作者易飘零李晟带其手下人正要与关羽之军同往棘阳与刘备会合。还未到达，便听说涅阳令畏惧刘备势大，一时间竟弃官而走，将城池丢给了刘备。此刻刘备已是在涅阳县衙中高坐了。
“大哥之威果然令群小惧怕啊。如今只要再得了棘阳，宛城便就在眼前了。”关羽再得此信越加振奋起来。若不是他身边还有军队要带领，只怕他当下就飞振四蹄快马加鞭的乘着身下的赤兔，直奔涅阳而去了。
“真是令人高兴啊。”关羽下令再将此捷讯通报全军，并让他们与自己一同加快了速度前往涅阳会师。由于从安众前往涅阳，要乘船渡过白水的，关羽军的人们大都在乘船上休息一阵，体力也略有些恢复了，此刻又有捷报来提升士气，因此关羽认为要他们再进行一次急行军似乎并不困难。
关羽是一个很会带兵的人，对于手下士兵的把握，他总是做得十分到位。此刻他一声令下，士兵们顿时丢弃了一些无畏的累赘奋力奔跑起来。如今涅阳以南都已经刘备的地盘，后勤等各项事务也都得到了李晟的而有了保障，是以关羽并不可惜那些被他随意遗弃的辎重。在他看来，这些东西自还有后面的人帮他收理清楚。
就这样急行了一天一夜，关羽总算是带着自己的五千兵马和李晟到达了涅阳。此刻天才刚刚蒙蒙亮了起来，早已奔波如此长久的士兵已十分的疲惫了。虽然关羽自己因为心中兴奋而不觉得什么，可是看着手下人那一幅幅在无精打采之中却又是强睁着眼的面容，他总也有些不忍。在见到涅阳那灰色的城墙之后，他便命令手下的士兵着手与安营扎寨的事宜。他在涅阳城东北五里的地方下了营在，与涅阳城形成了犄角互助的态势。
比及城门大开，李晟便带着诸葛亮和做男装打扮的赵芸跟着关羽前往涅阳的县衙与刘备相见。说起来李晟还是挺期待与刘备的再会，他觉得自己和刘备之间总有一些冥冥的关系在牵连着。在后世李晟就不管别人对刘备作出怎样的评价一个劲的觉得刘备不错，而在如今，自三年前与刘备见过一面之后，他便被刘备的风度给折服了。他很钦佩刘备的仁慈，敬佩刘备那坚忍不拔的意志。有时他也常扪心扣问自己“如果让我和刘备异地而处，我能做到刘备现在的这个地步吗？”
“那显然是不行的。”李晟很快就得出了这样的结论。他觉得非但自己不能在这样异地而处的时候，做得比刘备更好。就连一直被后世人作为翻案典型的曹操也不可能在刘备的那种一无所有的情况下比刘备做得更好。在刘备和曹操的这一代人中真正是白手起家的也只有刘备，就连孙坚也着实比刘备多了几分钱财。
“以白手起家，于门阀林立的乱世之中，做到天下人都为之钦佩的地步这实在是了不得的事情啊。”李晟如此想着看向刘备那张长着长耳的脸不禁更多的带了些敬佩的慕濡之色。
见到李晟，刘备的脸上也都是欢喜的笑容。和三年前李晟第一次见到刘备时不同，此时的他可是意气风发的紧，全没有当初那种孤穷落魄的模样。接连不断的胜利，虽然没有让他变得忘乎所以起来，但也使得他对后事看得十分的乐观。他把这种乐观直接表现在脸上，感染了他周围的许多人。
一通热情的问候之后，刘备便把李晟正式介绍给自己手下的几位重要骨干认识。由于关羽已经见过了李晟，刘备自然就略过他不说了。他的首先向李晟介绍的是自己的三弟，那位面如冠玉长相很有些斯文秀气，不说话时站在那儿不像个武将反倒像是一个读书人的张飞“这是我的三弟，他可是我军中的一员上将哦。不要被他的外表给骗了，事实上他那在万军之中取上将首级的本领可不比我的二弟差啊。”
