费宏，字子充，号健斋、鹅湖，晚年自号湖东野老，江西广德府铅山人，明朝名臣，内阁首辅。自幼聪慧好学，十三岁于童子试为文元，十六岁于乡试中解元，二十岁中殿试状元，授翰林修撰。武宗时入阁，累授为太子太保、武英殿大学士；世宗时两次入阁，担任首辅，加至少师兼太子太师、吏部尚书、谨身殿大学士。仕途虽经曲折，然始终以高风亮节，与杨廷和、杨一清等辅治天下，深受君主倚重，为百姓称赞。
费宏，诞十三岁时，中信州府童子试“文元”，十六岁时，中江西乡试“解元”，参加进士考试，为殿试第一名，得中状元，被任命为翰林院修撰。当时，他虚龄方二十岁，为明代最为年轻的状元翰林，宪宗崩逝，费宏参加修纂《宪宗实录》，受到总裁、副总裁推重，放手让他负责。礼部考试的试官、主考官是阁臣、礼部尚书徐溥和汪宗伯，他们信任费宏，试卷的评定、上奏的文章都让费宏草拟，这一次，选拔了不少英才，受到人们的赞扬。费宏虽年轻，但在从政的几年中，参与了大臣主持的政务，显示了他不仅有文才，而且娴于政理，办事练达。不久，调左春坊左赞善，从官阶看，与在翰林院一样，并不高，但翰林为清贵之府，赞善旨辅导太子之责，对官员品德、学问的要求很高，于此可见费宏在朝中时望之高。
母亲余安人去世，费宏回乡治丧守孝，第二年父亲又去世，守制期满，恰好朝中召修《通鉴纂要》，到弘治末年为官满九年，经过吏部考核，升为左谕德兼翰林院侍讲。武宗即位后，费宏因参于修《孝宋实录》等，升任太常寺少卿，父母亦得封赠，又升为经筵日讲官、礼部右侍郎。刚步入不惑之年，费宏已为王者师，官阶为正三品部堂大臣。
权宦刘瑾败亡后，他主持改正被刘瑾等破坏的各种规章制度，费宏以敢于直言、勇于行动、办事得体，受到廷臣的敬重和信任，内阁缺人时，阁臣杨廷和首推费宏，得到朝野认同。四十一岁的费宏，以文渊阁大学士入阁，与李东阳、杨廷和、梁储同心辅政，共治天下，得到朝野的交口称赞。
宁王朱宸濠袭位后，图谋不轨，想先恢复原有的护卫，乘机壮大自己的军事实力。他结交上宠臣钱宁、兵部尚书陆完等人，想乘机谋复被夺的护卫、良田，并用万金遍结朝廷显贵，不少官员被收买，暗中许愿同意给他增丁添地，费宏却神情严正冷峻地说：“听说他早就存有贰心，假如给他增添护卫，就会使他如虎添翼了。”费宏自此得罪了钱宁及朱宸濠，以及与宸濠勾结的朝中官员。护卫之事后，钱宁、宸濠勾结越紧，也就越加憎恨费宏，钱宁甚至派人日夜在费宏门前窥视，试图找出其不法之举，但数月而不得成果。钱宁还经常在武宗面前构陷费宏，御史余珊弹劾费宏的从弟费寀不应留在翰林，并归罪费宏，对他加以攻击。一天，武宗突然有旨责怪费宏，在这种情况下，费宏只有引咎辞职。
费宏离京后，宸濠的同党派人跟在费宏回老家的船后，船到山东临清一带，派去的亡命之徒放火烧了费宏的船，费宏回到家中，朱宸濠又唆使费宏家乡一些恶棍地痞，先劫掠费宏的家，又防火焚烧，甚至毁坏其祖坟。为了人身安全，费宏携家带口到另外一座城池避难，朱宸濠又出钱资助一帮坏人装成盗贼攻城，绑架了费宏的兄长及弟弟，他的兄长不幸遇害。这些人畏惧国法，索兴公然为盗，巡抚孙公向朝廷请求派兵，才剿灭了这帮乌合之众，维护了地方的安定。
之后，朱宸濠起兵谋反，他忘不了仇人费宏，一起兵就派数十骑去逮费宏，结果被地方官刘清源率领的部队打败。有人劝费宏躲一下，费宏不同意，与费寀打算组织义兵。这时佥都御史王守仁正在赣南，下令调集分驻各地的人马，进攻朱宸濠的老巢南昌。在各府县军队集中时，费宏为他们出谋划策，并派人间道给王守仁送去自己对军事部署的意见，协助平定了宁王之乱。
事后，王守仁想把费宏的功劳上报朝廷，费宏婉言谢绝。御史谢源、伍希濡到王守仁军中记功，了解到这些情况，没有通过王守仁就将费宏、费寀在这次平叛中的功劳上奏朝廷，说：“当初宸濠想扩大护卫的时候，费宏、费寀就态度鲜明地阻止，并且预测到今天的情形，等到宸濠起兵谋反，费宏马上飞书上报，与讨伐的将领共同商定用兵之法。”后来，大臣们纷纷上书，争相请武宗召见起用费宏，当时因武宗正南巡，未及处理。