张庄村中心的王家后院宋家院子前，有口古井，两个石碾子，几株大树，空阔的场地上是队里开会，学习，活动，集中的地方，这会正锣鼓喧天，忙碌了一年的人们，在改革开放的好政策下，分地好几年了，一年比一年收成好，怀着丰收的喜悦，吃饱了饭，攒足了劲，可劲地敲着锣，打着鼓，随着那激昂豪迈的节奏，踩着二三尺高的木头高跷，蹦蹦跳跳，排演着过去被批斗的封建余毒，耍龙舞狮，划船，转伞摇扇，崔秀英戴着猪头，大耳长嘴，背着个纸糊的小媳妇，做着猪脸人动作，憨态可掬，逗人发笑，孩子们在里面跟着，东跑西颠地乐疯了。
英子扫完尘，计划着打扫庭院，洗衣拆被，院里响起猪哼鸡叫羊哞的声音，英子赶忙架起炉子，熬麸皮米糠拌的食料，端到猪圈一看，猪粪堵了半圈，猪棚柴禾火少了，猪也冻得够呛，才想起要给猪羊起粪清圈，垫柴火，哪一件都等着忙不过来，不知先干哪一件。
这样不分白天黑夜，忙里忙外，二十八这天，家里过年的准备才有了头绪，几个哥哥带着嫂子从外地也赶了回来，别人家孩子多图热闹，早将红灯笼挂了出去，红红的光映衬着雪地，加上孩子们玩炮仗的震响，年味已浓了起来，英子请哥哥从仓库里拿出一只大红的灯笼挂在门上，家里立即亮堂喜庆起来，几个侄子侄女围着英子妈，窜上跳下，一会儿要糖果花生，一会儿拿炮仗，找火柴，老人享受着天伦之乐，炕上炕下，屋里屋外，随着孙子转，嘴笑得扯到耳后根，好久没有这样团圆热闹喜庆了，英子妈妈招呼着英子炒菜做饭，灶里火膛通红，两个锅不停地蒸煮煎炸，奏响着锅碗瓢盆的乐章，太奶奶只能喝稀粥，爷和爹妈吃软的，哥嫂娃娃要大鱼大肉，一顿饭三个样儿，英子家的灶火没熄过，锅没停过，英子和她妈从早到晚也没闲着一刻。
笫二天杀猪，英子家院子大，场子摆在她家院里，大家凑在同一天杀猪。十几头猪排着队等张屠夫宰杀，捆绑着的嚎叫，挨了刀子的，更拼着命死嚎，猪的哀鸣嚎叫响彻英子家。英子妈正在大锅里烧热水，用来烫猪拔毛，锅里蒸腾着白气直往上冒，听着这猪嚎声捂着心口说“我听着这声音瘆得慌，心里难受得很”，英子扶着妈到房里歇息，随口说着“妈，这几天忙，累得够呛，你多歇一会，我一个人忙得过来”。赶着回来往炉里填柴，院里一派繁忙景象。
不一会儿，英子的侄女找爸爸要炮仗，说奶奶躺在炕上不理睬她，英子哥进屋一看，娘歪曲着躺在床上，脸上表情痛苦，扶起来己发不出声来，赶忙喊“妈不行了”，家里人和一院子人慌忙进屋，站满了屋子，大家七手八脚将老人送往医院，医生拿听诊器一听，翻看眼睛，说人已心脏停止跳动，瞳孔放大，人已经走了，家里人悲从中来，放着哭声，为老人做后事，急忙取下红灯笼，撕掉准备的对联福字，村人大都来帮忙，过年的红的换成了丧葬的白色，英子跪在娘的身旁，哭得昏过去好几次，她放长着声调“我的妈…呀，你不能走…啊，这日子刚好起来，你还没…享过福呢，妈…呀，我咋过呀，这么一大家子，我咋办呀…”，一声比一声拖得长，一句比一句哀鸣，哭泣得越来越深，大过年的，人也不能停放的时间长，阴阳掐指一算，三天出殡，原来给太老奶奶准备的寿材，先给英子妈入殓。英子哭得昏头转向，家里的事，出殡的事，由着哥几个安排，自己稀里糊涂，啥也不清楚，从老坟上回来，躺在炕上昏昏睡了两天，已是大年初三，一家人商量着今后怎么办，太奶奶过年一百岁，农村不能说一百，称一百零一岁，原来准备搞个寿典，因着这丧事也放弃了，爷爷八十多，身体像个虾一样弓着，还操心着地里的庄稼，经常连坐带跪，甚至爬着在地里侍弄庄稼，人在家里闲着待不住，叫人看着心酸，爹六十多了，能帮衬点，但一直没干过家务活，英子妈一走，里里外外全落在英子一个人身上。几个孩子孝顺，想把老人接城里享几天福，但太奶奶风烛残年，大半个身子已入土，农村讲究不能死在外边，万一有个三长两短，如何是好，爷爷是门都不愿出的人，每天在南墙根底下，盯着田，看着地，心疼着庄稼，一辈子没进过城，更不用说到县城以外更远的地方，爹说“你妈刚走，我这心里空落落的，怎么能离开呢，让你妈一个人躺在地里”，不但不出门，还隔三差五到老伴坟上静静的坐着发呆。眼看假期己到，大家要回去上班了，想不出好办法，嫂子提出，让英子招女婿上门，大家想想也没有比这更好的办法，就这么定了。