“伯爵大人，那伙海盗的位置找到了，他们被风浪送上了毒龙岛，很多船都搁浅在了沙滩上。”
拜伦恭敬的说道。
地位源于实力。自从昨天出手之后，哈德逊在船上的地位就变得更加超然。原本只是过来帮忙的，现在却成了大家的主心骨。
没有法子，先是遭遇幽灵船之灾，紧接着又被风暴光顾，道尔顿家族的这支船队已经损失惨重。
人员伤亡超过两千五，军舰沉没七艘，其中包括两艘三等主力舰和一艘二等主力舰。受损的船舶数量，那就更多了。
损失之惨重，不亚于打了一场海战。付出这么大的代价，却都是和任务毫不相干的，拜伦都不知道该怎么回去交代。
事情发展到了这一步，那就更没法退却了。要是不把这股海盗给剿灭掉，道尔顿家族岂不是白损失了？
想要降低接下来的损失，他只能选择求助哈德逊。毕竟，马克西姆之前释放的禁咒，可是非常惊人。
军舰也经不起禁咒洗礼，若是能够给海盗来一下，最少也能够带走敌人的几艘主力舰，后续的仗就好打了。
“拜伦爵士，经历了昨夜的风暴，这片海域要多久才会再次被迷雾笼罩？”
哈德逊关心的问道。
“根据家族资料的记载，毒龙岛的位置暴露出来后，一般能拥有三到五天的空窗期。
伯爵大人，您该不是想要上岛吧？
这里可不是什么善地，哪怕是没有迷雾笼罩，毒龙岛也凶险万分！”
听了拜伦的回答，哈德逊当即摇了摇头。
“上岛的事情不着急，且观望一下局势，让那帮海盗替我们探路。
甭管他们有多大收获，事后将他们清缴掉，东西还是会落到我们手中。”
……
毒龙岛上，不知道被盯上的海盗们，刚登陆就遇上了麻烦。猝不及防之下，数十人稀里湖涂的就开始口吐白沫。
“大家都小心一点儿，岛上的所有动植物，几乎都是带有剧毒，切勿用手碰触。
水源更是碰不到，上一次我过来，就看到有人喝了岛上的水，直接变成一堆白骨！”
蛮胡子急忙提示道。
派出来探路的可都是他的小弟，每死上一个，他摆脱教廷控制的概率就小一分。
“速度快点儿，我们没有时间耽搁。一旦让阿尔法人发现了毒龙岛，事情就麻烦了！”
约西普主教厉声训斥道。
同海盗打过多次交道的他，非常清楚海盗“畏威不畏德”。对待这些穷凶极恶之辈，就是比他们更加凶残。
反正都是一群祸害，能够为传播神灵的荣耀献身，那也是他们的荣幸。
随行的教廷众人，此刻纷纷化身为监工，督促着海盗们向前探索。
号称能够毒死巨龙的“毒龙岛”，自然不是浪得虚名。纵使有蛮胡子的提醒，岛上的危险也是防不胜防。….看着一队队海盗不断倒下，耶拉契奇圣骑士也意识到了情况不对。按照这种探索法，估摸着不等搜寻完全岛，海盗们就全部消耗光了。
“约西普，情况似乎有些不妙。这才走了两里地，就折损了上百人，继续下去的话，这群海盗怕是要崩溃。
让我们的人先用魔法开路，清理掉一些障碍物，以减少海盗们的伤亡。”
略微迟疑了一下，约西普主教点了点头。“神器”又不是脆皮货，就算是被魔法命中也无伤大雅。
被毁灭的神器不是没有，但那都是巅峰强者拿神器对战，才有可能发生的小概率事件。
魔法洗地一出，瞬间减少了探路海盗们的伤亡，不过连带着探索速度，也降低了下来。
魔法师的魔力和精神力，都不是无限的。在毒龙岛这种危险地方，又要时刻保持自身实力，轮流释放几次魔法之后，队伍就要停下来恢复。
“岛主，前面发现一座残破的宫殿！”
探路海盗的声音，吸引了众人的注意力。尤其是教廷一行人，更是暗自松了一口气。
一路上不断的灭杀毒虫，搞得他们都快变成了自动杀虫剂。要是没有收获，回去都能够被人笑死。
“继续探索！”
约西普主教抢先下令道。
隐约之间，他已经感应到了神圣的气息，神器很有可能就在这附近。
至于海盗们的想法，那关他什么事？
只要完成了任务，这些家伙都是一群死人，完全不需要理会。
命令刚下达，一阵“嗖嗖嗖”声响起，无数毒蛇从宫殿中向人群喷射而来，眨眼的功夫就有上百人丧命。
就连教廷的监工队伍，也第一次出现了人员伤亡。
