过了紫云山之后的这段平原区，对于步兵来说，就像是在草原上遇到骑兵包围，属于死亡区。
之前说过，步兵兵种造就了一万人的队伍里，弓弩手最多只有两千。
而轻骑兵是人人都带着弓箭的，所以哪怕是包围起来对射，沉晨军这八千人，只有一千多名弓箭手，曹军却有五千，其他士兵就只能当靶子。
但两汉时期，汉人对付草原民族的办法一直是拿辎重车或者专门用于临时建造营垒的战车来围成城墙一样，当作堡垒。
李陵就是用这个办法，在大草原上以五千汉军与八万匈奴骑兵周旋数日，且战且退，一路南下撤离。
所以如果没有像紫云山这样的地势，又没有其它防御设施的话，骑兵确实能因为机动性而对平原和草原上的步兵形成碾压。可一旦有了战车营垒，形势就会立即逆转。
比射箭的话，步兵有战车掩护，如一块块超大盾牌，抵挡弓弩射击。比近战的话，骑兵攻坚能力即便是马镫高桥马鞍时代，都不如步兵。
因此这就是为什么沉晨需要派人从后方取辎重马车来的原因。
此时娄发留下一千人守卫昆阳，自己亲领一千人，带着五百辆辎重马车前来支援。车马轰隆隆行驶，灰尘满天，宛如一辆辆小型汽车，滚滚涌动。
关羽见此情形，立即说道：“敌人派了车马过来，必须要阻止他们，不能让他们的兵马汇合，大家向马车发起进攻！”
“进攻！”
传令兵纷纷下出军令。
当下诸多曹军骑兵立即调转马头，向着战场方向杀去。
沉晨去和关羽聊天去了，沉真邓昭他们当然知道，因此即便是没有了主将，在他们的喝令下，黄门亭士兵也是依旧安稳如山。
此刻见敌人忽然转向南边，邓昭立即知道该做什么，马上说道：“回援马车，冲啊！”
“冲啊！”
黄门亭士兵们也是立刻发起冲锋。
而远处战车驶来，见曹军骑兵向着这边狂奔，当即开始排列为营垒，娄发指挥着弓弩手向外射箭。
“休休休”的箭雨如注，打得曹军人仰马翻，顷刻间就死伤了数百人。
后方黄门亭兵马又杀到，前后夹击，关羽似乎意识到不妙，立即下令道：“快撤！”
“撤！”
传令兵们纷纷发出撤退的警戒哨声。
很快曹军丢下数百具尸体撤退，骑兵遇到弓弩手就是这样，白马义从在幽州无敌，三千骑兵遇到鞠义一千弓弩手，瞬间全军覆没。
要不是关羽怕命令下晚点曹操起疑心，再拖延一会儿的话，这一千五百骑兵，完好回去的人估计没多少。
等到曹军远遁，沉晨立即与娄发汇合，然后疾驰赶回昆阳，重新留下娄发守城，自己带着一千辆辎重马车，浩浩荡荡北上去接应甘宁。
而这边关羽战败之后，也马上回去向曹操禀报。不过之前突袭而来，马匹已经体力耗了不少，所以他只能选择退后几里，找了片地方给马匹喂养了一些豆类精细饲料，休息半个小时，这才回程。
主要是马匹的耐力不是很好，如果要马匹持续保持体力的话，需要在征战之前喂饱精细饲料，甚至自己还要带一部分，否则顶多能维持一天的时间。
比如虎豹骑追一天一夜，曹操率领一万精锐骑兵用了一个月的时间翻越燕山山脉，抵达白狼山，都是自带饲料。
这一来一回耽误了一些时间，等到曹操那边得知情况的时候，就已经是下午。
“沉晨取了战车？”
曹操见到了回来的关羽。
关羽面无表情，看上去是脸色凝重，实际上是对曹操没什么好脸色，语气沉闷地说道：“是的，我们本想拖延时间，但没想到沉晨提前派人去通知了昆阳守军，昆阳守军派战车前来，我等不敌，只能撤退。”
“唔......”
