第六章：平边策论
显德二年十月下旬的一天，世宗郭荣在紫宸殿的御案前省阅文书。
他在仔细研读秦王郭鸿渊麾下参将兼兵部郎中王朴（字文伯）所提议的《平边策论》，他准备在今天传秦王郭鸿渊、王朴和宰相李穀详询平边事宜。
早在十月初，他拟了两个题目，分别是《为君难为臣不易论》、《平边策》，吩咐群臣每人各献上一篇，要他们各抒己见，以期自己可从中汲取可供参考之资。
可这些策论收缴上来，大多都写得恣意汪洋，而实际上都是些毫无用处的套话、空话，令人大为扫兴。
倒是他这个皇弟秦王郭鸿渊，他的这一篇《平边策论》，一开篇，就先声夺人，云：“中国之失吴、蜀、幽、并，皆由失道。”
再读下一句“今必先观所以失之之原，然后知所以取之之术”，更令人耳目一新。
其关于施政治国种种见解和建议，可谓神峻气劲，有谋能断，立论鲜明，意境深远，条理清晰。
其对时局的分析，鞭辟入里，所议革新与振兴之道不无精当。
最妙的是他关于“平边”的论点：“唐与吾接境几二千里，其势易扰也”，认为大周江南唐国国境紧紧相连，东西相接边界长达两千余里，无须大动干戈，只要出动小股兵力就可以对他进行骚扰，其在东面做好了防备则骚扰西面，其在西面做好了防备则骚扰东面，让其东西相救，疲于奔命，而在其奔命之间，可以知其虚实强弱，然后避实击虚，避强击弱。
真是奇文奇策！
文中所一针见血指出的：南人柔弱，只要我军出动，江南唐国必定要派出大量兵力救援，那么国力自然就会得到消耗，这样反复多次，等江南唐国的国力下降到了一定的程度，就可以派出大军，一次性把它消灭！
正与朕的所思所想不谋而合呀！
江南唐国一灭，“岭南、巴蜀可传檄而定；南方既定，则燕地必望风内附。若其不至，移兵攻之，席卷可平矣。”
妙，妙，妙！
郭荣每读一遍这篇策论，就忍不住高叫几声妙。
说起来，这王朴也是自己的老人了，自己在澶州任职时，他就从东平（今山东东平）老家来投。而实际上，这也不是王朴初次出仕，他是汉乾佑二年的进士，曾在汉宰相兼枢密使杨邠手下任职，不到一年，就辞官回家，这也充分地说明了他有着敏于常人的政治嗅觉，顺利地躲开了乾佑三年由苏逢吉所掀起的政治血洗。后来，秦王要整饬军队，便委派他到秦王身边当副将兼参谋。
宰相李穀则是太祖郭威的旧臣，此人能谋善断，见识不凡，三月份的高平之战，便是他力主自己亲征，才取得了让世人瞩目的大捷。
“秦王、右仆射李穀、兵部郎中王朴入觐！”殿外响起了御前太监尖尖的声音，像唱歌儿一般。
“传！”郭荣放下了手中的策论，正了正身子。
秦王、李穀和王朴遂在太监的引领下走了进来，李穀年少时勇力善射，任侠尚气，现在虽是个快近五旬的老人了，乃身长八尺，容貌魁伟，宽阔的前额和一双剑眉、高耸的颧骨，带着沉着而刚毅的神气；王朴则比李穀小了好几岁，中等身材，下颏有点尖，清瘦，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。
两人一齐跪下，行一拜三叩头的常朝礼。
郭荣叫道：“平身！王爱卿，你且说说，这‘先南后北’的定天下次序还有何疏漏否，李爱卿，你也来说说，这次序可行否。”郭荣的语气中洋溢着兴奋。
王朴料定是自己《平边策》上的见解触动了皇上的心思，遂侃侃而谈道：“唐季以来，天下纷乱，而以江、淮为界，在中国的南北两侧，其乱却迥然不同。江、淮以北，由梁而唐、由唐而晋、又由晋及汉、现在乃是大周当国，自梁至汉，倏兴倏亡，频频改换朝代，但中原地区前后相承，均呈一统；且看江、淮以南，却先后出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、闽、吴越、荆南、楚、南汉等国，偏偏这九国既非同时存在，又非前后相替，乃是时有并存，时有相替，纷乱得毫无头序。此外，又有李茂贞在凤翔建秦；留从效割漳泉（在今福建境内）；周逢迎据湖湘。大周要削平天下，一统宇内，必先理清这其中的复杂关系，列出主干和支脉，方可如刨丁解牛，以无厚入有间，游刃有余，从容收拾金瓯。”
郭荣道：“正是如此，诚如爱卿所说，其中关系虽然纷繁复杂，但我大周平边，其首要者不外于先取南或先打北而已。”
王朴点头道：“大周坐镇天下之中，南有吴、西有蜀、北有汉、辽，乃是三面受敌。依臣之见，诸敌中最强者便是北面契丹，以保存实力计，不宜轻挑战端；北汉虽弱，但与辽人勾结，胜之不易，且其地瘠民贫，取之不足以增厚国力。西蜀则道路艰难，用兵少不足以克之，用兵多则转运艰难，空耗国力。因此，我大周开边，只宜向南。”
