葬仪上的尴尬局面，使王莽的篡位势在必行。在王莽夺权的过程中，除了对付武力反抗，一般都不使用大规模的杀伐手段。因此，篡汉的最后一步，王莽决定继续使用老办法，让符瑞来昭示天意，以篡政取代武装夺取，来以此高奏胜利的凯歌。
于是王莽则大加利用，献符命的人，皆得丰厚赏赐，有名哀章之人，更献上金匮策书至汉高祖庙，大意言莽为真命天子，表中有十一人都有官衔。铜匮的符瑞使王莽十分高兴，坚定了他应天命做皇帝的决心。于是，王莽迫不及待地来到未央宫，在党徒的欢呼声中登上龙座，宣布了即天子位的诏书。诏书共一百八十三个字，首先讲王莽是黄帝、舜之后，是元后的亲属，是龙种;其次讲神授，皇天上帝和汉高祖都授权王莽，王莽不好违抗，只得接受;第三讲改制，首要的是改国号，“汉”换“新”。正朔十二月为正月，居摄年号刚改为初始，马上又改为始建国。这一诏书就是王莽篡汉的诏书。
(三)登基善后，变革旧念
接着，王莽与刘婴交接，成为新皇。封孺子婴为定安公，将平原郡的五个县作为定安国，在国中立汉祖宗之庙，世代祭祀。平帝的皇后，即王莽的女儿，被改称定安太后，居住在定陶馆。让孺子婴居住在一批门卫把守的府第，不许任何人跟他说话。这样的好处就是孺子婴长大后，什么也不懂，连话都不会说，也不会想着夺权。只是苦了王莽的孙女，他把孙女嫁给这个饱受摧残的人。这王莽为了权力又牺牲了一个亲孙女!
王莽对自己这边也要做安排。首先立妻子为皇后，立儿子王临为皇太子，封儿子王安为新嘉辟，王宇的六个儿子也被封为公。又按铜匮上所说的，让王舜、平晏、刘歆、哀章做四辅，地位最高;封甄邯、王寻、王邑为三公;封甄丰、王兴、孙建、王盛为四将。共十一公。另外还封了新官数百人。
不过传国玉玺还在太皇太后手中，于是王莽就派王舜向元后索要玉玺。元后大怒斥骂王莽，但她只是一个妇人，别无他法，无奈之下取出玉玺，之后狠狠将其摔在地上。经这么一摔，玉玺缺了一角，王莽就用金修补，之后便正常使用了。
初始元年十二月癸酉朔（公元9年1月15日），王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受，御王冠即天子位，改国号为“新”，王莽即新始祖，改长安为常安，称“始建国元年”，王莽时年54岁。王莽在朝野的广泛支持下，登上了最高的权位。
王莽做了皇帝，建立了一个与汉皇朝异统的“新”皇朝。但元后是汉朝的太皇太后，佩戴的是汉朝的玺绶，这与新朝的观念很不协调的，于是王莽开始考虑如何去掉元后的旧号。后来张永献符命铜璧，文字称:“太皇太后当为新室文母太皇太后。”这个尊号很是巧妙，既不用改掉“太皇太后”的尊号，又体现了由汉改新的变化。
废掉元后，王莽也感到有愧于这位姑母，毕竞这个姑母帮了他许多，于是为之起庙，将其看管起来。元后的最后几年是在失国的悲愤中度过的，她与自己的官属都保持着汉朝的生活习惯，以此表示对汉朝的怀念。始建国五年(公元13年)，元后含着恋主的哀愁，带着失国的悲痛，走完了自己的一生。始建国元年(公元9年)元旦，王莽举行了盛大的登基典礼。到此为止，王莽已经完全建成“新”的朝廷，他确确实实地当上了皇帝，篡汉成了历史事实。