当晚，许长安心情大好，带着裴纶、沉炼等七八个兄弟一起去暖香阁喝酒、听曲。暖香阁毕竟隶属教坊司，不是一般的风月场所能比拟的，里面有不少才艺出众的姑娘。到了这里，喝喝酒，听听曲，欣赏美人舞姿，也或是与佳人吟诗作对，也不失为一种风雅与乐趣。不少文人骚客就喜欢这种调调。比如大词人柳永。他在世的时候，凡天下有名的歌伎，皆想方设法找他填词，以抬高自己的身价。去世后，东京城几乎所有名姬身着丧服为其送殡，哭哭啼啼，十里相送。之后，每逢清明还会相约着一起去他的墓地祭拜。久而久之竟形成了一种风俗并蔓延全国，被称作：吊柳会。其影响力可见一斑。一个男人，能混到柳永这样的程度，真的是人生无憾了。一句：“拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔。为尹消得人憔悴”可谓千古传唱。“哟，许爵爷真是稀客！沉大人、卢大人……快快请进。”一到暖香阁，薛姑姑便热情洋溢迎上前来。许长安笑了笑：“许久不见，薛姑姑还是这般摇曳生姿，风情万种。”薛姑姑心里甜滋滋的，口中谦虚着：“妾身不过昨日黄花，蒲柳之姿，让大人见笑了。”“哪里哪里……薛姑姑，安排个大点的房间，叫几个弹琴唱曲的姑娘来。”“是，各位大人请！”不久后，酒菜陆续上桌，几个姑娘或焚香抚琴，或轻吟曼舞，酒兴渐浓。也不知过了多久，裴纶后知后觉一般，看了看四周，奇道：“咦？许大人呢？”沉炼拍了拍裴纶的肩：“裴兄，这个你就不必多问了，来，喝酒！”“哈哈哈，对对对，喝酒喝酒。”另一边。薛姑姑房间中。“许爵爷，咱们还是赶紧下楼去，妾身担心……”“有什么好担心的？下面都是自己人。”“可是……啊……”半个时辰后。许长安一副神清气爽的神态走回酒桌。“来来来，满上满上，大家一定要喝个尽兴。”一直喝到半夜时分，终于酒阑人散。薛姑姑走了过来，下意识理了理头发与衣裙，将一众人送至门外：“许爵爷、各位大人慢走，欢迎有空再来。”许长安不露声色在后面拍了拍，小声道：“本爵爷改日再来给姑姑讲故事。”薛姑姑轻咬嘴唇，一副似喜似嗔的模样。……数日后。宋家一大家子被判流放，所有家产查封的查封，充公的充公。看似不大的一件事，却令得朝堂局势发生了微妙改变。通过这件事，令得不少大臣意识到，魏忠贤、客氏的权势已经大不如前。所以，他们不得不重新考虑站队问题。许长安倒也没有趁机拉拢，而是开始展开了自己的一揽子计划。首先是新学堂的创立。天底下，的确有不少郁郁不得志的读书人，也或是有一技之长者。新学堂的创立，乃是在科举之外又给了一众读书人另外一条出路。许长安与熹宗商议过，凡在新学堂表现优秀者，有重大贡献者，可破格授予从九品官衔或九品官衔。虽说从九品、九品乃是最低阶的官衔，但好歹也是堂堂朝廷命官。故而，消息一经传出，报名者疯涌而至。孟兴经过一番精心的治疗，身体日渐好转，又开始激情澎湃地投入到自己的工作当中。这天，熹宗突然派人急召许长安入宫。“微臣参见皇上！”“爱卿，朕收到急报，最近有不少倭寇陆陆续续从海州一带登岸，并往南聚集。这一次他们的人数较多，如果流窜到应天府，后果不堪设想。”应天府，也就是南京城，乃是大明朝曾经的京都，如今的陪都。虽说应天府如今已非大明京师，但依然设立了第二套班子，比如六部、都察院，通政司，五军都督府，翰林院，国子监等等。一旦应天府被倭寇攻陷，对大明朝来说不仅仅是丢脸的事，整体国力恐怕也要受到极大的创伤。毕竟这是有前车之鉴的。当年的嘉靖倭乱，几十个倭寇便能纵横三省，攻掠杭、严、徽、宁、太平等州县二十余处，击杀大明官兵数千人，直逼南京城下。而这一次，据熹宗收到的奏报，倭寇至少有数千之多。故而熹宗极为重视，收到急报之后，第一个想到的人选便是许长安。一听熹宗所说，许长安主动请缨道：“皇上，臣愿领兵清剿。”“嗯，朕也正是这个意思。”