第一章鸟叔
鸟叔，是龙泉村半大孩子们对孟柏春家里的羊倌赵大宝的称呼。赵大宝今年三十四岁，是由孤儿成长起来的孩子王。他经常和半大孩子们搅和在一起，爬树掏鸟窝，下河捉鱼，在村外点火野炊。
赵大宝虽然是光棍，但并不邋遢，每天出村放羊穿的干干净净，除了满身的酒气，没有丝毫汗臭味。按他的话说，孟大村长待他不薄，好衣裳不得好穿，会给东家丢脸。
赵大宝家住在村头独门小院，离泉眼最近。龙泉村孟氏家族人多势众，占全村人口七成，其他张杨李赵四姓合计三成，赵姓不足十户，男丁更少。
当年，赵大宝父亲四十三岁老来生子，得意之际给儿子取名鸟儿，颇具男人味儿。可是四个闺女不赞同，她们叫小老弟大宝。
鸟儿十岁时，父母双亡，由出嫁的四个姐姐轮流收养，祖传的十多亩薄地由她们代耕。
鸟儿十三岁时，长的五大三粗，比同龄的男孩高出半头。从那时起，他开始替村里的大户孟柏春家里放羊。孟柏春比赵大宝大四岁，十七岁的孟柏春大病初愈，身体正在恢复中，赵大宝每天放羊归来，都会带些烧熟的飞禽走兽给孟大少爷尝鲜。作为回报，孟柏春将自己穿久的衣裳鞋帽送给赵大宝。
孟柏春大婚时，悄悄送给赵大宝一坛好酒，两只烧鸡。鸟儿抱回家中，当晚喝的酩酊大醉，一觉醒来，日上三竿，顾不上洗脸，急急忙忙跑到孟家后院赶羊。
从此，鸟儿染上了酒瘾。
赵大宝自从当上孟家的羊倌后，回到独门小院居住，不再讨扰四个姐姐了。孟老爷慈悲为怀，提供晌午的干粮，赵大宝早晚自己熬粥。年底收下姐姐们送来衣物时，就把放羊的佣金均分给四个姐姐。直到赵大宝尝到了酒，这个佣金就换了酒钱。
登时，四个姐姐变脸了，一起登门声讨小老弟的不是。十六岁说一不二的赵大宝，自主自尊心正强，哪里顾及到姐姐们的苦口婆心。脑门一热，把姐姐们送来的东西扔出门外，连同十多亩的地契，立誓从此井水不犯河水。