当时，刘瑾权倾朝内外，王鏊起初开诚布公的劝谏刘瑾，刘瑾有时接纳。而焦芳专于阿谀奉承，刘瑾更为专横，士大夫深受其害。王鏊无法挽救，就力求辞官返乡，他三次上疏请辞，才被批准，武宗赐他玺书、马车，有关部门按旧例供应粮食、奴仆。
王鏊家居十六年，廷臣交相荐举，终不肯复出，《明孝宗实录》修成，王鏊因曾参与编修，获赐白金五十两。与门下士祝允明等八人，于怡老园之池亭饮宴，并赋诗唱和。
世宗朱厚熜即位，派行人柯维熊慰问王鏊，并赐羊酒以示优眷，王鏊上疏致谢，并奏献《讲学篇》和《亲政篇》，世宗优诏回报，特荫其一子为中书舍人。世宗又命有关部门慰问王鏊，同年王鏊于家中逝世，享年七十五岁，世宗闻讯后，辍朝一日，赐麻布五十匹，赙米五十石，谕令祭九坛，诏命工部派人前往办丧，追赠太傅，谥号文恪，葬于洞庭东山梁家山之原。
王鏊著有《震泽编》、《震泽集》、《震泽长语》、《震泽纪闻》、《姑苏志》等。《皇明经世文编》辑有《王文恪公文集》，还曾参与编修《明宪宗实录》、《明孝宗实录》，任《孝宗实录》副总裁。并与徐溥等共修《大明会典》，任副总裁。
其所撰《姑苏志》共六十卷，分沿革、疆域、山水、风俗、户口、城池、寺观、古迹、纪事、杂事等，共三十一门，该志采用纲目体。《四库全书总目提要》评该志“繁简得中，考核精当”。