三日后
北壶原
草原上的月亮，尽管熹微月色给一些梁峁镶金镀银。一些半融的滩淖泛着耀目的光。
然而，羊群肯定还在圈里惺忪待醒。乳牛伫立棚中咀嚼旧梦。看不到烈马嘶鸣的壮阔，就不会有悠扬的马头琴韵掠过心弦。
岑静，让呆在囚车里的周玉明领悟了草原的另一番意境。
“哎。”杨泽走了过来，手里拿着一块饼，问道：“吃吗？”
周玉明侧过脸去，道：“不食贼将之食。”
“呦。”杨泽笑道：“挺有个性啊，我喜欢。”
他掰开饼，放到嘴里，道：“我不知道你是什么身份，但绝对是名门望族。不如降了，不然一会儿你就活不了了。”
周玉明从嘴里挤出一口唾沫，啐到地上，道：“死则死矣，何足惧也。”
杨泽点点头，对他竖起大拇指，道：“好将军，当真不怕死？”
周玉明抹抹嘴，道：“那是自然。”杨泽咬了一口饼，问道：“贵庚？”
“十八。”周玉明问道：“如何？”
杨泽撇嘴一笑，道：“英年早逝啊。”他拍拍囚车的木栏杆，朝兵营走了过去。
曌国
皇宫
一弯新月划过精致的角楼，给高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，皇宫里显得神秘而安静。
周玉喆快跑着闯进朱红的宫门，直往养心殿冲去。
其他皇子早已等候多时了，曌帝半卧在龙榻上，满脸愁容。
周玉喆冲到曌帝面前，“扑通”一声跪下，道：“儿臣愿领三万精兵斩杀何烨熠所部，救回六弟！”
曌帝摇摇头，沉吟不语。周玉喆有道：“父皇！”
曌帝摆摆手，道：“你们先退下吧，朕乏了。”
周玉喆板起脸，“呼”的站起来，转身便走，周玉立和周玉煦急忙跟过去。
“哎哎哎。”周玉煦扯住周玉喆，道：“我说老大，你着什么急啊？父皇心里是肯定有数的。”
周玉喆怒道：“我不急？我若再不急，怕是明日，六弟的脑袋都要让何烨熠当球踢了！”
“哎呀。”周玉立拍拍周玉喆的肩膀，道：“六弟是父皇的心尖宝，父皇稳坐如泰山，六弟决然无伤。”
周玉喆冷笑一声，道：“我看不一定。”
周玉立眯起眼，怒道：“他妈的！菁军欺我太甚！不如我等起兵去救回六弟。”
“不可。”周玉喆道：“不说私自调兵的罪过，单说咱们能不能救回六弟。若是在哪个关头缺了咱们带走的这些人马，那……”
周玉煦咬着后槽牙，道：“那罪过就大了。”
周玉立“哏”一声，骂道：“菁国死贼，早晚死绝。”
“现在骂娘也是无济于事。”周玉喆拍拍衣服道：“还是想办法辅佐父皇吧。”
周玉立叹口气，道：“这次……就看老六命大不大了。”
…………
北壶原
菁军驻扎兵营
众菁军席地而坐，面前摆着一张矮桌，上摆着些牛羊肉、马奶酒。
“把人带出来！”何烨熠坐在营帐下，他口中嚼着羊肉，捻捻胡子，道：“给兄弟们助助兴！”
几个军士推出些破衣烂衫的壮汉，杨泽亲自从囚车里揪出周玉明。
他提溜着周玉明，指着那几个壮汉道：“这是周围的马匪，你们互相厮杀，给我们助助兴。”
周玉明咬着后槽牙，往地上啐了口吐沫，呼出一口热气。
何烨熠坐在营帐里，笑道：“军中无管弦助兴，咱们便让死囚厮杀取乐！”
众菁军皆笑，杨泽从一旁的军士手里接过一把横刀，他把刀递给周玉明，周玉明摇摇头，道：“我要我那把螭龙刀。”
杨泽轻声一笑，走到何烨熠跟前耳语片刻。何烨熠一摆手，一旁的护卫递过螭龙刀，何烨熠拔出刀。
那刀是丝绸佩带，上配一蓝宝石，镂空精凋夔纹护环，鎏金锦纹鞘口。兰花纹透凋护手，银龙吞口，刀身摺叠锻打一条螭龙。
何烨熠叹道：“真是好刀。”他看看一旁站着的周玉明，道：“我着实惜才，实在想让他为我所用，你怎么看？”
杨泽眯眯眼，道：“此人若是斩了着实可惜，但现今又实在想不出让他归降之法，不如…先施以恩惠。”
何烨熠点点头，把刀递给杨泽。杨泽将着刀，朝周玉明走过去，周玉明连头也没抬，杨泽把刀递给他，道：“好好珍惜吧。”
周玉明接过刀。摸着刀柄，他轻笑一声，提着刀走到空地里，他看见周围的侍卫握紧了长矛。
另一面的军士也递给马匪们一把弯刀，一个络腮胡抢过刀，冲进空地。
周玉明拔出螭龙刀，把刀鞘放在一旁，那个马匪咽了口吐沫，双手握刀，对着周玉明。
周玉明把刀尖前倾，双手提刀。那个络腮胡大喊一声，提着弯刀冲过来。
周玉明站在原地等他过来，那络腮胡提刀劈来，周玉明闪身一躲，一脚踢去，正中那马匪腋下。