郭荣悠然神往道：“江南唐国，为诸国最富，与我大周仅隔一条淮水，淮水与长江之间便有一十五州，地广人稠，有渔盐之利，取之足以富国。唐主李璟仁懦，信任奸佞，兵力孱弱，大有可乘之机。”
应该说，郭荣对南唐主李璟的评价是极其中肯的。
南唐的前身是吴国，由大唐淮南节度使杨行密所建。杨行密死后，大权旁落到右牙军指挥使徐温手上，李璟的父亲李昪乃是徐温的义子，其接过了徐温的权势，篡夺了杨氏所建的大吴国王，在金陵称帝，改元升元，建国号为唐，即南唐。李昪在位期间，对内修生养息，对外也尽量免开战端，其死后，继位的李璟继承了其对外不开战端的政策，乃一碌碌之主。
其国疆土东临吴越、西至湖湘、南及五岭、北拒长淮，广袤数千里，既是仅次于北方中原政权的第二大国，也是中国南部的第一强国。但此人不思进取，白白错过了许多做强做大的机会。比如说，其即位之年，后晋出帝石重贵也刚刚即位，与北方强大的契丹开战，如果李璟能够抓紧这一时机，坐收渔翁之利，南唐的前途可谓一片光明。
可是，后晋被契丹灭亡了，耶律德光也整军北返了，李璟却因为在对南方的福州用兵，没能乘此机会入主中原，只能坐看刘知远建汉崛起。
另外，汉隐帝刘承佑血洗朝堂，杀了顾命大臣杨邠、史弘肇等人，枢密使郭威建周代汉，也是南唐北取中原的良机，但因为李璟在对楚国用兵，也未能如愿。
所以，听到郭荣说他“仁懦”，信任奸佞，兵力孱弱，李穀和王朴都由衷地笑了。
不过，对于王朴这个“先南后北”的次序，李穀却不认同，他说道：“若先取江南，次而岭南、巴蜀，后取幽燕，则兵已弊于四方，恐幽州之功不能卒成。故虽得诸国，而中国之势终弱矣。”
对于李穀的意见，郭荣也感到有一定道理，频频点头。
王朴自忖既得郭荣看重，便大着胆子辩驳道：“中国自唐季以来，兵连祸结，帑藏空虚。必先江南，充实国用，方可商议北方。”
想了想，又特别强调补充道：“河东乃是大周必死之寇，不可以恩信诱，当以强兵制之。然其与契丹接境，若取之，则契丹之祸，我当之也。姑存之，以为我屏瀚，俟天下既平，然后伺间一举可擒也。”
王朴的一番话，又让郭荣陷入了沉思之中。
其实，经过大周两代皇帝的励精图治，国力虽然有所提升，但毕竟国土面积狭小、资源有限。
要知道，唐末五代，国土面积最大的是后唐，李存勖灭梁，国土面积为梁、晋的总和，其控制力还辐射到整个河北地区和关中的岐政权。同光三年，李存勖又一举并吞蜀地，其统治范围包括了今天bj、天津、河北、山东、山西、陕西、四川的全部，再加上甘肃、宁夏各一部，以及江苏、ah的淮河以北和湖北的北部，地域非常辽阔。只是，唐明宗李嗣源一死，孟知祥就在成都割据称帝，石敬瑭更把燕云十六州割给了契丹，国土面积蓦然萎缩。后晋末年，后蜀又趁中原内乱，取了秦（今甘肃天水东）、成（今甘肃成县）、阶（今甘肃武都）、凤（今陕西凤县东）四州，郭威开国，刘崇又据河东十二州建立了北汉，所以，周承晋地，实际土地面积只有九十六州，人口数量实不足与四邻为敌，而就单单对契丹而言，作战能力也存在着明显不足。
王李二位大臣告退之后。世宗将秦王留下来。
“青弟，方才似乎有话要讲！”
“陛下！臣弟以为王李二位大人所言都有理！但不尽如人意！”
“哦？此话怎讲？”
“首先分析一下王朴大人的主张：先南后北，即先易后难！以大周目前的实力，逐步扫平江南各地割据是相较于灭北汉契丹要容易！但是北汉契丹是我大周东北战略屏障！如果我大周不把北境牢牢掌握住，就无法保障南征大军向江南各地顺利推进。反之，将我大周主力尽数投入北境，则江南各地藩镇得以喘息修整，在想灭之便难矣！”
“如此说来岂不是左右为难？”
“臣弟是这么想的，大周主力依然挥师南征！北境且让臣弟亲自坐镇，且战且守！定能拖住北汉与契丹的袭扰！”
“万一北汉契丹联盟呢？朕可听说，契丹兵骁勇善战，且凶狠奸诈，青弟当如何抵挡得住他们的联军！”
“皇兄忘了臣弟近年来秘密研发了许多先进精良的武器！臣弟亲自挑选且训练出来的这支劲旅可不是小孩子过家家闹着玩的！”
“当真！”
“千真万确！臣弟怎敢欺君罔上！”
“能让为兄见识见识吗？”
“阿兄不是已经见识过了吗？”
“朕何曾见识过？青弟，你可别诓我！”