在众人充满期待的目光中，几个身穿大红色差饰服饰的三班捕快护着吹奏唢呐等乐器之人，以及一名中年文吏来到放榜处。
人群中立刻有人齐声欢呼：“大家伙静一静，放榜了，放榜了。”
那名吏员向人群大声宣读着县令石礼亲自书写的文告，无非是今届县试与众不同，便取消以往县试和府试盛行的轮榜制，改为正式的放榜制。
此次县试的风头不小，却仅仅录取五十名考生，将会有近八成之人被残酷淘汰，此言一出又引发众考生的齐声唉叹，却无人敢鸣不公。
当榜单从后面一名考生的名字诵读出来时，立刻传出一个激动的欢呼声：“噫，我中了，侥幸吊榜尾，没有沦陷到名落孙山之下，侥幸，侥幸，众位学兄同喜、同喜。”
直到诵读完县试第十一名后，始终没有孙岩和孙海的名字，孙岩还好受一些，毕竞这些天有人盛传他会得县试案首，无形中让他变得自信许多。
孙海可就惨了，他明知自己的才学差了孙岩一筹，自己有希望进入县试前十名吗？对此想法他都持怀疑态度。
伴随着第十名、第九名、第八名考生的名字被吏员诵读出来，孙海的信心已经被残酷的现实击溃，双眸含泪抽泣不止。
就在孙消觉得无颜面对一脸期待他的父母双亲时，前来看热闹的孙木用力一拍他的肩膀，狂喜的哈哈大笑着：“吾儿果真厉害，竟然中了县试第七名。”
心情激荡的孙海，根本没有听到吏员诵读自己名字的声音，误以为父亲是哄骗自己，当即哇的一声痛哭出声：“父亲别骗我了，孩儿无能，让您和母亲失望了。”
孙木看到儿子不相信的模样，气得嗷嗷直嚷嚷：“众位让一下，待我问一问这位官爷，县试第七名可是沙沟乡马家村的孙海？”
附近的人被他的怒吼吓了一大跳，当看清孙木身穿一袭短衣短衫，年纪在三十多岁之间。
便有人惋惜的叹息着：“唉，又有人看榜发痴了，可怜他已经三旬有余，怎么还白日做梦？一个乡巴佬还想考科举功名不成？”
面对各种感叹、指责之声传来，甚至有无良之人低声怒骂自己是癞蛤蟆想吃天鹅肉，穷疯了吧？
一向老实诚朴的孙木被彻底激怒了，从衣兜内掏出一块约一两的碎银子，远远的抛到己停下诵卖看热闹的吏员面前。
还恭敬的拱手施礼询问对方：“这位官爷，您能否重新诵读一下县试第七名的姓名及家庭住址？这些许财物请您吃一盏茶润润嗓子。”
看到孙木的言行举止不像是疯癫之人，再加上有一两银子作赏钱，那名吏员极爽快的点了点头，先哈腰拾起碎银装好，又一次大声诵读起来。
“正德十四年春沂水县试第七名，沙沟乡马家庄孙海。县试第七名，沙沟乡马家庄孙海、、、、、、”
为了对得起孙木给的赏钱，那名吏员特意连续诵读三遍，还不放心的按了按自己的衣兜。
孙木登时脸现激动不已的神色，木然呆立许久之后，才狂喜的大叫道：“噫，中了，中了，还是县试第七名，真是欢喜死人啦。”
孙山看到族兄脸现一丝疯癫之色，害怕孙木乐极生悲，紧走几步来到孙木的面前，用大拇指暗掐他的右手虎口处。
这一下果真有效，孙木痛得打了一个哆嗦，人迅速的苏醒过来。
他向孙山投去一抹感激的目光，迅速的镇定下来，向那名吏员及众人抱拳致歉：“让众位见笑了，孙海正是犬子，我才如此失礼，失态之下做出无礼举动，望众位原谅一二。”
“嗡嗡嗡”一阵议论声陆续响起：“噢，怪不得他如此激动，原来是自己的儿子考中了县试第七名，换了谁都得兴奋的发狂。哎，不对呀，他这么年轻，儿子岂不是超不过二十岁，还是个少年才子的父亲，真是了不得。”
立刻便有人敏锐捕捉到这个惊人的信息，哪里还有观榜的心思，连最为吸引的县试案首花落谁家，他们都懒得去理会。
有一名身穿绸缎衣衫的中年人十分费劲的来到孙木面前，笑容满面的向孙木拱手施礼套近乎：“请问兄台尊姓大名，小可是王家庄的王员外，见过孙兄台。”
看到王员外的年纪明显比自己大，却一囗一个兄台的叫着，还穿着不俗，一看便是个有钱的富绅，孙木连忙拱手回礼。
“小可姓孙名木，孙海是我唯一的儿子，刚才小可多有失礼，让王员外见笑了。木今年刚满三十六岁，见过王员外。”