王华，字德辉，号实庵，晚号海日翁，曾读书龙泉山中，学者又称他龙山先生，浙江余姚人。辛丑科进士第一人，授翰林院修撰，历任翰林院学士、詹事府右春坊右谕德、詹事府少詹事、礼部右侍郎，正德初年晋礼部左侍郎、南京吏部尚书。参与预修《大明会典》、《通鉴纂要》，个人著《龙山稿》、《垣南草堂稿》、《礼经大义》、《杂录》、《进讲余抄》等，凡46卷。王华的长子为明代著名哲学家王守仁。
王华，出生在余姚一个富裕家庭，自幼生性聪敏，刚会说话时，其父教他读诗，经耳便能随口吟诵，年龄渐长，读书竟至过目不忘。松江提学张时敏测试其文，并大加赞叹，以状元及第期许，由此，王华名闻遐迩，大家世族争着前来礼聘他为子弟师。当时浙江左布政使宁良请王华到他的家乡祁阳任教，宁家有数千卷藏书，王华执教之余，足不出户，闭门读书。
王华，六岁时与一群孩子在河边戏水，见一醉汉前来洗脚，把钱袋忘在河边，王华拾起来打开一看，内有数十两黄金，心想，此人酒醒必来寻找，但又恐被人抢去。于是，王华心生一计，将钱袋投入水中，坐等失主。不久，那人果然号泣着跑来，王华迎上前说：“是来找你的金子吗？”于是把扔金子的地方指给他，醉汉找到金子感激非常，拿出一两酬谢，王华笑道：“不拿你数金反要你一两吗？”尽管醉汉一再坚持，王华就是不接受。
年少时，借寓居一富翁家，富翁无子。有一天晚上，富翁叫他的小妾去和王华通奸求子，妾至拿出一纸条说：这是主人之意，纸上写著：“欲求人间种。”王华提笔在旁写道：“恐惊天上神。”任她百般诱惑，终不动心，第二天就离开富翁家。后来富翁家修醮，一道士拜呈奏章，伏地久不起，富翁感到奇怪？道士说：刚才送奏章至南天门，巧遇天上迎状元榜，所以许久才送到。问状元是谁？道士不敢说，只说道：状元榜前面有副楹联“欲求人间种，恐惊天上神”。不久，王华果然状元及第，后官至吏部尚书。
王华，在祁阳教学期满，回乡参加乡试，祁阳的学子们设宴为他饯行，他们想试一下王华的节操，特意将宴席安排在水中央的一座亭子里，并事先藏了两个妓女在里面。席散之后，众人都告辞乘船上岸而去，将王华安置在亭里歇息。两个妓女从内里出来，王华吃惊不小，急忙呼船，可是船都已走远，无奈王华只得拆了扇门板渡水而归，祁阳人更加佩服他的人品。
虽然成绩一直在府学名列前茅，曾被当时布政使宁良考效学问，与好友谢迁并列第一，但在随后数次乡试均落第。由于学问高深，晋升为不需要参加录科考度的儒士，以浙江乡试第二名的成绩中举。原本王华本应是第一，因答谢考官时身着白衣，被主考认为不成体统遂降为第二名，会试名列第三十三位，录取他的正好是他的好友“礼记”房的同考官谢迁，殿试王华被点为第一，状元及第。
王华，晋升翰林学士仍兼任詹事府右春坊右谕德，因为才学出众，器度不凡，在讲幄授课最久，孝宗特别器重，命赐金带，四品官服，圣眷日隆。升任詹事府少詹事仍兼翰林学士，因参与预修《大明会典》、《通鉴纂要》之功，擢升礼部右侍郎，仍兼任日讲官。
刘瑾专权，朝中大臣纷纷奔走其门，而王华却不与其来往，刘瑾素慕王华为人，曾两次派人对王华说，他与王华有旧，王华若能去见他一面，可入阁为相。王华操持坚定，不肯趋附刘瑾，再加上长子王守仁，也因不依附刘瑾，刘瑾恼羞成怒，贬王守仁为驿丞，并在这月二十九日明升暗降，将王华调为南京吏部尚书。
刘谨借王华参与预编《大明会典》中的小谬误之处，迫使王华致仕，王华不为所动，以为“从此可以免祸矣”。王华归田后，以读书自娱，侍奉百岁老母，自己虽年已七十，仍行孝于床前，为世人称赞，刘瑾事败被诛后，王华恢复原官。后来，王华卒于家中，享年77岁，皇帝下旨赠新建伯。