也不知跑了多久更不知跑到了何处两人才渐渐停了下来已是累得气喘吁吁上气不接下气。跨过一条小沟渠前方地头上出现一棵大杨树树荫匝地。两人奔到树荫下乔丹喜一屁股跌坐在地上哀求道：“咱俩歇会吧！我实在是跑不动了。”沈立宝也往地下一躺浑身象散了架的高梁垛母猪眼呆滞望着前方愣喘息成一团。两人哭丧着脸大眼瞪着小眼相对无言。孩子弄丢了也不敢回去寻找更不用去耿庙了真是：“偷鸡不成蚀把米！”乔丹喜道：“大哥！天快黑了咱哥俩到常店集找个客店住下吧？”沈立宝问道：“你身上带钱了吗？”乔丹喜赶紧道：“大哥！来时我走得忒急慌一百钱也没带。大哥！这个你不用担心花多少钱你先给垫上。”君子钱上清兄弟明算帐“花多少钱有我一半回到家我一分不少全还给你。”沈立宝苦笑道：“咱俩真是”要饭的碰上叫花子“了！说实话清起来吃到肚子里的那十个包子我还没给人家钱呢我这会是穷得**蛋精光一个大子也没有呀！”乔丹喜一片茫然道：“干脆别住店了反正天气正热在树底下凑乎一夜也中！饿了就啃嫩棒子。”沈立宝想想只好如此了。
过了一阵沈立宝百无聊赖道：“乔丹喜！光干坐着也不是个法子咱们还是走吧！”乔丹喜也不说话懒洋洋地从地上爬起来迈步就走两条腿象灌满了铅。两人无精打采步履蹒跚走出不远早看到一条大路横亘前面。两人上了路迎面走过来一人惊喜道：“哎呀！这不是立宝吗？”沈立宝抬头一看竟然是邻居沈大作！沈立宝做贼心虚转身拔腿就跑——以为是他把沈大同的孩子抱走沈大作闻讯追来了。沈大作伸手把他拽住诧异道：“噫！你这是咋了跑个啥**劲？我给你说：你儿子庆丰出事了！”沈立宝这才知道沈大作最近并不在家而是和沈庆丰一块出门打短工去了。沈立宝疑惑道：“出事了！出啥事了？”沈大作焦急道：“唉！别提了说起来肮脏。”沈立宝俩母猪眼怔怔地望着他瞠目道：“大爷爷！你说得这是啥话呀到底出了啥事了？”沈大作道：“你听说了吗？咱鲁南县最近从萧县调来一个县长叫王国汉！”沈立宝茫然道：“调来个县长有咱啥**熊事？这个王国汉咋了？”沈大作道：“你还知不道！这王国汉老家是丰县华山的日本人占领徐州后他在萧县黄口当上了”护路队“的队长！汪主席在南京成立了国民政府在徐州成立了”淮海省“！王国汉也当上了萧县的县长！最近”淮海省“地方政府大员调整王国汉就调到咱鲁南县来当县长了。”沈立宝越听越是糊涂诧异道：“你说了半天我还是弄不明白他调到鲁南县来碍着咱啥**事了？”沈大作沮丧道：“就因为他来到鲁南县庆丰他们才出事了。”沈立宝唬了一跳赶紧问道：“照你这么说这个姓王的小舅子揍的还不喜见人？你说说这到底是咋回事呀？”沈大作道：“事情是这样的……”
原来沈庆丰、沈大作和沈学争、沈学庆、沈大胜等人一起出外打短工到了鲁南县城西一个叫程庙的地方也是两省交界日军的驻防重地。沈庆丰等人在这里给日军修筑炮楼挖砌交通壕一干就是数月直到将要完工也没捞到一厘工钱。王国汉来到鲁南县只字不提付工钱的事却又把他们弄到鲁南县城给他修建私人宅院官邸。这下工人们不干了闹起了罢工。王国汉见苦力们竟敢罢工闹事这还了得？不由分说把领头闹事的几个人抓了起来其中就有沈庆丰、沈学争、沈学庆、沈大胜等人！王国汉放出话来要他们家里人分别拿三十块大洋赎身三天内不拿钱来赎身便把领头闹事的几个投入监狱判上三年徒刑。沈大作就是赶回沈塘送信的叫沈庆丰等人的家里赶紧想办法凑钱来县城赎人没想到在这里遇上了沈立宝。
沈大作道：“立宝！要是庆丰他们被判刑蹲了监狱还知不道好歹呢！”人在屋檐下不能不低头“！得想法子把人弄出来再说！不然的话进了监狱不死也得脱层皮。”沈立宝紧蹙眉头焦虑道：“咋出了这档子事？庆丰也老大不小了惹出这样大的乱子来上哪儿弄钱去？”沈大作焦急道：“不管想啥法子都得把庆丰弄出来！你也不想想：庆丰才娶媳妇一年多还没生养孩子！庆丰要是蹲了老监小媳妇巴美娇等不及改嫁走了可就麻烦了！庆丰就算蹲三年老监出来不见了媳妇那还了得？”沈立宝一听他提儿媳妇巴美娇不由心里一震慌忙低下头来不敢看他。沈大作问道：“立宝！这两年你上哪儿去了？咋又跑到这里来的？”沈立宝心怀鬼胎支吾道：“瞎混呗！到这里来有些旁的事。”沈大作顾不得细问催促道：“立宝！咋也得想个办法把庆丰救出来呀！”沈立宝想想道：“那年俺妹妹桂花从萧县回来说俺妹夫关建节在萧县混上护路队”的副队长了！