朱皓不是个坐以待毙的人，他率着残部退到二十里外一隐蔽处所，择一利于防守的山腰处扎营。【】他一直在巡视，这是第几圈谁都数不清了，大家的警惕都很高，其实朱皓是在等一个人。</p>
山的坳口处出现一个黑点，黑点迅速变近变大，像一支离弦的箭。朱皓迎了几步，看得清楚，踱步到营中，告诉侍卫，无需层层通报，让冀东方立即来见自己。冀东方一刻不敢停歇，滚鞍下马，气喘吁吁一路小跑来见朱皓。</p>
冀东方进营先拜，朱皓用手擎住，“特殊时期这些礼节可免。此去结果如何？”</p>
冀东方气息未稳，先重重点了个头。</p>
朱皓掐起腰长出口气，面露喜色。</p>
冀东方稳了稳气息，说：“起初，我说将军愿与他合兵一处，共灭反贼，并许以珠宝，他并不为所动，说出各种情非得已，一心想把我打发走。后来，我抬出皇帝圣旨之事，又提到朝中李将军、郭将军对这件事的重视，他才犹豫地同意了。这种人，可信的程度是有限的，久了怕要生变。”</p>
朱皓牵动一下右嘴角，“这个不打紧，只要他同意联盟，许多事就由不得他了。他有没有限定我们进城的日期？”</p>
“没有，只是含混地推说，若是众士兵进城会让百姓误以为开仗了，会人心浮动。”</p>
“哼，老狐狸，他没直接拒绝就好，也不用都去，五百人足矣。”</p>
几天后，朱皓带着五百精锐来到扬州城下，扬州刺史刘瑶带着一千护卫军出城相迎。两人在城下朗声欢笑，称道彼此的英雄了得。</p>
尽管扬州城中带甲过万，刘瑶看着朱皓身后威风凛凛、骁勇彪悍的五百将士心中凛凛生寒，跟朱皓带来的人站到一起，人家就是五百只战狼，自己的护卫军就是一千只小鸡仔，且小鸡仔中的肌无力。单是朱皓一人，就足以威震八方，说话掉地下就是个钉，走路蹬蹬生风，那种血染沙场熏陶出来的武将风范，也足以让刘瑶寝食难安。</p>
刘瑶安排酒宴，为朱皓压惊、洗尘，将五百跟来的将士安排在别院休息。朱皓会意，也不拒绝，只带了四个近侍赴宴。</p>
扬州城有头有脸的，都被请来了，一个个朱公长朱公短，挨着个地敬酒。朱皓来者不拒，一句承让就干了，左一杯右一杯，就下去二十几杯了。一圈敬完了，朱皓面不改色，谈笑风生。朱皓身后四人却面露凶光，杀气腾腾，陪酒的人都有点坐卧不宁了，接下来都不知道该怎么往下接了。</p>
朱皓看看各位，哈哈大笑，站起身来，“大家不说了，我来说两句。我朱皓是苦孩子出身，什么人情冷暖都尝过，知道这人啊，锦上添花易，雪中送炭难。可是我朱皓今日落败，能得到刘刺史这样的礼遇，得各位这样厚待，我记在这了。”朱皓捶打心口，看一圈在座，继续说：“日后，我必向朝廷如实说明各位深情厚谊，对汉室江山的忠心耿耿。”</p>
大家连连称谢，假意里多了几分真情。</p>
朱皓自己满上一杯酒，拿着杯子走到刘瑶对面，两手托杯，道：“刘刺史为人宽厚，我朱皓也不是掖着藏着的人，咱们就打开天窗说亮话，你我同食朝廷俸禄，理当共同为国尽忠，但家有千口，主是一人，为了能尽快平定豫章叛乱，我们行军布战还是要有主有次，这样才能行动统一，将士一体，不知刘刺史意下如何？”</p>
那些陪酒的人还在点头、作揖称谢呢，有的手举了半道就定那了，自己找台阶地尴尬笑笑，抽了回来，心中突突打颤，想着“这个主还真是够干脆的，这话也敢摆台面上来说”，大家都偷眼瞧着刘瑶。刘瑶的脸绿一下，黑一下，太阳穴上的青筋蹦蹦直跳。</p>
朱皓又说：“若蒙刺史大人全力相助，我愿与大人义结金兰，兄弟相称，你我兄弟今后共保南疆。”</p>
刘瑶心跳过速，已经思路如麻了，心想，算了吧，得个台阶就下吧。</p>
刘繇缓缓站起身来，努力笑了笑，“那我托声大，叫你一声二弟了。”</p>
朱皓哈哈大笑，叫一声“大哥”，将手中酒杯交予刘繇，倒身便拜，咣咣三个响头，起身后大喝，“拿酒来！”</p>
侍从端来一坛子酒要给朱皓满上，朱皓直接把酒坛拿过来，与刘繇手中酒杯一撞，一仰头全部倒入口中，随后大笑，爽快地道谢：“谢大哥”。满座皆惊。</p>
刘瑶也看得有点傻了，知道自己失态，把手中酒也干了，一个劲地陪笑，说不出一句话来。</p>
朱皓一个侧身，一个近侍会意，立即从堂内侧面出去。不久，就听到西院那边传来山呼海啸的声音：“谢刘刺史赐宴。”喝酒的人这才知道，没有朱皓的吩咐，那五百人都没敢动筷子，心想：这扬州真交下这么个横主，说不定日后未必是件坏事。</p>
豫章郡本是扬州所辖的一个郡县，有了刘繇的支持，豫章郡已经是笼屉里的包子——早熟晚熟都是个熟。</p>
刘繇拨了一万军队与朱皓，朱皓日夜操练，战斗力迅速加强，而且这些是南方兵，不拒水战。尽管训兵严厉，不过他对刘繇和扬州上下官吏还是毕恭毕敬的，彼此芥蒂渐渐消除。</p>
朱皓开心，他手下的将士更开心，粮食被烧了，帐篷被烧了，还有老担心的那个晕船、落水，现在都不是问题了。</p>
养精蓄锐一个月后，为确保万无一失，朱皓决定率一万人马饶过鄱阳湖，从陆路进攻豫章郡。</p>
朱皓与刘繇联手的消息早已传到豫章，诸葛玄每日如坐针毡。</p>
几个少年看着诸葛玄如此焦虑，心中颇觉不忍。</p>
诸葛亮咕哝出一句：“就是怕会有今日。”</p>
诸葛若雪在一旁听得真切，气得两眼一闭不忍直视，拧着他的耳朵绕了一圈：“那你不早说？”</p>