“那是当然。”李晟无言的在胸中跟上了这么一句。即使刘备在介绍中没有提醒李晟，李晟也是不曾小看张飞的。作为一个后世来者，他早已在各种书刊介绍，影视动画，游戏故事中对张飞熟得不能再熟了。虽然眼前这个张飞和李晟记忆中的那人完全是两个颜貌，但只要他是张飞，是与刘备、关羽二人结拜的三弟，那他就绝对具备有那传说中有如鬼神一般的武力。这一点是勿庸置疑的，在三年前李晟自己策划的那个收服赵云的计划之中，李晟就领教过张飞的可怕。在当时如果不是李晟想出了“打人先打马”的手段，只怕就要直接交待在张飞的蛇矛之下了。那种危急万分，几近于绝望的感觉，至今还深深的印刻在李晟思想的深处。
对于这么一个武勇的将军李晟又如何敢失礼呢。当下他肃容而立，伸手虚探了探身上的灰尘，抱拳躬身向张飞行礼道“小子李子旭见过张将军。三年前曾与张将军一战至今还令我受益匪浅记忆犹深呢。如今再见张将军之威势，目睹将军之风采，还真是更胜往日啊。”他知道张飞是一个尊敬士人而颇知礼仪的人，故此刻于张飞面前施足了礼仪，做足了谦虚。
“哈哈！”张飞豪爽的笑道，一支手向前扶起了李晟，一支手则重重的拍在了李晟的肩膀上，让他不免龇牙咧嘴起来，随之如雷的声音响起了“你这小子允文允武，小小年纪又上到太守的高位，很本事，很得俺老张的喜欢，只是有一点不讲规矩，竟在战场上伤害战马，这算是小人之道了。对你以后的武艺提高恐怕没有任何好处啊。”无疑，张飞也是把李晟当作自己人的，一见面就给他了一个严正警告。
“这也是没有办法的事情。张将军，我的功夫只是远不如你，当时又被你吓着了，一心只想从你的矛下逃生，为了活命一时间也顾不得那么许多了。”李晟苦笑了一下，半是解释，半是吹捧的把张飞弄得没开眼笑。
“你这家伙！看来得练练了。”张飞瞪起眉头，故作凶悍的说道。这本事很吓人的模样，只是从他眼中透出的笑意，却完全将这份吓人破坏的干干净净。
见李晟与张飞处得如此融洽，刘备不禁欢喜起来。先不说他早以将李晟视为自己的侄子。即使他不在乎自己与李晟那一份淡薄的叔侄之情，仅以彼此间的利益关系而论，他也是想要和李晟搞好关系的。因为李晟不但掌握着他这次出征的粮草后勤，更在整个荆州的势力圈中有很大的关系。刘备眼下正寄客于荆州，自然想要融入荆州的势力之中，为自己的发展取得更多的利益了。
和张飞这么寒暄了一通之后，刘备又帮李晟介绍了他军中另一位武勇之士“这位是陈到陈叔至，是我身边的近卫统领，其所率白耳兵七百乃我军最精锐之士，几和与昔年吕布帐下的高顺陷阵营有的一比。此次攻下安众，正是他的功劳。”
听主公如此的盛赞自己，作为臣子的陈到可不敢像与刘备关系密切的关羽、张飞那般表现的受之无愧。面平如水的他当下上前一步，屈身拱手的对刘备谦逊道“叔至是主公的臣子，为主公分忧解难本是应该的。再说攻下安众本就是主公奇谋的效果，叔至只是执行人而已，不敢妄自尊大。主公如此称赞，实在让叔至心中有愧。”
“唉！叔至以为备是昏主吗？功劳就是功劳，是任何人也不能消除的。攻打安众若非有叔至潜伏于其城之中，不被敌人发觉，我有如何能一口气将那么一个坚城给拿下呢？所谓奇谋，也只是动动嘴皮子而已，真正的执行还需要诸位将军的努力啊。有功则赏，有过则罚，叔至难道不明白这一点吗？”对于陈到的谦逊，刘备感他是新近加入已军之中的，对自己多少还有些放不开，顿时说了这么一通话开解道。
