肺痈发病多急，常突然寒战高热，咳嗽胸痛，咯吐粘痰经旬月左右，咯吐大量腥臭脓痰，或脓血相兼，身热渐降，症情好转，经数周逐渐恢复。如脓毒不净，持续咳嗽，咯吐脓血臭痰，低烧，消瘦，则转成慢性。2.验痰法：肺痈病人咳痰，吐在水中，沉者是痈脓，浮者是痰。3.验口味：肺痈病人吃生黄豆或生豆汁不觉其腥。4.体征：可见舌下生细粒，迁延之慢性患者，还可见杵状指。脓肿接近于胸壁，叩诊可呈浊音，听诊呼吸音减弱，或闻及湿罗音。（二）病证鉴别1.肺痈—咳嗽之痰热蕴肺痰：咳嗽：黄稠浓痰、量多，夹有血色，无腥臭肺痈：咳吐大量腥臭脓血浊痰2.肺痈—风温肺痈初期与风温很相似，均起病急，发热，咳嗽，烦渴，或伴气急胸痛。唯肺痈振寒，咳吐浊痰明显，喉中有腥味。风温一般多在气分而解，如超过一周身热不退，或退而复升，咳吐浊痰，则考虑肺痈。
辨证要点辨病期、辨虚实：初期及蕴痈阶段，多实热。溃脓期大量腥臭浓痰排出后，因痰热久蕴，肺气阴耗伤，为实中夹虚。恢复期以阴伤气耗为主，兼有余毒不净的虚实夹杂证。辨转归：溃脓期是转折点：向愈--溃后声音清朗，脓血稀而渐少，腥臭转淡，饮食知味，身不热，脉缓滑。恶候—溃后音嗄无力，脓血如败卤，腥臭异常，气喘鼻煽，胸痛，饮食少进，身热不退，爪甲青紫带弯，脉短涩或弦急，为肺叶腐败。
治疗原则祛邪：清热解毒，化瘀排脓。有脓必排。脓未成—清肺消痈脓已成—排脓解毒初期恶寒发热，咳嗽，咯白色黏痰，痰量日益增多，胸痛，咳则痛甚，呼吸不利，口干鼻燥，舌苔薄黄，脉浮数而滑。治法：疏风散热，清肺化痰代表方：银翘散加减常用药：金银花连翘芦根竹叶桔梗贝母牛蒡子前胡甘草。
成痈期，身热转甚，胸满作痛，咳吐浊痰，呈黄绿色，时时振寒，自觉喉间有腥味，口干咽燥，汗出烦躁，转侧不利，咳嗽气急，舌苔黄腻，脉滑数。治法：清肺解毒，化瘀消痈代表方：千金苇茎汤合如金解毒散加减常用药：薏苡仁冬瓜仁桃仁芦根桔梗黄芩金银花鱼腥草红藤蒲公英紫花地丁甘草。
溃脓期，咳吐大量脓血痰，或如米粥，腥臭异常，身热面赤，烦渴喜饮，有时咯血，胸中烦满而痛，甚则气喘不能卧，舌红苔黄腻，脉滑数或数实治法：排脓解毒代表方：加味桔梗汤加减常用药：桔梗薏苡仁冬瓜仁鱼腥草金荞麦根败酱草金银花黄芩芦根。
恢复期，身热渐退，咳嗽减轻，咯吐浓痰渐少，臭味亦淡，痰液转为清稀，食纳好转。或有胸胁隐痛，难以久卧，气短，自汗盗汗，午后潮热，心烦，口燥咽干，面色无华，形体消瘦，舌红或淡红，苔薄，脉细或细数无力。治法：益气养阴清肺代表方：沙参清肺汤或桔梗杏仁煎加减常用药：沙参麦冬百合玉竹党参太子参黄芪当归贝母冬瓜仁。