在天下士族看来，洛阳的大火似乎烧掉了汉室的气运，谣言四起谶纬之说更是禁之不止。更有诸多邪异童谣在洛阳传唱，内容甚至涉及天子……直到禁军出宫，越过新提拔的河南尹李燮的职权，动手捕了些议论之人，谣言才渐渐平息。
但是灵帝仍然在张让的建议下，对各级州郡官员开展了可持续性的竭泽而渔，强迫官员出钱重修宫室。一时间怨声四起，让士族，宦官的矛盾更为激化，但是灵帝头疼的事，并不止这一件。
皇后何氏的寝宫未受大火波及，灵帝这几日晚上都住在皇后宫里。那何氏生得美艳可人，虽然在灵帝后宫诸多女人里不算最美，但是何氏那双妩媚的桃花眼，配上柳腰花态般的身段，总能让灵帝恍惚心神，暂忘那王美人的不快回忆，对何氏心生爱怜。
此刻，人在椒房宫里，灵帝想的却是几件烦心事。
一是那方士宮波，曾经带他数次在幻梦境中看过二百年后汉室不复存在，五胡乱华那末日景象。情景真切，不由得不信，羌人，羌人竟然做了中原帝王！氐族、鲜卑也割据一方！最重要的是，汉族只剩的那半壁江山，还被士族推出来的司马家统治着。
问那方士，二百年后汉室何在，却推说不知。
灵帝大怒，正欲族灭司马家，方士却掐算一番，劝道，灭了司马家，有曹家，有孙家，还有什么王家，萧家，谢家，桓家，崔家，袁家，陈家，杨家……除非灭尽天下百姓只剩刘氏一姓，届时又有谁来奉刘姓为天子呢？
秦失其鹿，天下共逐之。灵帝懂这个道理，毕竟历史上光武帝就是在西汉末年各路诸侯、农民军吃鸡大赛中胜出，可谓险象环生，幸得天命垂怜，一路披荆斩棘，这才创下光武中兴的光辉事迹。
因此，方士劝阻后，灵帝只得作罢，饶了此时的汉室肱骨河内司马家。
这才接受方士的蛊惑，信了他去接引那甚么黄天黄帝下界，来护佑大汉国运不衰，更能得黄帝点化，飞升成仙，从此长生久视，护佑汉室。
“着令太尉邓盛，缉捕妖人宫波，限三个月缉拿归案，生死不论。”灵帝对小黄门道:“去，让张让拟旨，还有，告诉邓盛，三个月，捉不到人，他这买来的太尉，就别干了。”
小黄门唱喏退下，赶忙去传旨。
何氏凑过来，搂住天子的身躯，娇媚道:“天子洪福齐天，那妖人早就逃之夭夭，想来这天下已无容身之所，只怕是逃到海外去了咧。听说这些方士，就喜欢吹嘘自己在海外见过神仙，依妾身看，哪有什么神仙，都是些邪魔外道。”
灵帝嘿嘿一笑，反将这美人抱入怀里，道:“朕让那邓盛去捉，捉到固然好，捉不到，这太尉官职，又可以再卖一次罢了。这些狗官，平日里鱼肉百姓家财万贯当朕糊涂，一到纳税纳粮就哭穷。还是只有卖官，他们才会跟狗争骨头一般，乖乖给朕掏钱。”
“不过这次，那个禁军统领，蹇硕，是个人才，能护得天子周全。”何氏却道。
“还尽是些宦官，才知道对朕忠诚，愿效死命。那些士族出身的官，狼心狗肺罢了，欺上虐下，去年竟还逼朕杀了朕的近亲安平王。”灵帝赞许蹇硕之余，却想起另一件烦心事，安平王。
何氏也叹息道:“安平王声名素佳，身为皇亲竟然落得如此下场。”
“当朕不知道他们心思，少一个藩王的郡国，便多一个士族的郡县罢了。被俘后和黄巾有所结交赈济了些流民就叫大逆不道？哼，朕看最大逆不道的就是这些士族。”灵帝愤愤道。
“传朕旨意，安平王刘续坐罪已诛。念在同为章帝玄孙，河间孝王一脉，与朕同气连枝，其嫡子刘式改封南郑县侯，续其香火，食邑三千户。”言毕，又一个小黄门急奔而出。
何氏笑的合不拢嘴，更显千娇百媚，道:“圣上好手段，那李燮便是汉中郡新郑的世家。圣上这如一记耳光，打在这些狗东西脸上。”
灵帝躺在榻上，悠悠道:“朕听小黄门说，这孩子在他父王被毒死的时候，敢拔剑刺宣旨的天使。古人云忠臣必出孝子之门，他以后会知道，逼死他爹的不是朕。望他能如陈王刘宠一般，祸乱锤炼中成长为汉室柱石，他便是朕对付地方豪强的另一柄利剑。今年十一罢，及冠后再封个太守或是召进京师，试试成色不迟。”
原来这刘式，早已简在帝心，灵帝有意要将他培养成未来太子的领导班子成员。
提拔宗室，以抗衡势力过大的士族，是复杂奥妙的帝王心术，当然，抗衡的还有可能存在的外戚。
其实前几年何皇后毒杀灵帝宠爱的王美人后，灵帝便对何皇后颇有憎恨，不想立刘辩，说他“轻佻无威仪，不可为人主”。而刘协与自己酷似早已藏着废长立幼之心，但又担心三方势力不能接受。
因为此时废后则是无稽之谈，他需要大将军何进，在朝中制衡约束士族。灵帝时的朝局非常吊诡，士族居然拥护一个外戚屠户出身的何进为首，抗衡宦官。而何进和何氏，则是宦官们一手创造各种机会让这兄妹二人不断得到恩宠的，“被选中的外戚”。
所谓士族-外戚-宦官三角平衡，在何进身上，却模糊成了一团烂泥。