“叔至，明了。多谢主公提醒。”陈到颇有些感动的点了点头，向刘备行了一个礼，这才转过身来与李晟相见“在下都骑尉陈到见过李使君！”
“不敢，你还是称呼我为子旭就好了。”李晟连忙躬身还礼。
“在下不敢失礼！”陈到稳重的说道，随即退在了一旁。
和关羽张飞那有着鲜明的张扬个性不同，这位陈到陈叔至的个性却是稳重的紧，言语行动间总是恪守了臣子的本分。虽然只是短短的几句，李晟却可以看得出来，他是属于那种略有些古板，且死认一条的忠贞之臣。这种人对君主的选择较为严格，非一般而不肯出仕，一旦出仕则会恪守规矩，与君主患难与共到最后的。
“这种人主君使用起来是绝对可以放心的。”李晟想着对刘备更加佩服起来“连这种择主甚严的人，都会自己送上门去投他可见这刘备的魅力有多大了。李晟，你以后可要更加的努力才行啊。”李晟自己给自己打气。
“这位是孙乾孙公佑，是负责我军战地粮草统筹工作的。他和留守在新野的麋竺麋子仲一样都是子旭你这次要经常打交道的人。”刘备指着站在张飞、陈到身后的两位文人说道“另一位是简雍简宪和，上次在汝南与我同在，你也是见过的了，我也不在多言。简雍负责的是书记和谈判的事情。因为考虑到几场战斗之后很有可能要和曹操和谈，我便把他也带来了。”
“见过两位先生。”李晟依旧不敢失礼的躬身下去。对于刘备军中的一位行政专家，一位外交说客，他也是闻名以久的。
介绍完主要的四人之后刘备似乎没有想在继续介绍下去的想法。毕竟那些都是偏将裨校之流的人物，在刘备军中自还算不上是高级。当下，众人分派而坐下，李晟与刘备是互相斜对着坐在上首的。虽然众人中有些人认为李晟如此的年轻便让他坐上高位颇有些不妥，但眼见这是刘备一再要求的，而关羽、张飞两位老大又没说什么，再加上李晟已是太守的高位，论官职与刘备已是相当，他们自然也不好再多说些什么。
就这么一起坐下，刘备军里的官员将领们自然是分好了文武左右坐下。而李晟这边的孔明和赵芸则是直接跪座在李晟身后的。由于李晟并不想让孔明引起刘备注意的缘故，进来时并没有说孔明是自己的军师，而只是以这两人是自己的贴身侍卫为借口将两人带了进来。因是侍卫，两人坐在李晟的身后自然是再正常也不过的事情了。就像刘备的身后跪座陈到陈叔至一般。
坐好了，会议自然也就开始。刘备先向众人解说了一下关于宛城的最新情报曹操委派宛城太守曹仁，在接到刘备出兵的消息之后，引宛城守军三万经棘阳而往涅阳而来似乎想重新夺回被刘备攻占的城池。
“眼下他们已经到达了离我们大约还有一百里地的位置，如果全力行军的话，估计今天晚上就会到达我们城池之下。”刘备神情严肃的说道。一种身为君主而特有的威严在他身上表现出来，一时间让原本的那种热烈而轻松的气氛变得凝重起来，所有的人都在此时收敛起了脸上的笑容。
“他不太可能会连夜行军吧。虽说曹仁自己是一个冲动的人，但辅佐他进行防守的满宠，于禁却都是冷静的将军，他们一定会劝住曹仁的。毕竟连夜赶路行军，即使能迅速的到达城下也全然不具备与我们交战的能力啊。”关羽作为刘备军中地位仅在刘备之下的人物，于刘备宣读完情报之后，便迅速的说出了他自己的看法。作为在曹操那边待了一段时间的人，他对于曹操手下的那些武将倒是熟悉的很。
“也就是说他们很有可能会在明日晚边时分，到达我们的城下了？”张飞的反应也是很快，那边关羽刚刚作出了一些的分析，他这边便迅速的估算出曹仁军到达这儿的时间来“大约还有一天的时间控我们来进行守城的准备。”
