谭纶，字子理，号二华，江西宜黄县谭坊人，明朝抗倭名将，杰出的军事家、戏曲家，与戚继光、俞大猷、李成梁齐名，又与戚继光并称“谭、戚”。受命任台州知府，以防御侵扰沿海的倭寇，在当地招募乡勇千人，练兵御倭，大挫倭寇。数万倭寇再扰台州，谭纶亲率死士大战，三战三捷，使军威大振，受任福建巡抚，剿灭福建倭寇，收复兴化。出任蓟辽总督，负责京畿防务。自居庸关到山海关，修建防御台三千座，加强东北防务，史称其“历兵间三十年，计首功二万一千五百有奇，亦一时干城矣”。神宗即位后，被起用为兵部尚书，累加太子少保，去世时年五十八，追赠太子太保，谥号“襄敏”。喜爱戏曲，促成海盐腔与弋阳腔的融合，形成一支重要的戏剧力量“宜黄腔”，著有军事著作《说物寓武》二十篇。
谭纶，自幼饱览诗书，思维敏锐，智力过人，性格沉稳，中进士，授职为南京礼部主事，历任职方郎中，调任台州知府。当时，东南边疆已经遭受了四年的倭患，朝廷商议训练地方乡兵来抵御倭寇，参将戚继光请求给他三年的时间，训练地方乡兵而后将他们派往前线。谭纶也训练了一千人，他制定了约束队伍的纪律，从副将以下节节相互制约，分配明确，进止整齐划一，不久就成为精锐部队。
倭寇侵犯栅浦，谭纶亲自带队迎击，三战三捷，倭寇又从松门、澶湖劫掠附近的六个县，进而围攻台州，没有攻克只得离去。倭寇转而侵犯仙居、临海，谭纶将他们全部擒拿、斩杀。他升任海道副使，招募更多浙东地区的良家子弟加以训练，而且戚继光所训练的兵马也已经到期，谭纶趁机收编了他们，罢除外地兵，不再调派他们。倭寇从象山冲击台州，谭纶在马岗、何家石览接连打败他们，又与戚继光一起在葛埠、南湾打败倭寇，他被加封为右参政，遇上父母的丧事而离职。
后来，谭纶因为兵部尚书杨博的推荐而复出，又统率浙江的部队，讨伐饶平的乱贼林朝曦。林朝曦是大强盗张琏的余党，张琏已被消灭，林朝曦占据巢穴不投降，并攻击程乡。知县徐甫宰严阵以待，并且派遣主簿梁维栋到叛贼中去，告谕乱党解散，林朝曦众叛亲离，弃巢逃走，谭纶与广东军追击并擒获了他。不久，他改任福建，请求回家守完丧事去职，戚继光屡次击败倭寇，浙东略略安定，倭寇转移到了福建。从福宁到漳、泉地区，千里之地尽是倭寇的穴窟，戚继光逐渐剿灭了他们，部队刚刚凯旋，倭寇又侵犯邵武，攻陷了兴化。
朝廷再次启用谭纶，升任右佥都御史，辖治福建。倭寇驻扎在崎头城，都指挥欧阳深在激战中牺牲，倭寇占据了平海卫，攻陷了政和、寿宁，各自扼守海道作为退路，谭纶用栅栏环绕使他们的退路被截断。倭寇不能逃走，就转移到了渚林，戚继光赶到了，谭纶亲自统率中军进逼，总兵官刘显、俞大猷统率左、右军。他命令戚继光率中军进攻敌阵，左右军紧随其后，大败倭寇，光复了一府二县，诏令加封他为右副都御史。谭纶认为延平、建宁、汀州、邵武地区残破不堪，请求缓期征收已经蠲免的赋税，又考察旧制，建立了五座水寨，扼守海口，推荐戚继光担任总兵官镇守该地。倭寇又围攻仙游，谭纶、戚继光在城下大败敌人，不久戚继光在王仓坪、蔡丕岭打败倭寇，其余的敌人逃跑了，广东境内全部安定了。
谭纶出任原职，巡抚陕西，还没上任，大足县的民众就起义了，攻陷了七座城镇。朱厚熜诏令谭纶改任四川，他到任时，农民军已经被镇压。云南农民军的首领凤继祖逃入会理，谭纶调集军队讨伐并平定了他，谭纶被升任兵部右侍郎兼任右佥都御史，统辖两广的军务兼理广西，将岑岗的乱贼江月照等人招降了。谭纶熟悉兵事，朝廷依靠他对付倭寇，遇到警讯就调动他们，他任官没有满一年的，等到东南沿海的倭寇大略平定后，北部边关的祸患却方兴未艾。