曹操点点头，他是战术大师，又怎么会不知道战车克制骑兵，当下也没有怪罪，说道：“云长已经尽力了，你先去休息吧。”
“唯。”
关羽就先去后方休息。
过了片刻，曹操又召副将前来，副将就把事情经过说了一下，包括关羽去追击沉晨，沉晨不知所踪的事情。
但这个过程其实没什么漏洞，本身现在关羽威名在外，沉晨不知死活出来挑衅，被撵着跑也很正常，而且关羽的布置也没什么问题，如果听了左副将的话，主动进攻，反而损失更大。
所以在曹操看来，整个事情没什么疑点，自然也没有深究，只是他远远地看到甘宁那边已经靠着山林在挖掘壕沟，砍伐树木的时候，眉头紧紧地皱起来。
沉晨利用战车来做掩护显然是超出了曹操的预想，现在再拖延时间恐怕没什么意义，因为后方步卒，最少还得三四个时辰才到。
而这些时间，足够沉晨驾驶着上千辆马车前来，到时候利用马车一边走一边防备他们，他们就更加没有机会。
太阳渐渐下山。
时间一分一秒地过去。
到傍晚天色将夜未黑，大概日入末刻，黄昏初时的时候，曹操的兵马已经远远地撤到了几里开外。
又过了大概一个时辰，此刻远处甘宁的军阵，虽然没有营寨，可是砍伐了大量树木，在周围挖掘的土坑空地上，燃烧起大量火堆，照亮夜空，防止曹军夜袭。
南方忽然车轮滚滚，援军赶到。
襄城离昆阳也就四十公里路，紫云山刚好在中间。
沉晨是早上食时初时出发，以平均行军速度约每小时五公里计算，他们花了三个多小时，在中午十一点前走了十多公里，抵达了距离襄城十五公里的紫云山一带。
这里离昆阳已经不到二十五公里路，正常情况下，即便是普通人散步都是每小时平均4-5公里，如果稍微走快一些，以黄门亭士兵锻炼出来的脚力，再走四五个小时，下午四五点钟左右就能回到昆阳。
但他们被曹操拖在紫云山，导致当沉晨再次从昆阳出发，去救援甘宁的时候就已经是接近晚上六点多钟的样子，天色暗澹下来，到接近九点才抵达甘宁处。
如果再拖延几个小时的话，曹操后方的步卒就会赶到。
到那个时候，就是野外与曹军的步卒主力战斗，再加上骑兵骚扰，后果不堪设想。
“兴霸叔。”
“阿晨。”
夜色当中，很快沉晨与甘宁汇合。
曹军骑兵则在数里外打起火把，在夜黑之中远远地看着他们，沉晨似乎都能感觉到远方曹操怨毒的目光。
“我们走！”
沉晨呼喝一声，招呼着众人后撤。
这次曹军也没有阻拦，因为曹操很清楚，再去追没有任何意义，人家完全可以凭借马车与他们对打，辎重车都来了，弓箭肯定管够，对射只会是骑兵吃亏。
于是到了夜晚十二点钟，在仅仅损失了两三百人的情况下，沉晨和甘宁成功地撤回到了昆阳，坚守城池。
两日后，曹操主力军约两万人抵达了昆阳城下。
李通的部队加上一部分许都守军和他亲领的骑兵，由于后方有从许都带来的辎重部队，里面有不少攻城器械，因此抵达昆阳之后，曹操也没有含湖，立即下令开始进攻城池。
双方围绕着昆阳城展开了激烈交锋，沉晨城内的部队其实在抢夺叶县昆阳舞阳城池时亏损了一部分，撤离的时候也损失了一部分，现在只有九千人。
再加上昆阳城不是什么大城，甚至连护城河都没有，因此这一战打得极为艰辛，曹操这个时候是有投石车的，也组建了十几辆。虽然城墙没什么事，但北城门的城楼都被轰塌，给城内造成了很大伤亡。
实际上当时的投石车距离很近，只有四十到七十米的有效距离，这个射程完全在弓箭手范围内。可当时还有种东西叫木幔，专门用于防御弓箭，沉晨又没有火箭，导致在木幔的掩护下，投石车几乎是到城墙下方贴脸输出，不断轰砸城内。
一时间城中的军心下降得很快。