“准备？我有说我们要守城了吗？”刘备轻轻的摇了摇头，眯起了眼睛。
“对方可是有三万人啊。与我们的兵马相当，大哥如果不打算依托城池进行防守的话，那岂不是让我们在野外与敌人正面碰上了吗？从棘阳到此，我军可是一马平川的无险可守啊。”关羽一听刘备并没有守城的打算顿时有些急了。
毕竟任何一个有些谋略的将军都知道，在一马平川的地方作战是最有可能产生将对将兵对兵的正面之决，其厮杀绝对是惨烈无比的。若按刘备所说的那样去做与曹仁的三万兵马对上，不管最后的胜负如何对刘备军而言都是一个难以接受的结局失败自是不要提了，即使惨胜，就刘备军而言也是不能接受的。和随时可以得到兵力补充的曹操军不同，刘备军眼下领地狭小，出来打仗的是不能基本上是死一个就少一个。荆州的刘表虽然是刘备的后台，但只要不是刘备遭到非常致命的打击那基本也是乐于见到刘备军遭到削弱的。
“因此，这一次北伐，我们必须对每一场战斗都有细致的谋划才行。二弟、三弟我知道你们都是富有机智的人，只是平时习惯于用自身的武力来解决问题，而让自己的机智没有发挥出来。如果平时我也就不会说什么，但在眼下，我恳请你们多思考思考动动脑子，尽可能的用最小的代价将我们的目的达到。我们今后的路还很长，我们必须把我们的军队保留下来。否则我们将什么也不是。”在新野的誓师大会之后，刘备曾秘密的将关羽、张飞两人请到自己的屋内，十分恳切的将自己这次北进中最需要注意的事情拜托给他们。通过这一通说，他一举统一了他们思想，另他们原本有些僵化的脑袋多少有些活络起来。于是便有了关羽今日的劝阻。
“一马平川？你们都是这么认为的吗？怎么和我所知道有些不一样呢？我可是听说由棘阳的路上至此有草，有山，有树林，有水呢。”刘备看着众人摇了摇头却是固执的坚持己见“如果有这些东西，那我们便可以利用它们来打败敌军。利用城池来防守固然能让我军减少很多损失。但不知你们想过没有，此刻我军已是集全军的精锐于此，后方如安众、育阳，哪怕是我们自己的老窝新野都没有多少防守的兵力。如果曹仁以三万兵马困我们与此，却让镇守汝南的夏侯惇引兵袭取我们的后防，只怕我们都是要被包饺子了。我们之所以能一个又一个大攻下曹操的城池，所凭借的就是出其不意，凭借的是我们机动。若坐守于城中，我们是完全把自己的手脚束缚住了，那才是真正的硬拼呢。”——这才是刘备坚持野战的真正理由，虽然他在战略目标选择上真的很差，自始至终也不晓得自己要向哪里发展，但在战术谋划上，他有时产生的爆发力却是连曹操也为之惊讶的。就像眼前这般，当所有人都认为野战是死拼，守城才是王道德时候，只有刘备自己认为野战才是王道，守城纯粹是自寻死路罢了。
“可是，那山只是小山包，那水只是小溪，那草也不过齐膝，那树林只有里许方圆而已，都不足以让我们施展计谋啊。”关羽和张飞一起皱起了眉头。虽然他们对刘备的解释很是理解，也都认为自己原先的想法是有些偏差了，但对于眼下那个战场的地形他们还是有几分犹豫的。
“唉，总会有办法的。总之我们决不能死守涅阳就是了。至于具体要怎么作战，我想在明天收到了关于敌人的最新情报之后就会有一个结果的。”刘备一时间也没有更好的办法，只能这样先说了，他同时下令“云长，你把你的士兵给移到城内来休息。城外的营地交给翼德防守。昨夜的你实在赶得太急了，士兵们都需要好生休息一番。这城里的军营，我已经备下了，你就带兵住进去吧。”