这事去找他兴许管些用。“沈大作大喜道：”哎呀！你咋不早说呀！“是官比民强”！王国汉本来就是从“护路队”起家又是从萧县调过来的他们肯定认得脸熟好说话桂花女婿说句话准管用。“沈立宝忸怩道：”那是！官官相护嘛！“沈大作急切道：”依我说咱爷们也别回家了先到鲁南县城里找个旅店住下赶明一早搭去丰县的汽车再转车到萧县找你妹夫！“沈立宝迟疑道：”那慌得啥呀？“沈大作焦燥道：”还能不慌吗？进了保安团还有不挨揍的？他们在里头度日如年还是快点把人救出来要紧。“沈立宝被逼无奈这才硬着头皮点了点头。沈大作叫道：”天快黑了咱爷俩进城咋也得先跟庆丰他们见个面把这好消息透露给他们也叫他们放下心来。“沈立宝实在不愿见沈庆丰尴尬道：”说不说的又能治啥呀？“沈大作愀然作色训斥道：”哪有你这样说话的？庆丰不是你亲生儿子？看你长得人五人六的咋掌不起撮来？“乔丹喜也劝道：”你儿子叫人家关起来了你还是去看看吧！庆丰年轻别一时想不开寻了短见……到时候后悔就晚了！到哪儿见了他也别瞎埋怨安慰安慰。明清起来赶紧去萧县找人把人救出来才是正理。“沈立宝无奈只好捏着头皮答应。沈大作对乔丹喜道：”老乔哥！麻烦你先回沈塘帮着送个信。“乔丹喜点头道：”中呀！“说罢乔丹喜转身回沈塘送信沈立宝便跟着沈大作进城。路过城北周店沈立宝偷偷往扔孩子处瞅了半天哪里还有孩子的踪影？
两人进了鲁南县城来到关押沈庆丰等人的地方这里正是保安团驻地位于复新河西畔一块高亢的地方。两人到达时天已擦黑保安团大门上悬挂着两盏气死风灯大门两旁站着两个饿狼般的哨兵持枪伫立凶神恶煞般模样。沈大作陪着笑脸对那哨兵道：“老总！这是沈庆丰的父亲来问问情况的。”偷偷往他手中塞了俩钱哨兵接过钱来低声道：“王县长、郭团长都在可别叫他们看见了。你们只能进去一个人！快去快回。”沈大作悄悄对沈立宝道：“那我就不进去了！在外头等你。你到了里头捡紧要的话说没用的话少说。”沈立宝垂头不语战战兢兢、惶恐不安地进了保安团。
沈庆丰等人关押在河堤上一处孤零零的草屋里沈立宝到时沈庆丰刚刚受审归来被打得遍体鳞伤。沈学争、沈大胜等人见沈立宝来了纷纷挣扎着上前打招呼。沈立宝见了沈庆丰尚心有余悸心在腔子里“突突”直跳讪讪地说不出话来。庆丰见久别的父亲前来探视父子俩虽有隔阂到底是骨肉情深又在此种情景下相见不由得掉下泪来。
沈立宝不耐烦道：“哭啥呀？没用的东西！”沈庆丰哽咽着胆寒道：“那个叫王国汉的孬**日的真狠差点没把我打死。”沈立宝悻悻道：“”枪打露头鸟出头的椽子先烂！“人家都不出头偏你***有本事！又不是欠你一个人的工钱旁人都不管这事你逞啥的能呀？这下子妥了一下子要三十块大洋赎身叫我上哪儿弄钱去？”沈庆丰愧疚极了颓唐道：“我也知道家里没钱！可又有啥法子？不给钱恐怕出不去。”沈立宝冷笑道：“依我说不就是蹲几年老监吗？忍一忍就过来了。”沈庆丰打了个寒战悚惧道：“这才一天就把我打了个半死要是进了监狱就别想活着出来了。”沈立宝把手一摊做了个无可奈何的样子翻翻母猪眼冷笑道：“我有啥法子？钱是硬的弄不来钱咋办呀？”沈庆丰见他如此冷漠不由得气冲牛斗伤心至极声音低沉道：“你走吧！我不用你管。”一旁同被关押的难友们纷纷指责沈立宝：“你这人咋这样呀？哪有你这样说话的？”沈学争等人也鄙夷道：“沈立宝！有你这样当爹的吗？”沈立宝阴阳怪气道：“姥里个**成天充有本事的还没长成*人呢就敢揍你爹！叫人家关起来了才想起你爹来早干啥去了？娘里个歪屄看着都挺机灵的连个拐弯心眼都没有你们不会跑吗？人家都说”事大事小一跑就了“！这会天气又热滚下河堤就是复新河游到对岸只要钻进棒子地里他们上哪儿抓你们去？你们差心眼呀！就在这里坐等着家里拿钱来赎你们？三十块现大洋上哪儿弄去？砸锅卖铁也凑不够呀。”一句话点醒梦中人难友们的两眼都亮晶晶的。沈立宝说罢翻翻母猪眼倒背着手气鼓鼓地走了。出了保安团大门沈大作迎着他低声问道：“咋样了？庆丰他们没挨打吗？”沈立宝摇头叹息道：“进了这里还能不挨打吗？叫人家揍他一顿也好煞煞他**的邪气省得他再目无尊长！”沈大作知道事情的源由翻了他一眼没有吭声。两人来到街上买了些饭吃了自然是沈大作掏腰包付帐。吃过饭两人也不住店便在街上随便找个地方睡了。