一个月来，肖白天上课、晚上在酒馆帮工。
假期临近，在利斯卡战争讲习院的第一学年就要结束了。也就是在这一年，肖才对大陆北面的地理与历史有了些许了解。
利斯卡是布兰公国的第二大城市。公国地处北大陆的东南面，南边直接挨着海德森林，北邻红河，西靠莱夫纳湖，东临溟海。南大陆的游客或者难民多是从海德森林先中转到这儿，再西渡帝国腹地或北上。
海德森林横贯整个大陆，将大陆分为南北两块。莱夫纳湖在海德森林以北，面积几乎有一个公国那么大，据说是整个大陆北部文明的发祥地。湖经红河向东流至溟海，向北经亚奈河流至北海。利斯卡就是在红河边发展起来的城市。
帝国目前只有三座战争讲习院。讲习院的传承十分悠久，在建立之初整整有十三座，遍布各大城市。三百年的和平时间让战争话题逐渐衰落，讲习院有的关了门，有的改建为知识类学院。战争成了南大陆难民口中的遥远故事。例如在北海鹿港，你能在酒馆里同时见到兽人在勾搭精灵，萨尔曼混血和蛮族在攀亲戚。
商人们总是这样说：“在赚钱和享乐的时代，只有傻子才舞刀弄枪。”由于受雇于人，他们身后的保镖往往默不作声。
不同于学费昂贵的知识类学院，战争讲习院保持了免费的三年制传统，主要教授格斗、军事、兵器，但也配有粗浅的历史、政治、宗教课。平民的孩子如果不出去帮工，未来想要参加军队或当个佣兵什么的，就会被送到这儿。当然，极少数贵族子弟如果具备尚武精神或对学术厌倦，也会到讲习院来，比如伯爵的独女卡琳。
利斯卡的战争讲习院有一个与众不同的特色，就是开设有魔法课程。教授只有一位，是一名四百多岁的女性精灵。
无论是贵族学院还是讲习院，魔法课程都有着极高的门槛。如果没有任何天赋，那么就只可能学习一些魔法相关的基础知识、商用理论或伦理教条，但绝无可能进行实操，因此讲习院的魔法课只有寥寥十数人。
太阳历1905年的最后一天，也是学年的最后一天。兵器课刚刚结束，最后一节是魔法课。
尼禄扛着自己的训练用巨斧，气喘吁吁地走在肖的身侧。
“你选的兵器看起来不中用，不过搬回兵器库真方便。唉。”尼禄停下来重重叹了口气：“你右手那玩意叫什么来着？”
肖的左手拿一把短刀，右手套着一个类似护腕的东西，与右手无名指的指环用钢丝连着。
“袖剑。”
肖一抬手，右手张开，只见寒光乍现，指环通过钢丝拉动了护腕里的机关，一柄短刃弹射而出。肖往前熟练地一刺二划，随后手一收，刀刃又缩回护腕。
尼禄笑了笑：“我这斧头抡下来，你这小刀都飞到二楼了。”
肖没理会嘲笑，静静地注视着袖剑的结构：“吉克上次说，现在还有更好的设计，不需要指环拉动，而是根据人的手腕关节设计。而且也不用这么厚的护腕。”
“但他可能不理解你为什么还要再搞一把小刀。”
“是的，但我仔细考虑过，我主要用刀与人对战，袖剑是用来打破平衡、攻其不备。”
“攻其哪里？”
“走吧。”
教室里，肖和尼禄并坐在第二排，第一排坐着一个带眼镜的男生。桌前堆了七八本古籍，正在全神贯注地研究。
“但凡我有斯坦森一半的毅力，兵器教练就已经不是我对手了。”尼禄不由得钦佩道。
凡是能遇见斯坦森的地方，他都在埋头研究魔法典籍。他是唯一一个没有魔法天赋的学生，但是对魔法完全痴迷。
对教授而言，肖也是一个另类。
帝国常见的法系分为火、电、风、光四类，即使是具备魔法天赋的人也只能具备一种。当然，每个属性都能够产生各自的特殊变化，也有很多通用魔法，以及不展现出属性的念力魔法。
肖在入学测试时展现出来的是稀有的暗属性。帝国所有学院原则上都不教授暗属性的魔法，也没有人教，更何况精灵对暗属性魔法有着本能的厌恶。
这甚至引来了修道院的人，好在他们查遍了肖的全身也没看出什么来，只能叮嘱宗教讲师多加指导。
因此，肖大多数时间只能听一些魔法理论，夜里自己躲在地下室住处练习，最多只能将暗元素引导出来隐蔽自己，他自己也说不上这种法术除了偷窃以外还有什么前途。
尼禄就好多了，教授在入学测试时曾说他是一个火系魔法的天才，不过后来似乎没再提过。
教室最后一排坐着阿卡罕姆，他比同龄人稍微高大，一头乱发，大眼睛、鹰钩鼻，肤色黄透着红，红透着黑，是典型的萨尔曼人特征。他永远是独自占着一个角落，不与任何人交流，眼神像森林里的猛兽一样直勾勾地望着前面，令人望而却步。不过他的火魔法使用得非常熟练，尼禄还只能打出一个小火苗，他已经能控制着火焰变化成各种图案了。
随后又来了一名女生和几名男生，人便到齐了，女生正是一个月没和肖说话的卡琳。
卡琳走进教室，看了肖一眼。由于不在一个班级，只有魔法课上两个人会碰见。肖也把眼珠挪向卡琳，不过卡琳已经转头走过去，坐到了第三排肖的身后。
今天是一堂无聊冗长的复习课，从魔法的分类分级、魔法的使用伦理，到法师的等级制度和帝国的法师组织……
“我们现在算是什么级来着？”尼禄望着指尖燃着那小得可怜的火苗问道。
“学徒，学徒中的学徒。连引导自己的魔法能量都够呛，更别说释放成型的法术了。”肖百无聊赖地把脚踩在桌脚上，在椅子上前后摇着。
“噔”的一声，肖差点栽个跟头，椅子忽然一滑。有人踢了椅腿一脚。
肖装作若无其事。
“噔，噔，噔！”
这下连教授都停下来了，肖只得坐好。教授瞄了这儿一眼，继续上课。
肖回头看了看，女孩似乎有些生气地看着他，但又好像若无其事。肖面无表情地转回去，又开始摇。
卡琳又要踢，结果脚刚伸出去，就被一只手牢牢地捏住了脚腕，怎么使劲都挣脱不掉。女孩的脸飞快地涨红，又有些不知所措。
“肖，回答我，冰属性魔法属于吸收类还是释放类？”
“吸收，特莉丝女士，和我的暗属性一样，不过有介质限制。”
“很好。附魔武器需要持有者魔力驱动吗？
“非必要，不过持有者有驱动加持更好。”
“学得不错。你是要为后面那位小姐的脚附魔吗？”