“诺！”关羽起身领命。
“另外，叔至啊！你把你手下侦骑搜索的范围在扩大一倍，情报回传的时间在缩短一般，从此刻开始到敌人引兵接近我城二十里范围止，我都需要得到你随时的情报消息。”刘备接着吩咐坐在自己身后的陈到。由于刘备军中没有专门的情报人才，所以刘备只好让一直跟随自己的陈到负责这个事情。毕竟这个工作可是关羽张飞怎么也做不了的。
“诺！”陈到也不起身只是在刘备的身后沉沉应了一声便不再说话了。
“那么身下的大家都返回各自的岗位上准备吧。明日辰时我们便要出城二十里迎敌了。”对厅堂内的其他人，刘备便是用这么一句简单的话语来宣布，今日这会议的结束。
“诺！”一时间众人皆尽忙乱起来。
领着诸葛亮和赵芸两人回到城外的营地，步入帐里才刚坐下李晟便迫不及待的问起话来“你们对刘备如何看的？”
“那是一个人杰。不说他自己，就连他手下的将军们，有好些都是能和汉升、文长、子龙他们比肩的。就一般而言刘备军的实力和发展可能并不再我军之下。”孔明微微的思索了一下，说出了自己的看法。
听诸葛亮对刘备有如此高的评价，李晟并不意外，因为他心里也是差不多如此看待刘备的，只是……“那为什么刘备到现在为止还如此的落魄呢？”李晟又问。
“那是因为刘备始终没有找到自己的方向啊。从最初的平原在到后来的徐州，在徐州到汝南到新野，刘备似乎都没有一个牢实的地盘。他与其像是一个割据一方的势力，不如说更像一个随波逐流的流浪者。虽然他每到一地都努力的整治地方，赢得百姓的欢心，但却没有想过如何用现有的领地进一步的扩大地盘。可以说刘备是一个长于奇谋，短于战略的人。你让他去研究争么打好一场战役，他可以给你推理的清清楚楚，但你要让他去谋划该打谁，恐怕他除了咬牙切齿的说出‘曹操’两个字外并没有任何的看法。刘备缺少一个帮他谋划未来进行战略规划的军师，所以他只能坐困于此地。”诸葛亮微笑着结合了自己刚刚的观察和平日里听到的情报一针见血的将刘备军的长处和短处说得清清楚楚。
“那么你认为我们以后能收取刘备为己用吗？对于刘备手下的那些将军我可是喜欢的紧哪，只是他们和刘备的关系太好了。我实在想不到去如何的离间他们。”李晟关心的问道。事实上从一开始他问了他们许多，其实就是为了眼下的这一句做准备的。
“想不到？”诸葛亮扬了扬眉毛“恐怕你不是想不到而是根本就不愿意那么做吧。”他斜眼暼了李晟一眼，随之笑了起来“不过说实话，我也被刘备君臣之间的那种良好气氛给深深的打动了。若是要我去思索离间他们的方法，只怕我也是打心里反感的。”
“那么……”听孔明与自己抱有相同的看法李晟微笑的点头起来，他记得孔明还没有回答自己的另外一个问题便出声提醒道。
“若是主公想收服刘备的话，却是必须有很好的度量才行。”孔明轻摇着羽扇微微的沉默了一会，吐出这么一句话来。
“怎么说？”李晟不解的追问，他怎么也不能把收服刘备和自己必须要有好度量联系在一起。