“不过皇上，臣有一个想法……”熹宗眉头一动：又有想法？朕喜欢。“爱卿快快道来。”“这次，微臣准备调集三千锦衣内卫，不仅要围剿这伙倭寇，而且还要围剿活动在沿海一带的其他倭寇。”换作以前，熹宗根本不指望。但现在不一样了，一是许长安有过辉煌的战绩，二来，如今有了不少新型的火炮、火枪等等武器。如果这次真的可以解决倭寇之乱，对他来说也是一桩莫大的功绩。于是道：“这样，朕提点爱卿为总兵，赐你虎符、帅印，率兵前往江南围剿倭寇……”总兵一般分为两种，一种是常驻武官，另外一种是有战事之际，皇上临时指派总兵佩将印出战。有了虎符，届时可调动地方兵马配合作战。如此一来，许长安就更加没有后顾之忧。“臣领旨！”熹宗一脸凝重，上前拍了拍许长安的肩：“朕将此重任托附给爱卿，希望爱卿不负朕望，早日班师回朝。”“皇上放心，微臣一定不会让皇上失望。”熹宗一脸欣慰：“如此甚好！”战况紧急，熹宗当日便颁下旨意，提许长安为总兵，率部火速奔赴江南一带清剿倭寇。要是按常规出兵，光是点兵点将，准备粮草等辎重物怕也得数日工夫。但这一次，许长安却向一众朝臣展现了锦衣内卫的特种作战风格。当天晚上，许长安便亲自率领五百精骑出城而去，粮草一车都没带。之前加工的压缩食品，这一次终于派上用场。余下的二千五百人，也将于次日搭乘官船，沿运河出发南下。经过数日的急行，许长安一行顺利抵达临沂地界。这里距离海州已经不远了。扎营休息时，许长安摊开舆图，与沉炼、裴纶等人一起商讨行军路线。这一次，锦衣内卫可谓精锐尽出，千户及以上几乎都出动了。当然，这也是因为锦衣内卫创建时间不长，人员编制远远不如锦衣卫。“各位，根据目前各方探子传来的消息，那些倭寇比较分散，大约有十几批，上岸的地方也不一样。不过……”许长安抬手指了指舆图，继续道：“根据他们行进的方向，我仔细分析了一下，这些倭寇最终很可能会在这里集中。”沉炼仔细看了看，不由道：“淮安？”“对！他们的行进路线看似随意杂乱无章，但将所有点串起来看，就像蜘蛛网一般，终究有个中心点。而这个中心点，不出意外的话就在淮安一带。”闻言，裴纶不由接口道：“那大人的意思是说，咱们接下来往淮安方向行进？”“嗯，咱们先往淮安方向，如果有什么变化再调整路线也不晚。”话是这样说，其实许长安几乎有百分百的把握。因为这是他利用了超能计算机经过n次演算的的结果。休息的差不多时，一行人拔营向着淮安方向挺进。果然，数日之后，一拨接一拨的倭寇从不同方向如水流一般汇拢，在淮安附近的一处山中集结。这些倭寇的一举一动，早就在许长安一行人的监控中。除了各地飞传的消息之外，许长安还派出了不少斥候，以便随时掌握对方的行踪。“娘的，人还真够多的，怕是有一万人？”山头上，裴纶用望远镜观察了好一会儿，忍不住说了一句。“嗯，一万人只多不少。”许长安应了一声。一万余人，应该算是大明境内倭寇规模最大的了。当年戚家军与倭寇的几场大战，规模最大的一场，倭寇差不多也是万余人。靳一川忍不住问：“这些倭寇不会真的跑去攻打应天府吧？”卢剑星摇了摇头：“我觉得不太可能，应天府好歹也是曾经的大明京师，城墙高大厚实，重兵把守，一万人怎么可能攻得进去？”沉炼接了一句：“难说，万一有人里应外合呢？”这句话倒是将许长安给提醒了，当即吩咐道：“一川，立即给应天府锦衣卫传信，让他们秘密展开调查，如有懈怠，严加追责。”“是！”当晚。当一众倭寇进入梦乡之时，许长安一行人却展开了一场雷霆行动。首先是迫击炮。这次一共带了三十门，分别架在倭寇营地两侧的山坡上。“轰轰轰……”一时间，地动山摇。虽说迫击炮的炮弹偏小，威力不如远程火炮的大，但胜在量大，三十发同时爆开，对于那些倭寇来说，真的是一场噩梦。不少倭寇还在睡梦中，便被炸得血肉横飞。“敌袭，敌袭……”一时间，营地乱作一团。“轰轰轰……”很快，很二波炮弹又飞来了。紧接着，第三波、第四波……