便打算进行自己的计划。