“刘备英雄之人耳，虽无寸尺之地却为天下人敬服，其为人必有独到之处。若单纯的言刘备可以收服或是不能收服，都不足以让主公满意。其实我认为刘备是可以收服的，只是这收服的要求很高。首先刘备其人并非高官厚利可以收买。他昔日孤穷而投曹操，曹操以他为左将军，待之甚厚，但他却背离了曹操。这是为什么？难道曹操对他不好吗？或是他不甘为人之后？恐怕不能如此简单的说。刘备是有自己心思和目的的，他有自己的理想，而这个理想是曹操满足不了他的。以曹操而言，让汉室继续存在，无非是为了能挟天子以临诸侯罢了。若诸侯最终被消灭干净只怕，他曹操要做的事情就是废汉而自立，就像昔日的王莽一般。这是曹操的理想，就对曹操自己而言，我们并不能说他是错的，但却和刘备想安抚汉室的理想不同。所以刘备最终离开了曹操。若主公想收服刘备，则必须对刘备交心，让他晓得他的理想与你是一样的。只有相同的理想才能让刘备认同主公，并在他势弱而主公势强的情况下来投。以达成主公想收服他的第一步。
而在实现了第一步之后，刘备对主公度量的考验才刚刚开始。刘备是一个很有魅力的人，他能吸引与之交往的人，这一点谁也不能否认。于是便很有可能出现这样的一种情况，由于刘备大人的魅力，主公之下的许多人都对刘备抱有好感，从而使刘备在成为主公之下最大的臣子，并很有可能出现坐二望一的情况。到时主公又将如何自处？即使不成出现这样的情况，仅仅就主公的臣子们与刘备亲密的相交，主公究竟是用他，还是不用他？若是用，主公如何能保证他不怀二心，若是不用，主公收他又是为了什么？说实话，我也不敢保证刘备在主公真心以待之后，他究竟还有没有异心。以他过往的经历来看，他是一个令人难以琢磨的人。他与人交往都是光明正大的，如果说他没有异心，那他与人交往次数又是太过频繁，如果说他又异心，可这异心又摆的太过明显，让人总在两难之间徘徊。收服刘备，而使用刘备，那对一个主君来说是一个挑战。刘备无疑就像一匹傲桀不逊的战马，驯服他的人无疑需要有非常高的水准才行。否则，非但不能增加自己的实力，反而会为人作嫁。另外刘备的发展就眼下来说只差一个为他规划未来的军师，而我们收服刘备无疑要到好几年以后自己势大之时，这中间的间隔如此之长，说不定就有什么变化啊。”诸葛亮微笑的劝说着兴奋的李晟。尽管他没有直接反对李晟收服刘备的想法，尽管他也认为把刘备麾下的良臣猛将收入自己麾下能让自己这边的实力有一个很大的提高，但他却通过一系列细致的解说，试图让李晟明白，收服刘备的困难有多大，并不是眼下自己这边可以谋划的事情。
“唉……果然困难啊。”李晟好是沮丧了一会，这才恢复过来“算了不想了。这个作为我们的一个目标留待以后再说吧。眼下我们的关键是看一看刘备大人究竟是如何打这一场战的。目睹关羽、张飞两位猛将的风采，那可是我的最爱哦。”李晟痴迷的说道，一双眼睛简直化成了两颗红心。
“呕……真是花痴啊。”尽管不知道自己的主君究竟是为什么突然露出如此令人作呕的表情，但诸葛亮的心里对此还是鄙夷不已，他连忙退后了几步，作出一副“我不认识此人”的模样，打算坚决的和李晟撇清关系。
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一天的时间很快的过去，其间不断有陈到手下的探马将最新的情报传来。
很明显的，曹仁的军队选择了一条比较稳妥的进军方式。他们没有赶路而是在距此五十里地的地方停了下来，安营扎寨，做好了驻扎的准备。这都是很正常的情况，只有一点是令人疑惑的，曹仁不知听从那谁的建议，连夜派出了信使自往这涅阳而来。
“这究竟是怎么回事啊？曹仁派信使来这儿究竟是为了什么？”对于情报上所说的这个消息令刘备疑惑不已。