辱夷城距离高句丽的都城平壤只有不到百里的距离，可以算得上是高句丽都城北方最后的屏障。因此在这里高句丽派驻了重兵把守，而且这里的城墙厚度达到了四丈，几乎与城墙的高度持平。而且为了抵御大唐军队的炮击，又在城墙之外六里范围内，修建了大量的低矮躲墙，从外观上看就像是后世的地堡，里面安置了大量的弓箭兵以防止大唐军队靠近后进行炮击。
这种防御工事在一定程度上遏制住了，薛仁贵和房遗爱的攻城计划。使得他们不得不花费大量的时间和精力，去逐步地清理掉这些外围的防御阵地。
这种半圆形的半地下工事，可以在一定程度上减弱炮弹的威力，再加上已经是十二月中旬，工事上面又覆盖了一层厚厚的积雪，这就更进一步的削弱了炮弹的威力。再加上这些个防御工事遍布的范围十分的广泛，而且没有什么规律性，这也使得大唐军队在进行炮击时，只能逐一的将它们击毁，而不能采用大范围的覆盖式炮击。那样的话只能是毫无意义的浪费炮弹，而起不到积极的作用。
舰载式的神威大炮，虽然能够在距离城墙十里外的地方进行炮击，但是不能将这些地堡式的建筑工事拔除，即便是将辱夷城夷为平地，也没有任何意义。这些个防御工事使得大唐的军队，根本就没有办法绕过这些工事去攻击辱夷城。
经过近半二十天的努力，总算是将辱夷城外的防御工事全部解决掉。大唐的五万大军终于将辱夷城团团的围住。
而这个时候，李恪的大军也终于赶了上来，抵达了平壤东面的德阳。德阳到平壤也不过只有八十里的路程，而且其间也不再有重重山峦阻隔，之日之间便可兵临平壤城下。
然而，就在这个时候，李恪的大军却停了下来。不但没有进一步逼近平壤，反倒是分出四万人马一路继续向南推进，攻占南部的各个城池。
他这么做的目的，是为了减轻新罗所遭受的压力，同时也是在为御驾亲征的李世民扫除障碍。但是最重要的一点，他是在等李世民的到来。他要让李世民亲自率领大军攻占平壤。