两名5阶魔导士不幸被毒蛇击中，顷刻间变倒地身亡，随行的牧师都来不及出手相救。
“大家都小心一些，这些是被人用巫术炼制的傀儡蛇，乃是上古巫师王国守卫帝王陵墓的蛇灵护卫。
据说每一条蛇体内，都被封印着一个人类灵魂，被剥离了人类的感情，却保留着生前的战斗经验。
平常时期，这些蛇灵守卫都处于沉睡状态，唯有遭到外敌闯入之时，才会被唤醒。
蛇灵守卫只是墓地守卫者之一，上古巫师王国还有很多奇奇怪怪的产物，每一样都邪恶无比。
我们已经惊扰到了墓地守卫，接下来就是不死不休的结局。哪怕是现在离开，也会遭到各种袭击。
接下来的探索，必须要提高警惕。任何粗心大意，都要付出血的代价。”
见多识广的耶拉契奇圣骑士警告道。
巫师，乃是一个神秘而又强大的群体。上古时代一度成为了人族修炼的主流，只是万物都免不了盛极而衰。
伴随着神灵的出现，巫师这个体系很快就衰落下来，被魔法和骑士所取代，渐渐沦为了边缘职业。….尤其是教廷称霸大陆后，巫师更是被打入异端行业，差点儿断了传承。
现在幸存下来的巫师，都只是继承了小部分传承，大部分的巫师秘术都消失在了历史长河中。
寻宝变成了盗墓，想想也是醉了。偏偏约西普主教用秘法探测的结果，神器就在这附近。
恰好当年叛出教廷的红衣主教，就是一名隐藏的巫师。有办法避开墓地守卫，也说得过去。
前进的步伐再次迈出，各种危险也纷至沓来。鲜血铺撒出前进的道路，几乎每向前迈进一步，都要付出血的代价。
……
翡翠宫，自从得知哈德逊出海的消息，凯撒四世都快要气炸了。
放着王国军务不来主持，跑去剿灭小小的海盗，典型的本末倒置。
然而，愤怒解决不了任何问题。双方的僵持，本质上还是权力的博弈。
作为国王，凯撒四世想要掌控一切；作为未来的大军主帅，哈德逊同样需要争取更多的主导权。
现在的问题，就看谁先让步。情况很明显，凯撒四世要更沉不住气一些。
复杂的国际局势，给他带来了太大的压力，根本就做不到想哈德逊一样澹定。
在权力博弈中，这种心态无疑要吃大亏。在这种关键时刻，越是表现的急迫，越容易被对手有机可趁。
“宰相，哈德逊伯爵不务正业，我们换个人担任战略动员总指挥如何？”
凯撒四世恼羞成怒的提议道。
没有哪位君主喜欢不受控制的手下。纵使能力再强，不能控制在手中，也没有意义。
要是搁在中央集权的国家，哈德逊这么干，那就是取死之道。
但是在股份制国家，这种事情太常见了。臣权和君权的博弈，几乎每时每刻都在上演。类似的桉例，实在是多不胜数。
“陛下，事情还不至于到这一步。王国之中想要找到一个取代哈德逊伯爵的人也不容易。
同异族相比，我们毕竟处于劣势。万一选出来的人能力不济，重演战锤王国的悲剧就……”
见凯撒四世的脸色越发难看，纽芬兰大公立即意识到了自己失言了。战锤王国确实是最好的反面教材，但约瑟夫二世被赶下台，也是所有君王的禁忌。
迫于大陆局势，大家没有功夫过去干涉，但不等于他们能够容忍这种事情发生。
落在凯撒四世眼中，这就是逼宫。仿佛在警告他，要是不接受大家的选人，就要步上约瑟夫二世的后尘。
“陛下息怒，哈德逊伯爵亲自去剿灭海盗，或许也是事出有因。
按照东南行省上报的资料，这支突然闯入的海盗，明显就是冲着王国来的。
在举国备战的关键时刻，要是后方有这么一支海盗威胁，未来的后勤运输势必会遇到大麻烦。
先动手清洗掉这些不稳定因素，对王国来说，也是一件好事。”….爱菲耶罗大公劝说道。
遗憾的是这些话落入凯撒四世耳中，通通都变了样。不稳定因素，王国之中还有比哈德逊更大的不稳定因素么？
现在都能够利用战争的机会向他要权，要是战争爆发后还得了？
搞不好随便找几个借口，就把他给架空了。权臣架空国君的事情，阿尔法王国又不是没有发生过。
好在凯撒四世还保持着理智，没有将心中的想法说出来。
政治上的很多东西，不捅破窗户纸没事；一旦捅破了，那就没有了缓和的余地。
在找不到替代哈德逊的人之前，换人只是凯撒四世的一句气话，不可能真正去落实。