烈日当空，一个黝黑少年，正跟着中年汉子在田地里劳作。汗水从头顶直流而下，越过脸颊，在土地上溅起微小飞尘，少年浑然不觉，脚步愈加卖力，只为能帮老爹多承担一些。
“大娃子，隔壁村的王瘸子昨个儿托你老叔传话，想收你做徒弟给他养老。”老汉起身擦了擦额头汗珠，看到少年的模样于心不忍。
少年听罢，摇摇头拒绝：“我若是走了，二弟三弟四妹五弟怎么办？”
“爹可以去王老爷家做工，你娘还能帮李善人家洗衣服，日子总能过去的。”老汉再劝。
少年愣了一下，继续拒绝：“娘身子骨儿差，先等等再说吧。”
老汉深深叹了口气，埋下头继续劳作，直到天色变暗才起身。回家的路上又绕路割了一捆猪草，才趁着星光赶回家中。
只是路过隔壁人家时，隐约听到小时玩伴成了铁匠学徒，心中有一丝丝羡慕。
而后画面一转，少年变成大人模样，田间劳作变成他带着两个年少弟弟，依然在贫瘠的土地里刨食。
“听说有义军来寨子招兵。大哥你不是一直想出去看看么。”一个少年发现自家大哥近两日情绪低沉，忍不住说道：“放心，家里还有我。”
黝黑青年溺爱地看了他一眼，强笑着说道：“娘去得早，爹又病重，大哥怎么会放心丢下你们。”
“我已经十四岁了！还有三弟帮衬，一定能照顾好家里的。”少年有些不忿。
黝黑青年没有继续回答，只是抬起头眺望远放，继续弯下身子劳作。
就这样，他日升而出，日落而归，若是有月光，还要编些箩筐贴补家用。送走了双亲，拉扯大弟弟，送妹妹出嫁，他用双手支撑一个家，与土地的羁绊也越来越深，只是偶尔望向夕阳时，有些走神。
“牛大个儿，镇上黄老爷家招长工，一天两顿管饱，农忙时还有铜板可拿，你要去么？”
有人看他日子艰难，有心帮一把，他回答：“地里庄稼精细，离不不开人哩！”
“大哥，我这客栈正缺人手，你能来帮帮我么？”
最有出息的五弟在县城里开了客栈，变着法接他去享福，他回答：“这里是我们老牛家的根啊，我走了根就断了。”
或许一开始的他是想要出去看看，如今却只愿守着茅屋薄田。这样的生活已经刻入他的血脉，他也只有这些了。
慢慢地，大家也就习惯了。牛大个就是个穷苦命，守着杂粮野菜就能过活，谁也别想让他挪窝儿。
直到去年在河床放牛时遇到洪水，把他冲到蜀州城外，被人送进杏林山庄救治。只是脑袋被撞到了，不太记得以前的事儿。钟离慈见他老实，便把他留下来看守粮仓，不知怎么也来到山庄前面。
当幽冥宝鉴的镜光照到他身上，不仅姜鸣看到了过往，他自己也回想起了从前。